Повешенный (СИ)

Брат велел устроить ему тайную встречу с загадочным родственником. И обомлел. Этот Алексей Петрович внешностью удивительно походил на своего царственного предка — тот же высокий рост, та же порывистость движений, может только лицо его было намного приятнее, поскольку не носило следа дурных привычек и не дергалось от нервного тика в минуту гнева. Он оказался вполне светским человеком — был по-европейски, образован, знал несколько языков и неплохо разбирался в управлении вотчинами. По крайней мере, в его костромском имении было отлично налажено хозяйство, а свободные деньги вкладывались в различные доходные предприятия в северных губерниях и на Урале.

Алексей Петрович довольно много путешествовал по Империи и проявлял недюжинную наблюдательность, описывая Александру происходящее в губерниях. Он весьма разумно рассуждал на злободневные темы и явно следил за внешней политикой. А еще с пылом говорил о необходимости реформ в Империи и отмены крепостного права, чем кажется сильно напугал брата, любой ценой стремившегося избежать таких резких перемен в стране.

И этой своей открытостью, своим чистосердечием родственник сам подписал себе приговор: с тайной аудиенции у императора Алексея Петровича под конвоем увезли в инквизицию, а оттуда прямиком отправили в Секретный дом Шлисской крепости. Не было ни следствия, ни суда. Этот человек просто исчез, не вернувшись в свое имение после тайной поездки в столицу. Брат Александр мог быть безжалостным, когда дело касалось трона и положения его семьи…

—…Ваше Императорское Величество, прибыл светлейший князь Петр Васильевич Лопухин с докладом — прервал невеселые размышления Николая дежурный флигель-адъютант — велите приглашать?

— Позовешь его минут через пять, мне нужно дочитать донесение.

Вот еще один Лопухин. Старый прохвост, извлекший неисчислимые выгоды из того, что их отец — Павел I — влюбился в его старшую дочь Анну. Почести и награды посыпались тогда на поощрявшего это увлечение Лопухина, как из рога изобилия. Один титул светлейшего князя чего стоит. А потом еще Корсунь в Киевской губернии, и дом на Дворцовой набережной… Но зная причудливый нрав и переменчивость расположения императора, хитрый царедворец вовремя испросил у него увольнение ото всех дел по состоянию здоровья, после чего он удалился в Москву. Похоже, догадывался о зреющем заговоре, который возглавлял граф Пален.

А с воцарением Александра, Лопухин, как ни в чем не бывало, снова вернулся на службу, поскольку оставался членом Государственного совета при императоре. Потом еще стал и его председателем. Александр привечал его, не смотря на неприязнь к Лопухину вдовствующей императрицы. Но это лукавый временщик Кутайсов попал под арест и потерял свое высокое положение при дворе, а такие ловкие и верные престолу царедворцы, как Лопухин, всегда в цене, и всегда полезны.

С тех пор, как Николай услышал от брата об Алексее Петровиче, пятый год пребывающем в Шлисской тюрьме, его всегда занимал вопрос: а знает ли Председатель Государственного совета светлейший князь Лопухин о правах своего дальнего родственника на российский престол? И не входит ли он в число загадочных лиц, стоявших за спиной потомка царевича Алексея, и все это время терпеливо выжидающих подходящего случая, чтобы посадить на трон представителя старшей ветви Романовых. И если да, то кто его сообщники?

Но Александр заверял его, что светлейший князь не имеет к этому ни малейшего отношения. И его уверенности не поколебал даже тот факт, что сын Петра Васильевича — Павел, был великим мастером масонской ложи «Трех добродетелей», участником тайных обществ и одним из основателей пресловутого Союза благоденствия. Он, мол, давно покинул его, не разделяя радикальных взглядов заговорщиков. Самое интересное, что недавнее следствие по заговору полностью подтвердило слова Александра и доказало невиновность Павла. Пришлось даже отдельным приказом освободить его из-под стражи.

Несмотря на присущую Николаю подозрительность, он назначил Петра Васильевича Председателем Верховного уголовного суда по делу о заговоре. И пока не отпускал старого интригана со службы, хотя тот слезно просился в отставку после завершения процесса.

Вот и сейчас он уважительно поздоровался с вошедшим в кабинет князем, и уставился на него вопросительным взглядом

— Чем порадуете, Петр Васильевич?

— Полагаю, вы уже успели прочесть мое утреннее донесение. Радость сейчас одна, мой государь — наводнение заканчивается, вода постепенно уходит. Но урон, который она нанесла, поистине ужасает. Мне, пережившему подобное наводнение при вашей покойной бабушке императрице, горько признавать, что страшное пророчество сбылось и нынешнее превосходит его по многим статьям. Такому разгулу стихии трудно противостоять, но урок тогда был извлечен, и что-то все-таки удалось сделать, чтобы избежать огромных людских потерь. Сейчас еще рано говорить об окончательном количестве жертв, но очень надеюсь, что хотя бы в этом 77-й год не будет превзойден.

— Будем надеяться. Но пока донесения приходят неутешительные.