Повесть о монахе и безбожнике

— Вот это точно было бы лишним… Ну-ка, пугани его…

С аэроцикла Давида шел опорный луч, а луч модулирующий шел с его машины. Не спуская взгляд с гостя, Сергей протянул руку и добавил свирепости их зверю. На экране зверская морда распахнула пасть, сверкнув зубами. Сергей управлял зверем как марионеткой — мог заставить распахнуть пасть, мог заставить его прыгнуть, сесть, пригнуться… Имелись там, конечно и стандартные программы, но Кузнецов предпочитал самодеятельность любому организующему началу.

Их противник, который и знать не знал о том, что он их противник, также, похоже, оказался из числа сторонников самодеятельности. Земляне представляли, какой приказ туземец получил от своего начальства — вряд ли психология гостей и хозяев разнилась настолько, что он прилетел с хлебом-солью или выражениями благодарности за вторжение… Соглядатай, конечно… Так вот он наверняка получил задание забраться в Заповедник и высмотреть все, что можно, однако в данную секунду со стопроцентной вероятностью гость вопреки приказу наверняка хотел оказаться отсюда как можно дальше… Сейчас вокруг него вились два «шмеля» и Сергею не было необходимости рассматривать его в бинокль — лицо болталось на экране.

— У Мванги и тут, оказывается родственники! — воскликнул Давид. — Негр же! Настоящий чернокожий! А говорили…

— Маска, — отозвался Сергей присмотревшись. — Маска, и ничего больше…Наш Мванга куда как симпатичнее…

— Самозванец, значит… — определил статус незнакомца Давид. — Зубки ему тогда покажи… Пусть вспотеет…

Это была их собственная наработка. По Сергеевой команде зверская морда перед гостем на драконе расползлась в гнусной усмешке. Так мог улыбаться только обладающий злым разумом и мерзкими наклонностями хищник. Давид в свое время предлагал, чтоб при этом он еще и зазывно размахивал лапой, и делал похабные жесты, но Сергей это отмел. Они так пользовались доверчивостью туземцев, а так еще и вводить в их обиход легенду о разумном зле… Верховой на драконе зашевелился столь активно, что стало ясно, что он уже решил, что следует сделать прямо сейчас. Вцепившись в цепь, он рвал её, поворачивая драконью морду в сторону Стены.

— Сейчас побежит…

— Лишь бы с дракона не упал.

Он улыбнулся и как ни в чем небывало спросил:

— Кстати, что делать в этом случае? Инструкция на такой случай есть?

Сергей задержался с ответом. По заложенной программе их зверь должен плюнуть огнем. Этот момент его всегда трогал. Вспышка получилась неожиданно резкой, и язык пламени из морды чудовища рванулся вверх. Он дождался, пока пламя опадет, и ответил:

— Есть, конечно… Спасать будем. Как же иначе? Вытащим, сопли вытрем, а там парализуем и назад, за Стену. Там его встретят…

— Кто?

Безо всякого сомнения иллюминацию их гость разглядел. По замыслу организаторов встречи она должна подействовать на туземца как оглашение смертного приговора. Так оно и вышло. Голова Императорского дракона задралась так высоко, что теперь он смотрел прямо в зенит.

— Кто послал, тот и встретит…

— Ладно… Долго он еще?

А гость их перепугался не на шутку.

Когда из морды чудовища появился фонтан огня, он завопил, так, что они услышали его не через «шмелей», а своими собственными ушами и успел развернуть своего дракона. Едва не свалившись вниз, зверь бестолково замахал крыльями и рванул в сторону. Седок у него на шее все время, пока они могли его разглядеть, оглядывался, но вовсе не для того, чтоб, как водится, прокричать заветное проклятье, а по-простому прикидывал, чего еще можно ожидать от неведомого огнедышащего чудовища.

Сергей и Давид смотрели, как незваный гость удирает, и чувствовали себя победителями.

Дракон, оказывается, когда это было нужно седоку, мог двигаться очень быстро.

— Дурим голову местным, — виновато произнес Сергей, глядя на редкое животное, превращающееся в черточку на голубом небе.

— Ничего, — ответил, подлетая ближе Давид. Он перебросил коллеге шоколадку из неприкосновенного запаса и сам содрал фольгу со своей. — Зато сколько он теперь сказок навыдумывает!

— Сказок! — хмыкнул Сергей. Шоколад оказался горьким, таким, какой он любил. Набив рот горько-сладкой массой, он ответил:

— Сколько он еще, бедняга, отписываться будет…У них там своя канцелярия наверняка есть. Только кто ему поверит?

Давид с любопытством посмотрел на егеря.

— А почему? Почему не поверят? Все так натурально…

— Здешняя эволюция не пошла по пути создания огнедышащих тварей. А мы ее подправили… Не имелось таких тут до нас, так что, кто ему там поверит?

— Думаешь, кого другого пришлют?

Сергей пожал плечами.

— Прилетят орелики… Нам теперь во все глаза смотреть придется…

Он отвлекся, не договорил. Мимо аэроциклов, в сотне метров впереди, пролетела стая каких-то птиц.

— А жизнь-то возвращается… Скоро тут будет опять зверья — не протолкнешься…

— Не думаю…

Сергей задумчиво посмотрел в глубь болота.

— Мне тут пришлось походить… Не так уж много живности тут… Комары, если только да может быть вапсли.

— Когда это было! Ты посмотри на обзорный экран.

Сергей повернул голову к панели управления.

— Видишь метки?