Повесть о Федоте Шубине

…А грозен царь Иван Васильевич
По палате грановитовой похаживает.
Он похаживает да покрикивает;
— Уж я выведу измену в Новегороде,
Воеводам непокорным голову срублю,
Бояров несогласных в Волхове утоплю,
Тысяцких предводителей своих посажу. —
И выходит грозный царь на Волхов мост,
И кричит он зычным голосом:
— Где ты, где ты, Малюта Скуратович,
Нужна мне твоя подмога в Новегороде.
Рука твоя нелегкая, нещадная
На расправу со изменой новгородскою. —
Прибежал тут Малюта злой,
Злой ехидной Пилат, да вреднеющий,
Русской крови народной не жалеющий.
Собирал он опричников подкупленных
На честной народ да на вольный град…

Гудели-звенели звончатые гусли, песня возносилась до самых небес, как поминовение по убиенным и утопленным новгородцам. Туманились, печалились лица слушателей, и по глазам их стекали слезы о загубленных предках, о былом величии Новгорода…

Шубин спешил. Не было времени долго останавливаться здесь, в этом интересном, своеобразном городе. И снова пара казенных лошадей — и путь-дорога дальше, на Смоленщину, через старый Псков, почти не уступающий Великому Новгороду ни по возрасту тысячелетнему, ни по славным достопримечательностям.

В Пскове целый день ходил Шубин по улицам, любовался на старину, как и в Новгороде; видел на каждом шагу следы славной истории этого города, которому в старопрежние времена даже враги, осаждавшие его, восклицали похвалу, как не имеющему себе равных на западе.

Обошел Федот Поганкины палаты, побывал на Кобылкином городище, на Романихе, на Сокольей, на Жабьей Лавище, у Богоявления на Броду, на старой Мощенке и на новом примостье, посчитал, посчитал, сколько там церквей да старинных каменных палат, и со счету сбился. Сказочная Русь! Кажется, появись сейчас же из-за поворота окольного Иван Грозный с опричиной, или хоть сам Александр Невский с доблестным войском, со знаменами, хоругвями и плененными ворогами, и тому бы Федот не удивился. В такой сохранной неприкосновенности выглядел в ту пору древний Псков, словно все дела и события исторические происходили здесь не так давно, оставив неизгладимый след на вечные времена. Но ничто не вечно: к прискорбию псковичан градоначальник и прочие отцы города уже тогда предрешили перепланировать Псков, перестроить его на новый лад, придать ему вид европейского города. И немного лет и немного усилий понадобилось для того, чтобы испортить облик древнего допетровского Пскова. Подобные преображения старых городов стали модой, разрушающей самобытную русскую архитектуру.

Как ни спешил Федот Шубин в Смоленщину, все же любознательность к быту деревенского люда брала верх над поспешностью, и он задерживался в очень многих попутных деревнях. Его интересовало на этом непродолжительном пути все: и как живет русский крепостной мужик, как трудится и проводит свой досуг, а больше всего интересовался Шубин незамысловатым, иногда очень наивным, иногда весьма глубокомысленным народным творчеством, искусством, выраженным во всевозможных художественных изделиях. Едет он по тракту, ведущему через деревни, построенные длинными посадами по обе стороны дороги, увидит избу, разукрашенную резными наличниками и разрисованными ставнями окон, остановит извозчика и долго любуется вычурной резьбой досужего выдумщика, нашедшего свободное время для того, чтобы украсить жилище и привлечь внимание прохожего и проезжего человека. Насмотревшись, Шубин, охваченный любопытством, заходит в избу многодетного крестьянина, живущего нераздельно с женатыми сыновьями, и здесь, внутри просторного бревенчатого пятистенка, словно в домашнем музее, было ему на что посмотреть и было над чем призадуматься. Широкая выбеленная печь занимает немалое место в углу избы и с наружной стороны расписана диковинными животными. В переднем углу под божницей, уставленной множеством темноликих икон, огромный, на двадцать душ стол, некрашеный, березовый, с точеными устойчивыми ножками, со стола свисает вышитая домотканая холщовая скатерть.

В угоду хозяевам и ради приличия, набожно перекрестившись на образа, Шубин поздоровался с хозяевами и домочадцами, спросил позволения посмотреть на внутреннее устройство избы и на всякие подробности, украшающие крестьянский быт.

— Милости просим, — сказал хозяин, старик лет под восемьдесят, — любуйтесь, за погляденье денег не берем, а от вашего глазу добра у нас не убудет. Может, пить-есть хотите, так и это можно, господин хороший, угостим чем бог послал. Молочишка, щей не хотите ли?..