Повесть о монахе и безбожнике

— О себе ты думаешь, — отмахнулся от него Эвин. — Любопытство свое тешишь, вместо того чтобы узнать и донести…

Не продолжая разговора, он спустил вниз лестницу и кивнул.

— Давай…

— А ты? — поинтересовался Шумон.

— Помогу тебе шкуру донести до полдороги и пойду своим путем. Мне дело надо делать, а не любопытство утолять.

За порогом их встретил туман. Белые клубы окутывали казарму со всех сторон. В двадцати шагах от крыльца уже нельзя различить ни кустов, которые вчера окружали казарму ни деревьев, что стояли на несколько шагов дальше. Шумон счастливо улыбнулся. В этом облаке, спустившемся с неба так легко казалось затеряться, спрятаться, скрыться.

— Хорошо! — выдохнул экс-библиотекарь. — Как же кстати!

— Думаешь им этот туман помеха? — ухмыльнулся Эвин, уже знавший, чем все должно кончиться. — Колдунам туман не помеха…

Сперва они шли по тропе, потом она куда-то подевалась, пришлось идти сквозь кусты. В мокрой тишине хрустели ветки, вздыхала облегченно земля, когда они вынимали из нее ноги. Говорить было не о чем — Шумон мысленно уже ходил по Городу и открывал жгучие тайны, а сам Эвин размышлял над тем, что и как скажет Императору он, а что Шумон.

— Не передумал? — спросил Эвин ученую спину.

— Опять ты за свое… — радостно отозвался библиотекарь, предвкушая пиршество своего любопытства. — Надоело…

— Ну это я так… На всякий случай… Вдруг да передумал?

Глава 11

Дурбанский лес.

Замская трясина.

Место встречи с Аттагом.

Оглушить строптивца и связать его, для такого знающего свое дело слуги Императора, каким был Эвин Лоэр, ничего не стоило. Аккуратно (не враг же, наконец, а библиотекарь) Эвин кулаком стукнул того чуть пониже уха. Одного удара хватило. Шумон осел и повалился лицом в траву.

«Вот и славно», — подумал Эвин — «Одной заботой меньше…» До места, где он вчера высадился, оставалось чуть больше трех поприщ и он, вздохнув, взвалил Шумона на плечо. Конечно, служба у Императора имела свои положительные стороны, но иногда она оборачивалась и иной стороной.

Пока он шел по нормальной, земле все было ничего, но когда она стала превращаться в грязь, он остановился. До места, где его вчера высадил Аттаг, оставалось не меньше поприща, но Эвин понимал, что с таким грузом на плече он утонет раньше, чем дойдет до места встречи. Выбрав кочку посуше, он аккуратно положил экс-библиотекаря на землю.

Тот, попав головой в лужу, очнулся, и сразу все поняв, поморщился.

— Что ж вы все почем зря по голове-то лупите?

— Почему это «почем зря»? Не «почем зря», а по приказу Императора.

Эвин посмотрел, как тот лежит, аккуратно поправил, прислонив поудобнее. Опережая слова, что висели у Шумона на кончике языка, он сказал:

— Давай-ка мы с тобой с самого начала договоримся: ты не просишь меня, чтоб я тебе поверил на слово и развязал, а я за это разговариваю с тобой как с человеком… Годится?

Шумон повертел головой. Он ожидал, что голова взорвется тупой болью, но с головой все оказалось в порядке. Сразу видно, что били умело и жалеючи.

— Нет. Я связанным с тобой разговаривать не буду, — гордо сказал он.

— А вот это даже еще лучше! — обрадовался Эвин. — Помолчим… Кто знает, сколько нам еще ждать?

Экс-бибилиотекарь слово сдержал.

Он гордо молчал и даже не просил Эвина передвинуть его в сторону, когда солнце стало подниматься над болотом и слепить глаза. Под лучами туман потихоньку рассеялся, и сквозь редкие ветки им стало видно Замскую трясину. От тишины звенело в ушах и Эвин, глядя на клюющего носом Шумона, и сам начал задремывать. Борясь со сном, он изредка приоткрывал глаза, чтобы убедиться, что Аттаг еще не прилетел, а потом закрывал их снова. Он отмечал движение теней, постепенно начиная волноваться. Аттаг опаздывал. В очередной раз открыв глаза, в надежде увидеть дракона над болотом, он увидел то, что сразу стряхнуло с него сонное оцепенение. Сон осыпался, как осыпается окалина с раскаленного клинка, опущенного в родниковую воду.

Шумон, что сидел рядом, всхрапнул и Эвин выведенный этим звуком из оцепенения повалил его на землю.

— Тихо!

Шумон вскинулся, выпрыгивая из дремы.

— Что?

Эвин зажал ему рот.

— Чужаки рядом… Двое…

Шумон лежал рядом с ним и смотрел куда-то вверх. Он вертел головой, но из своего положения видел только землю и траву.

— Где они?… Ничего не вижу.

— Летят… О, дьявол, как некстати… Если они увидят Аттага.

Уже не заботясь больше о собственном спокойствии, он взмахнул ножом, разрезая веревку на Шумоне. Тот не поблагодарив, и даже не взглянув в его сторону, сбросил с себя обрывки. Экс-библиотекарь крутил головой, но искал врагов слишком высоко, а те двигались на высоте не больше человеческого роста над болотом. Эвин пригнул его голову пониже.

— Вон. Ниже и левее ветки с цветком…

Шумон повернулся, ухватывая их взглядом. Два… Две… Он не знал, как назвать то, что видел. Эвин сообразил быстрее.

— Вон они как… На летающих повозках… Колдуны. Точно ведь колдуны…

Да… На повозки это никак не походило, но как-то называть ЭТО было нужно. Не отрываясь от наблюдения, Шумон бросил:

— А Аттаг, что на телеге приедет?

— На какой телеге? — не понял Эвин. — На драконе прилетит!