Повесть о Предславе

– Я ить её от ляхов тогда спасал, укрыл в одной деревеньке. Думал, не выживет вовсе девка. Ан нет, выходили её. Токмо калечной на всю жизнь осталась. Вот раны былые да жизнь неприкаянная и унесли её до срока в могилу. Предстанет топерича Майя пред престолом Всевышнего. Добрая была жёнка, и меня, хворого, такожде лечила. Всё уговаривала уйти из ямы, в келью монастырскую переселиться. Да токмо я, пёс смердящий, того не заслуживаю! Алчность и злобу свою не искупил бо покуда.

– Выходит, ты всё в яме тако и живёшь? – изумлённо спросила Предслава. – И все годы эти тут жил?!

– Все годы, – подтвердил Ивещей.

Предслава в ответ только покачала головой и тотчас отошла в сторону. Отчего-то ей было неприятно разговаривать с бывшим боярином. Волей-неволей вспоминалось прошлое, гибель отца, Володарь, окаянный Святополк. А к прошлому ей сейчас возвращаться не хотелось.

…Следующей весной на горе возле храма Богородицы был основан женский монастырь, посвящённый святому Андрею Первозванному. Все деньги на его строительство выделила вдовая королева София. Уже к лету выросли вокруг храма деревянные кельи монахинь и послушниц. А затем и сама вдовая королева приняла постриг и стала руководить обителью. В служении Господу видела теперь Предслава своё призвание.

Глава 78

Под надзором пожилых монахинь юные отроковицы, сидя за дощатыми столиками, постигали азы грамоты, читали Библию и молитвослов, учились рукоделию и церковному песнопению. Всего в обитель было взято двадцать пять девочек, среди них были как дочери знатных панов и владык, так и крестьянские дети из окрестных сёл и деревенек.

Предславе нравилось проводить время за книгами с юными воспитанницами обители, она часами рассказывала им о подвигах Самсона и Давида, о мудром царе Соломоне и пророке Моисее, о пророчествах Даниила и Иезекииля, о злом Сеннахириме и страшной мести Юдифи. Она старалась донести до девочек, что окружающий их земной мир сложен и непостижим, что царят в нём необузданные людские страсти и что всякий человек в жизни своей должен уметь страсти эти обуздывать. Читая отроковицам Евангелие, говорила Предслава о том, что Иисус показал всем нам, грешным и худым, путь к постижению добра, что по Его пути надо им стремиться идти, творя добрые дела, большие и малые, и отворотиться от зла, от дьявола и тёмных мыслей, кои вкладывает он людям в души.

Девочки слушали со вниманием. Пусть и не всё понимали они из речей настоятельницы, но всё же проникновенные слова её находили отклик в их юных сердцах.

Две ученицы почившей Майи Златогорки занимались врачеванием, ходили по сёлам и городам. Одна из них, Звенислава, уже заявила, что готова принять постриг в обители, вторая же пока колебалась и подумывала стать странницей, какой была Майя.

Тихая и мирная жизнь наступила для вдовой королевы. Казалось, навсегда угасли, отошли в прошлое неистовые страсти, некогда кипевшие вокруг неё. Предслава наслаждалась душевным покоем и радовалась каждому проведённому в обители дню. Здесь дочери Владимира Крестителя было легко и свободно дышать. Она не ведала, что ещё придётся ей воротиться к суетным мирским заботам.

…Зима пришла на землю, закружили в холодном воздухе волны белых снежинок. Морозы в Чехии редки, и снег густым слоем лежит только в горах, в долинах же подолгу стоит мягкая и тёплая погода. Иногда целыми днями светит слабое солнце, а порой хмарь серых туч заволакивает небо до самого окоёма, и тогда мелкой рябью сыпет унылый дождь вперемежку с мокрым снегом. С грустью вспоминала Предслава весёлые морозные русские зимы, игры в снежки и расписные возки, запряжённые лихими тройками с бубенцами.

В один из хмурых зимних дней двое людей постучались в монастырские врата.

– К матери настоятельнице. Весть имеем важную, – объявили они.

Взволнованная Предслава сама вышла навстречу неведомым путникам.

В одном из них она неожиданно узнала молодого Иржи, а в другом – евнуха Халкидония. После её пострижения Халкидоний остался служить её сыну Конраду. Он доблестно сражался под Домажлице и недавно получил от молодого князя чин сотника.

Оба путника были заметно взволнованы. Предслава не мешкая велела сёстрам накрыть стол в своём покое и провела туда нежданных гостей. Монахини при виде красавца Иржи стыдливо прятали лица под куколями. Кое-кто из пожилых поварчивал: что это, дескать, игуменья мужиков в обитель пускает.

Они сели на лавки за столом, но почти не притронулись к еде. Первым заговорил Халкидоний.

– Беда, мать игуменья! Сын твой Конрад и князь пражский Бржетислав рассорились, войну друг другу объявили, рати совокупляют.

Как ни готовилась Предслава к тому, что придётся выслушать что-то весьма неприятное, но от неожиданности не выдержала и испуганно вскрикнула.

– О Господи! – Она троекратно перекрестилась. – Да что ж это?! Что за напасти такие?!

В разговор вступил Иржи.

– Князь Бржетислав, матушка, указ выпустил, с печатью, что отныне в Чехии власть вышняя от отца к сыну будет передаваться, – пояснил он. – Ну а князю Конраду, ясно дело, сие не по нраву пришлось. Вот и поднял он супротив Бржетислава меч.