Повесть о Федоте Шубине

— Перестань насмехаться! — перебивал его Шубин, занимаясь своим делом. — Девке Евгенье мы с Верой согласны волю дать, да она сама не хочет, говорит — «мне не воля нужна, а хорошие хозяева…» Пусть живет как родственница.

— Вот не помню, кем и где сказано, — заметил Аргунов, — что раб, довольный закрепощением, вдвойне несчастен, ибо не только тело, но и разум его закрепощен есть… Сколько ты заплатил за девку? Где ее взял?..

— Двести пятьдесят. На Сенной площади.

— Дорого. У Синего моста бывают дешевле. Онамедни я видел, как один пропившийся офицер-барчук продал деваху за полсотни. Правда, та не такая красавица; твоя Евгения — маков цвет! Знаешь что: купи ей хороший кокошник да бусы из онежского жемчуга, я с твоей этой девки портрет напишу.

— Что ж, это можно, пиши. Приходи и пиши.

— Ох и портретик будет! Всем господам на зависть! Тех я наизусть, по памяти, малюю и то в восхищение приходят. А Евгению с натуры. Уж постараюсь, Федот Иванович.

Рано, в утренние часы, когда шубинская вся детвора почивала в крашеных кроватках, Аргунов приходил писать портрет с Евгении. Она охотно позировала, любовалась на себя в зеркале, поглядывала на портрет и дивилась, как постепенно, с каждым утром все ярче и сходственнее получался с нее портрет, и не только лицом схожа, казалось Евгении, но даже каждая складочка на кофте, каждая пуговка-застежка, каждая причесанная волосинка выглядит естественно, живо. Удивительно, до чего внимателен, до чего остер глазом этот друг-приятель Федота Ивановича!..

— Иван Петрович, а куда же вы деваете это рисование с меня? — осмелившись, спрашивала Евгения.

— Не знаю, голубушка. Думаю, что состаришься ты, а на этом холсте будешь постоянно свежая, молодая, красивая.

— Да хоть не подписывайте, кто я такая.

— А знаешь что, Евгения, как знать, может, и косточки и твои и мои истлеют, а на портрет люди будут долго смотреть.

Иногда Шубин отвлекался от работы, подходил к Аргунову, заглядывал на портрет и хвалил:

— Молодец, Иван Петрович, ей-богу молодец! Наша Евгения не уступит твоей Клеопатре, что писал когда-то для Шереметевых…

Приходила в мастерскую и Вера Филипповна. Любовалась также на прислугу-красавицу и, восхищаясь, говорила:

— Наша Еня по красоте твоей графине Шереметевой не уступит. Про себя мне и говорить не приходится. Бог красотой меня не наделил. Хорошо, что наши с Федотом портреты вы, Иван Петрович, не подписали, чьи они, с кого писаны. Люди не догадаются, кого вы изобразили.

— Догадаются, — смеясь, отвечал Аргунов, — если ваш портрет, Вера Филипповна, поставить рядом с портретом покойного Александра Филипповича Кокоринова, всякий понимающий физиогномию скажет, что вы есть его сестра, а значит и супруга ваятеля Шубина! А Федота кто не узнает? Кого же, как не его, из ваятелей я стал бы писать?.. Да и облик холмогорский, и полушубец овчинный, и все прочее… Нет, нет, вас всегда и во веки веков распознавать могут…

— Да и беды в том я не вижу, — добавлял от себя Шубин, становясь к высокому, погрудному верстаку, на котором стояли засохшие, вылепленные из серой глины модели будущих работ по заказу «конторы ее величества».

Глава тридцать пятая

Потемкин получил в подарок от царицы дворец. Здание это, построенное архитектором Старовым, отличалось от Зимнего, Царскосельского и других дворцов строгой и ясной простотой. Новый, спокойный классический стиль в архитектуре шел на смену пышному барокко. В центре главного зала дворца было предусмотрено колонное обрамление для статуи царицы. Заказ на статую поступил Шубину. И Шубин взялся. Он долго размышлял над композицией. Ему хотелось изобразить царицу как-то по-новому, нежели то делали другие художники. Пришлось обратиться к работам Левицкого, изобразившего Екатерину законодательницей, просмотреть работы художников-иностранцев: Торелли, Каравакка, Лампи и других. Шубин убедился, что это все не то, чего он должен добиться.

В ту пору в народе слухи о распутстве стареющей императрицы сменились едкими суждениями о ее безграничной расточительности.

Шубину из достоверных источников рассказал тот же Иван Аргунов:

— Царица совсем с ума сходит — чем старее, тем расточительнее. Заказала сделать во Франции художественный сервиз для графа Орлова из чистого серебра. В том сервизе будет две тысячи пятьсот предметов, а цена ему неимоверная. Обязалась уплачивать за него в рассрочку тринадцать лет. Положим, она не проживет столько, и придется ее курносому наследнику доплачивать.

— России придется доплачивать, Иван Петрович, России! Бросают деньги, как щепки, не на дело, не на ум, а на чванство, на спесь. Что только творится! — Шубин развел руками и вдруг ударил себя ладонью по лбу: — Эврика! Иван Петрович, эврика!.. Я изображу ее так: из рога изобилия — деньги, ордена — все сыплется ей под ноги. Скипетр должен быть опущен безвольно книзу, как кнут над заезженной лошадью, а герб, корону, весы правосудия, свод законов — спрячу под ноги позади ее величества, там этим царственным атрибутам честь и место. По сути говоря, все, все это брошено под ноги и растоптано.