Повесть о Ратиборе, или Зачарованная княжна (2)

- Направо! - но каркнул не очень громко, вполголоса. Темнота и тишина, царившие здесь, действовали угнетающе даже на него. А меня очень бодрило ощущение обхватившей мой живот веревки.

Мы свернули направо, потом еще раз направо, потом ступеньками вниз, потом наш путь пересек широкий коридор. Образовывавшие его стеллажи были пусты.

- Странно, - сказал Ворон. - Здесь должно быть много бумаг, все Бабушкины архивы.

- Заплутали! - завопил Домовушка, роняя фонарик. Фонарик мигнул и погас. - Как есть, заплутали!

- Ничего не заплутали, а кто-то спер Бабушкин архив, - буркнул Ворон. Употребление им нелитературного и грубого слова "спер" доказывало, что он в растерянности, и что мы, кажется, в самом деле заблудились.

Говорят, коты видят в темноте. Это не совсем так.

Действительно, при очень слабом освещении, безлунной ночью или в неосвещенной комнате я вижу прекрасно. Но здесь, в кромешной тьме, я не видел ничего, а движения своих спутников угадывал по шороху. Шелест крыльев Ворона, а потом легкий топоток его лап указал мне, что Ворон слетел с плеча Домовушки и приземлился на пол. Шуршание Домовушкиной одежды, очень слабое шуршание, вы бы в жизни не услышали! - подсказало мне, что Домовушка нагнулся. Негромкое пошлепывание его ладошек, а затем едва слышные щелчки заставили подумать о поисках фонарика и последующей попытке зажечь лампочку.

О, горе! Лампочка не зажигалась! Как видно, батарейки сели.

Мне стало очень не по себе.

Но я взял себя в руки, то есть (в моем случае) в лапы и сказал:

- Надо быть предусмотрительнее. Про веревку мы не забыли, а вот батарейки поменять…

- Сей миг, Коток, сей миг слетаю! - залопотал Домовушка. - Вишь, ладно-то как, что веревочку прихватили!..

Он зашуршал в темноте, заелозил, а потом кто-то ткнул меня в бок.

- Ой! - одновременно выкрикнули мы.

- Предупреждать надо, - недовольно мявкнул я, - а то я инфаркт могу получить. Миокарда.

- Уф, это ты, Коток, - дрожащим голосом произнес Домовушка, - напужал! Однако же дай я тебя обойду…

- Зачем? - спросил я.

- Ну дык ведь как же инако я к выходу-то проберусь? Я-то вслед за Вороновичем, а ты за мной позади, так и…

Домовушка нашарил на моем боку веревку и пытался найти что-то еще.

- Щекотно, - сказал я. - И я никак не пойму, что ты ищешь.

- Где она, веревочка эта вот, далее выходит.

- А она не выходит, я свободный конец под брюхо заправил, чтобы не болтался.

- Нa что? Ея надо было к полочке прикрепить, там я скобочку приделал для такой надобности, - рыдающим шепотом возопил Домовушка. - Нa что ты ее к себе-то привязал?

- Чтобы ты меня в случае чего вытащил, - объяснил я бестолковому созданию. - Если я вдруг провалюсь в какое-нибудь соседнее измерение. Ну, или тебя тащить - если ты вдруг провалишься. Как альпинисты в связке.

- Да кто ж в них, в эти изверения, проваливается-то? - возмутился Домовушка. - В изверения забредают - на то-то веревочка и нужна, чтобы выбраться!

- А мне откуда это должно быть известно? - в свою очередь возмутился я. - Это ты у нас в шкафу частый гость, а я всего-то два раза здесь побывал, да и то у выхода только! Почему же ты свой конец не закрепил за скобочку?

- Тихо тут, расшумелись! - прикрикнул, то есть прикаркнул, Ворон. - Давайте, поторапливайтесь!

- Так ведь темно-то как, и не взглянешь, куда ступать! - запротестовал Домовушка. - Как бы мне кости не переломать, твое преминистерство! А в таракана перекинуться боязно - не ровен час наступит кто. Опять же тормозок со снедью для дитяти мне в тараканьем обличье не осилить…

- Да, Ворон, - поддержал я Домовушку, - темно!

- Нет, этот наглый самодовольный недоучка когда-нибудь вгонит меня в преждевременный гроб! - простонал Ворон. - Сколько можно тебе повторять, Кот: учись думать! Размышлять! Пользоваться примо - своими мозгами, секундо - своими способностями, терцио - своими знаниями, кои я неустанно вдалбливаю в твою глупую голову! Ты есть кто? Кто ты есть, я тебя спрашиваю?

- Ну, Кот, - мурлыкнул я. - Но даже кошачье зрение в такой непроглядной тьме не действует.

- А еще кто ты есть? Ну? - простонал нетерпеливый Ворон.

- Ну, человек. Правда, бывший.

- А еще?

- Ну, фамулус… - я никак не мог понять, чего добивается от меня эта настырная птица.

- А фамулус есть кто?

- Ну, ученик…

- Чей? - это слово Ворон почти что прорыдал.

- Ну, ведьмы… То есть магини…

- Ну?

Ах, тупая моя башка - до меня наконец дошло!

Я быстренько засветил над головой магический огонек - и чуть не подпалил Ворону перья: мой наставник по теоретической части уже примеривался тюкнуть меня в темечко своим острым и крепким клювом. Нет, надо с этим что-то делать: его педагогические методы ужасно непедагогичны!

Глава восьмая, в которой мы спасаем Крыса

Мы будем иметь честь атаковать вас.

Арамис.

Но разговоры - разговорами, а в шкаф мы залезли вовсе не рассуждать о педагогичности или не педагогичности различных методов и способов воспитания (хотя - забегая вперед - позже нам пришлось этим заняться).

Сейчас мы должны было двигаться дальше.