Повесть о Федоте Шубине

Главу, главу… Хотя она не всегда вознесенно держится. А? Не схитрил ли я тут перед собой?.. Ведь довольствие веселое не на каждом шагу. Нищих в Петербурге свыше трех тысяч…

Федот понял, что Михайло Васильевич размышляет о чем-то вслух, разговаривая с самим собой.

— А ты Петербург хорошо познал? — спросил Ломоносов Федота.

— Настолько, что я в нем не заблужусь…

— Этого мало, дружок. Надо знать лучшие строения, и не только кому они принадлежат, по и, главное, какими мастерами они построены и изукрашены, и в чем смысл строительного и прочего искусства. Знаешь ли ты, чьи вот эти дома?

— Братьев Демидовых.

— А там вот строгановские хоромы, гетмана Разумовского, князя Трубецкого, Шувалова Петра…

— Это того, который северные леса продал на истребление англичанину Гому? — поинтересовался Федот Шубной.

— Того самого! — сказал Михайло Васильевич и продолжал: — А на те деньги, что взял за лес, Шувалов вывез из Италии семь десятков мраморных статуй и обставил ими свой сад. То же и Демидовы: все железное и чугунное оборудование, лестницы, балюстрады, колонны и прочее, прочее вывезли с уральских заводов. Все, что видишь, Федот, содеяно руками и умением тысячей тысяч людей-тружеников, вот это понимать надо…

Глава шестая

Продолжалась война с Пруссией, шел рекрутский набор по всей стране, а Федот Шубной служил истопником при царскосельском дворце, топил камины и печи. На знакомства с лакеями, поварами и прочей прислугой он не напрашивался, был тих и скромен и не любил говорить о себе.

Работа была нетрудная. Сжечь двенадцать охапок дров, своевременно закрыть вьюшки и задвижки дымоходов, не надымить и не наделать угару во вред кому-либо из знатных персон — вот и все, что от него требовалось. Часто дюжий холмогорский парень, сидя перед камином и шевеля кочергой догорающие головни, дивился окружающей его красоте и думал: «А ведь в Денисовке и не знают, что я царицу и ее челядь обогреваю, рассказать, так, пожалуй, и не поверят. А какая тут лепость, батюшки! Сюда бы нашего Васюка Редькина завести — обмер бы: в раю, да и только».

На украшение дворца царица Елизавета затратила много средств, собранных со всей России. Крыша дворца блестела серебром. На позолоту лепных украшений израсходовали шесть пудов и семнадцать фунтов золота. Знаменитый зодчий Растрелли на одноэтажные крылья дворца надстроил еще этаж; дворцовые стены снаружи окрасил в любимый царицей лазоревый цвет. На лазоревом фоне ярко выделялись колонны, пилястры и вьющиеся вокруг окон украшения. Над парадной лестницей возвышался огромный золоченый купол, видимый в солнечные дни из самого Петербурга.

Здесь было чему подивиться истопнику Федоту Шубному!

Дворец поражал своим великолепием даже видавших виды заморских гостей. Холмогорскому парню богатейшее убранство дворца сначала казалось не то сновидением, не то волшебной сказкой. Но помня слова Михайлы Васильевича, Федот, оправившись от первых ошеломивших его впечатлений, стал рассматривать украшения дворца не из простого любопытства, а как понимающий художник-косторез. Прочно запоминал он затейливые рисунки орнаментов и массивные позолоченные надверники с изображением птиц и амуров; украдкой разглядывал картины и плафоны, изображающие царей и цариц рядом с богами. Лионский шелк, узорчатые персидские ковры, расписные пузатые китайские вазы, художественные изделия из фарфора, мрамора, слоновой кости, бронзы и чистого серебра — ничто не ускользало от внимания любопытного истопника.

Кое-кто из дворцовых лакеев стал подозрительно посматривать на Федота:

— Слишком парень глазеет. Не испортил бы чего или, не дай бог, не украл бы, что приглянется. За такой деревенщиной глаз да глаз нужен.

Но опасения быстро исчезли. Аккуратный истопник не прикасался к роскошным художественным предметам, он только внимательно приглядывался и запоминал виденное.

Особенно привлекала его внимание одна из комнат дворца. Янтарную облицовку, заменившую шелковые обои, Петр Первый получил в подарок от прусского короля Фридриха. Петр отблагодарил Фридриха тем, что послал в Пруссию двести сорок восемь гвардейцев, каждый ростом в сажень.

Об этом обмене знала даже дворцовая прислуга. Знал об этом и Федот Шубной. И как ни любовался он зеркальными пилястрами, эмалевыми, лепными и резными украшениями, искусной рукой нанесенными на драгоценный янтарь, глазам его представлялись матерые русские солдаты, схоронившие по жестокой воле царя свои кости в чужой немецкой земле. И за что? За эти вот сверкающие янтарной желтизной стены! Радость и утешение царям и их вельможам добываются через горе и несчастья простых тружеников, оскорбительно называемых ими «подлыми людишками»…

«Уж не для того ли меня приспособил сюда к делу Михайло Васильевич, — спрашивал иногда себя Федот, — чтобы вызвать во мне отвращение к господам, утопающим в богатстве? Недаром он мне как бы в шутку изрек незабываемое напутствие: „Не только печи топить, но и ум копить“. Печи топить — дело нетрудное, а вот с умом сладить и понять, что к чему, не так-то легко и просто…»