Повесть о партизане Громове

Во время последней атаки ранили командира полка Тибекина, и он, передав командование, отправился в тыл. А в это время из леса выскочила конница и двинулась к партизанским окопам. Кто-то передал по цепи;

— Белые зашли в тыл! Спасайтесь!..

И сразу же началась паника. Только левофланговый пулемётчик сёк и сёк очередями колчаковцев, прикрывая отступающих партизан до тех пор, пока в пулемёте не сломался предохранитель.

Командирам удалось восстановить порядок, но было уже поздно. Егеря открыли по алейцам артиллерийский и пулемётный огонь. Местность, была степная, ровная.

Укрыться было негде — и партизаны несли большие потери.

Разгромив 7-й Тобольский полк белых и легионы поляков, Мамонтов с Громовым оставили дивизион кавалерии 6-го Кулундинского полка и конницу из беженцев добивать разметавшихся по степи колчаковцев, за два с половиной часа перебросили второй и шестой полки в Малышев Лог.

Сразу же был выдвинут эскадрон Стоволокова для прикрытия отхода в бор 1-го Алейского полка. Алейцы отошли, а прикрывающий их эскадрон врезался в цепи преследующих егерей и голубых улан, устроил им сечу и погиб почти целиком. Погиб от тяжёлой пулевой раны и комэск Стоволоков.

Партизаны изрядно потрёпанного 5-го Степного полка, отойдя из села, рассыпались по лесу небольшими группами. Мамонтов с Громовым принялись их собирать.

В сосняке столпились конники. Громов подскакал к ним, еле сдерживая себя от ярости, крикнул:

— Почему не на позициях?.. Партизаны кровь проливают, а вы портянки сушите! Где командир?

— Командира полка в рукопашной убили, — сумрачно ответил молодой конник.

— Киц убит?.. — переспросил Громов и укоризненно добавил: — Эх, как же вы такого командира не уберегли!..

Сдёрнул с головы шапку, постоял в молчании, отдавая последнюю честь погибшему товарищу, и вдруг резко бросил:

— А ну, за мной!

Никто не двинулся с места, не бросился к лошадям. Только один из партизан неприязненно спросил:

— А ты кто такой будешь?

— Я — Громов.

Партизан зло хлестнул плетью по голенищу сапога.

— Ну и что. Я тоже сам Городов. Командир эскадрона… Вот побудешь там, в Малышевом, да узнаешь, почём, фунт лиха, тогда и гони нас на гибель.

Громов опешил, но сразу же взял себя в руки. Спокойно заметил:

— Вот что, Городов: сади эскадрон на коней, не то прикажу всех разоружить, а тебя под суд отдам. Вся наша партизанская армия пришла сюда биться: второй Славгородский, шестой Кулундинский, интернациональная рота…

Партизаны радостно зашумели.

— Наши пришли! Армия!..

— Наконец-то!..

И Городов сразу переменился. Окинув властным взглядом партизан, зычно скомандовал:

— По коням!

Партизаны мигом вскочили на коней.

А где-то там, в другом месте, собирались партизаны вокруг Мамонтова. Вскоре порядок в полку был восстановлен. Командование, перегруппировав части, в полдень двинуло армию в наступление. Егеря и голубые уланы яростно защищались, поливая партизан огнём из всех видов оружия.

Четырнадцать часов шёл непрерывный бой. Партизаны бросались в одну атаку за другой. В одной из них погиб командир дивизиона Петрусенко. Наконец белогвардейцы дрогнули, начали в беспорядке отступать, оставляя на поле, заросшем горькой полынью, убитых и раненых. Немногие из егерей и голубых улан добрались до станции Поспелихи.

* * *

В Малышевом Логу хоронили партизан. Некоторых хоронили со священниками. Рыдающие женщины толпились вокруг попа и трёх дьяконов, просили:

— Помяни моего, помяни моего…

И поп с дьяконами гнусаво тянули:.

Упокой, господи,
Помяни рабов божьих…

А рядом партизанский хор заглушал их голоса своим похоронным маршем:

Вы жертвою пали в борьбе с Колчаком,
Геройство вы все показали,
Вы первые грудью пошли на врагов,
Свободу труда защищали…

Громов стоял на холмике свежей земли около братской могилы и говорил:

— Погибли вы за великое дело, за нашу советскую власть. Вечная память вам, дорогие товарищи!.. Мы свято будем нести красное знамя, под которым вы боролись…

Отдавая воинскую почесть погибшим, рвут воздух партизанские залпы.

А Мамонтов уже далеко отсюда: он ведёт свои полки на Волчиху, где, истекая кровью, уже третьи сутки сдерживают натиск полуторатысячного белогвардейского отряда капитана Каурова 4-й Семипалатинский полк и 1-й батальон 2-го Славгородского полка под командой Жарикова.

Измотанные непрерывными боями, с воспалёнными от бессонницы глазами, продрогшие и измученные партизаны 2-го и 4-го полков совершили быстрый переход до Волчихи и заняли позиции, подготовленные и охраняемые жителями села.

До самого вечера партизаны отбивали атаки противника. Потеряв надежду взять село, белогвардейцы в сумерки отошли на исходные позиции. Но и на исходных позициях они не могли сидеть спокойно — партизаны продолжали по ним "вести огонь" из самоделок-трещоток, и колчаковцы, принимая их за настоящие пулемёты, палили ответно в темноту.

Ещё днём Громов связался по прямому проводу с Волчихой.

— Как дела, Ефим Мефодьевич? — спросил он у Мамонтова.