Повесть о монахе и безбожнике

В сетке разметки, по которой бегал поисковый луч, казалось, запутались два солнечных зайчика. Два маленьких пятнышка. Он сориентировался, прикидывая размер, но Давид сказал быстрее, чем он сообразил:

— Триста метров позади нас. Вон за теми деревьями. Два зверя массой до 80 килограммов каждый.

— Да… — согласился Сергей. — Жизнь свое берет… Интересно знать, откуда они тут? Неужели тоже летучие твари какие-нибудь…

— Комары… Целых два… — хохотнул Давид… — Полетели, посмотрим?

Сергей мгновение подумав, отрицательно мотнул головой.

— Нет. Я уж сюда лучше Чена попрошу сюда биологов привезти. А то Татьяна Иосифовна уже нервничает…

Дурбанский лес.

Замская трясина.

Место встречи с Аттагом.

Они смотрели, как новые хозяева болота на своих непонятных летающих повозках удаляются в сторону Города.

Удалялись они неспешно, но не чувствовалось в их движении ощущения опасения за недоделанную работу. Скорее уж неторопливость, за которой стояла уверенность, что работа сделана на совесть, и никто больше не осмелится посягнуть на завоеванные земли.

Их страшный зверь пропал так внезапно, как и появился. «В карман, что ли засунули?» — подумал Шумон, а вслух сказал:

— Ну и что дальше?

Спросил без подначки, просто так спросил. Просто пришло время подумать и об этом.

Эвин ответил не сразу, дождался, пока враги скрылись за зарослями камыша. Императорский шпион всерьез думал, что они могут и вернуться.

— Дальше?

Он замолчал, и Шумон понял, что он не ответил даже, а просто повторил последнее услышанное слово.

— Дальше… Это не вопрос, что дальше… Вопрос, что произошло перед…

Не спуская глаз с камышей, словно ждал возвращения пришельцев, Эвин прислонился спиной к стволу. Взгляд его, шаривший по небу, вернулся на землю. Какое-то время он смотрел сквозь Шумона, а потом спросил:

— Ничего тебе тут странным не кажется?

Шумон хмыкнул. Вопрос был насквозь чудной. Не глупый конечно, но странный. Не по месту.

— Тут? — уточнил он. — Вот именно тут? Тут мне многое кажется странным — от летающих пришельцев, до их дрессированных огнедышащих тварей…

Эвин библиотекарской иронии не оценил.

— Да, вот… Не верю я в то, что они угадали… Они ведь знали, что Аттаг сюда прилетит. А откуда?

— Сказал кто-нибудь… — неопределенно отозвался Шумон.

— Именно что сказали… Значит, наверное, есть у них кто-то во дворце…

— Наверное?

Шумон рассмеялся легко, весело, словно услышал добрую шутку.

— Это при такой-то одежде?

Он ткнул Эвин в грудь, незамысловато напоминая тому, что на нем одето.

— При такой-то одежде можно за спиной у Мовсия стоять и слушать…

Эвин побледнел. Шумон сказал то, о чем он и думать-то не смел.

Где-то там, за Стеной, там, куда только что умчался Аттаг сидел Император. Между ним и Замской трясиной стояли леса, стены замка, воины и слуги, но что все это значило, если знаешь, что враги настолько могущественны? Может быть прямо сейчас, в эти минуты кто-то из них, пролетев над водой, разлитой по полу, невидимый для телохранителей, с кинжалом в руке стоит за спиной Мовсия… Эвин тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Нет, нет… Все совсем не так… Все не может быть так. Это слишком легко и соблазнительно, чтобы не сделать.

В голове кусочек к кусочку складывалась новая картина. По краю сознания скользнула мысль, что странно, что это случилось только сейчас. В картинку укладывалось все, что видел сам и все, о чем рассказали Мовсий и Шумон — странности с тюрьмой, с освобождением купца со Счастливых Островов, со Стеной. Только теперь все складывалось навыворот, не так, как это уже произошло пару дней назад. Если б эта мощь напрямую направили против Империи, Мовсию пришлось бы плохо, но ничего этого не случилось, а значит…

— Они бояться Императора! Они боятся всех нас!

Шумон хохотнул, словно Эвин неудачно пошутил, а тот, словно и впрямь убоявшись, что его примут за безумца, поторопился объяснить:

— Они отгородились от нас именно потому, что боятся нас. Ибо, если б они не боялись нас, то с такой силой уже захватили бы Империю… Ведь им ничего не стоило, например, трусливо убить Императора! Убить любого!

— Убить Мовсия?

Слова, которые только что услышал Шумон, никак не годились для того, что б сказать их о загадочных пришельцах. Он смотрел на Эвина, откровенно веселясь.

— А хочешь другой пример?

— Ну… — позволил Эвин Лоэр. Шумон оглянулся, отыскивая что-то такое, что могло бы стать аргументом в споре. Не найдя ничего подходящего положил перед собой свернутую шкуру.

— Представь, что есть пирог или горшок меда…

Эвин кивнул, соглашаясь с допущением.

— И вокруг него вьются мухи…

Его руки запорхали вокруг, больше похожие на бабочек, чем на мух, но Эвин согласился и с этим.

— Мухам мед нужен и тебе нужен… Кому он достанется?

— Мне, конечно…

— Почему тебе?

— Глупости говоришь. Я — человек! Я сильнее.

— Верно. Но мухи хоть и мелкие, а назойливые, во все щели лезут… Что ты сделаешь, чтоб они тебе не мешали?

Эвин уже понял, куда клонит библиотекарь. Он и сам знал, что в таком случае проще всего накрыть горшок крышкой или чистой тряпкой, чем гоняться за каждой отдельной мухой, но упрямство взяло верх.