Повесть о Федоте Шубине

— Во дворце? Нет. Мало было бы толку. Не многие люди во дворец доступны. В Петропавловском соборе ей место будет уготовано. Сие произведение, — продолжал Ломоносов, — не просто картина, а памятник Петру и Полтавской баталии. В описании картины, представленном мною на утверждение сенату, усмотрено изобразить следующее: Петр Великий, восседающий на коне, на видном месте, росту в сажень, за ним знатнейшие генералы — Шереметев, Меншиков, Голицын, обликом все сходные с портретами, писанными при жизни их. А вокруг, поблизости, оберегая государя, русские солдаты колют неприятеля, бегущего вспять. И тут же следы сражения, пушки разбитые, ружья брошенные, мертвые тела, великий дым над редутами… — Видя, с каким интересом смотрит Федот мозаику, Михайло Васильевич, показывая отдельные места, пояснял охотно и вдохновенно: — А вот тут, на этом месте, в отдалении будет изображен Карл XII, раненый, но пытающийся остановить движение русских. Но поздно. Виктория одержана! А там, на горизонте, город Полтава будет виднеться из-за порохового дыма. И еще подробность одна оказалась потребна к этой картине, иначе не быть ей в соборе апостолов Петра и Павла. Так уж заведено в искусствах наших — показывать земные великие дела и их творцов и деятелей, якобы осененных свыше волею божией, чем, разумеется, грешу и я во многих одах своих. Здесь же допускаю такую позволительную и, более того, поощряемую свыше «вольность», противоречащую жизненному естеству картины: в углу над баталией, в облаках должен быть изображен апостол Павел за столом, пишущий послание, а под ним слова: «Бог по нас, кто на ны», то есть — бог за нас, кто на нас?.. И якобы этим речением способствует Петру и его войску в преодолении врагов… Пусть будет так. Умный рассудит, а глупый не осудит, — заключил Ломоносов свое пояснение.

Федот внимательно слушал его и был в каком-то странном оцепенении, не веря глазам и ушам своим, словно это был сон, а не явь. Он пытался что-то сказать или спросить, но не решался и только вопросительно смотрел на ученого земляка. Ломоносов понимал его состояние и держал себя просто, хотя, пользуясь своим жизненным опытом, не прочь был высказать молодому человеку, вступающему в жизнь, поучительные, назидающие мысли. После осмотра мастерской и частей будущей картины он сказал:

— Ты, землячок, бывай у меня, не часто, но бывай. С глазу на глаз могу и наставление сделать, в присутствии же посторонних и доброе наставление может показаться обидою, задевающей самолюбие. А с глазу на глаз можно. Советы деревенскому, хотя и рослому, отроку в столице бывают нужны. По себе помню, знаю и сужу…

— Покойный отец мой уму-разуму наставлял меня и братьев Кузьму и Яшку, слушал я старика, исполнял его подсказы, и, кажется, не сбился я к дурным порокам, — проговорил Федот, — но ведь столица — она соблазнительница, и умных с ног сбивает. Тут уметь держаться надо.

— Удержишься и поднимешься. Но учти, друг мой, — предупредил его Ломоносов, — придется тебе и учиться, и трудиться много, и перенесть и горя и радостей немало…

— Знаю, и на все лишения готов, стать бы только на путь учености и своего добиться.

— Сумеешь и сможешь. И знай, Федот, приобретенные полезные знания, мудрость, веками и народами накопленная, правда-матушка да верные друзья — всегда и во всем будут тебе главные помощники. Правду люби, борись за нее и не досадуй, ежели горькую правду подчас и о себе услышишь. Ибо всегда жалок тот, кто на правду досадует.

— Спасибо за добрые слова, Михайло Васильевич…

— Не в спасибе дело. А ты на ус мотай да помни: приобретай хороших товарищей-друзей. А злодеи, враги да завистники сами найдутся, тех негодных и искать нечего. Но помни: всякое добродетельное дело есть удар по злодеям, заставляющий их замолчать супротив тебя. Друг другу бывает тоже рознь. Друг льстивый, лживый подобен опасному врагу. Среди таких водятся заглазные наговорщики, ябедники скрытные. Будут и ябеды, и наговоры, но ты опровергай их не словом, а преотменным поведением и делом. Учись, образовывайся, трудом оправдывай полученные знания, дорожи ученостью, когда ее достигнешь. Давно известно, что образованность есть такое богатство драгоценное, кое никому не похитить, ибо оно вот где содержится, — показал Ломоносов на свою голову, и широкой улыбкой озарилось его добродушное лицо.

Они вышли из мастерской на Мойку и по набережной направились в сторону Зеленого моста. Ломоносов вздохнул и, остановившись, палкой показал на вывеску над раскрытыми дверями одного купеческого дома: «Трактир Дериво и Деливоль», взяв Шубного за плечо, сказал:

— Вот, дружок, избегай этих заведений, даже когда деньги будешь иметь. — И пройдя еще несколько шагов, как бы обращаясь к кому-то незримому, изрек стихотворные слова:

Изобрази Россию мне!
Изобрази ей возраст зрелый,
И вид в довольствии веселой,
Отраду, ясность по челу
И вознесенную главу!..