Повесть о следопыте Найтдзи

Иначе говоря, если ныне покойный муж ныне вдовы его, Лины, был эльфом-расистом, близость его жены с человеком, могла быть трактована как извращение, или даже мастурбация, но не супружеская неверность.

Иногда следопыт считал, что, умей он думать столь же простыми и прямыми предложениями, как Лина, жизнь была бы совсем другой.

Например, стань его мысли строками книги, читателям не пришлось бы продираться сквозь сложный слог, довольствуясь короткими, рублеными предложениями и ненормативной лексикой.

Думал бы что-то вроде “среди эльфов есть уе… никумы, считающие остальных то ли животными, то ли и вовсе предметами”, и горя не знал.

Поселения Круга располагалось в увеличенной, частично разрушенной и отчасти не разграбленной, копии Рощи.

Меллорны, энергетические деревья, по технологии изготовления, требующие сердце соответствующим образом подготовленного разумного (минимум одного) или долгого труда архимагов (минимум десятка на протяжении хотя бы двух лет), были скрыта за многочисленными кольцевыми рядами крепких Дубов, гибких, готовых хлестать своими шипастыми ядовитыми ветвями Ив, стреляющими пучками смертельно опасны СОСен (Стреляющая и Отпугивающая Система), экранами плотных голограмм и пошлым бетоном построек.

Найт прогуливался по широкой площади, образованной двойным рядом деревьев и стенами домов, встроенных между тонкими стволами Сосен, что образовывали внешнюю линию.

Под ногами эльфа, оглядывающего внутреннее кольцо ДУБов (древесное укрепление боевое), прилавки, хозяев лавок и посетителей, прогуливающихся стражников, чуть подрагивала, расступаясь, трава.

Обманчиво-шелковистая, она скрывала в себе просто, гениальное отчасти, решение. При получении сигнала, беспроводного ли, переданного через паутину корней, запускалась короткая, на два посредника, биохимическая реакция, меняющая форму структурных полимеров. Никаких настоящих химических реакций, просто некоторые связи внутри каждой молекулы целлюлозы и коллагены чуть поменяли углы.

И вот вместо шелковистой, чуть подвижной травы, из пола вырастает поле клинков. Волнистая режущая кромка, липкий антикоагулянт в качестве покрытия заодно облегчает проникновение электрического тока в рану, тянется клейкими нитями проводника вслед за тело, снятым с нож-травы. Чудесное изобретение.

А слабая двигательная активность, благодаря которой сейчас эльфы могут ходить, не путаясь ногами в траве, помогает лучше сориентировать стебли по сигналу командования. Ведь даже самый лучший меч – каким бы он не был, цепным, силовым или мономолекулярным – не режет при ударе плашмя.

За редкими исключениями, конечно же.

Словом, Найт осматривался.

Вояж их группы, на первый взгляд, бессмысленный в своём отчаянном метании, отчасти беспощадный ко всем, кому не повезло напасть на троицу, на деле, имел в качестве одной из целей, это место.

Найт, как паломник от Круга Топей, был заинтересован в том, чтобы добыть эксклюзивную реликвию из другого Круга, чтобы затем преподнести её наставнику и пройти экзамен зрелости.

Лина, как полноправная эльфа, была заинтересована во возможности послать весточку родным, сообщив, среди прочего, о страшной и жуткой кончине её мужа в ходе неожиданного (хотя и вполне предсказуемого) нападения орков, гоблинов и им подобных на стоянку археологов.

Анна просто была целиком и полностью за новый опыт, дающий пищу для анализа, обогащающий её личность.

С другой стороны, не стоило отрицать, что, в принципе, никакой настоящей необходимости быть в этом месте в это время, у группы не было.

Найт был полностью удовлетворён своим статусом кандидата, находящегося в поиске. В конце концов, отдать сапоги Керелдену значило потерять их для себя, а сдать экзамен означало перейти в разряд взрослых следопытов Круга со всеми полагающимися солидными обязанностями и декоративными привилегиями. В конце концов, наставник, ставя задачу так жёстко, по негласному этикету оперативников Круга Топей, прямо намекал, что понимает и поддерживает намерение ученика максимально затянуть выполнение задания. Укорениться в каком-нибудь городе там, расти в карьере, постигать тайны магии, чтобы однажды взять владения Круга Леса решительной осадой.

Лина, насколько мог судить следопыт, прилагала все силы, чтобы забыть произошедшее с её мужем как страшный сон, а не издавать всхлипы ужаса пополам с эротическими стонами каждую вторую ночь – об этой черте жрице не говорила даже младшая коллега, очевидно, сберегая душевное здоровье компаньонки.

Анна же… да, получение нового опыта было важным для неё, однако, очевидно, эстетические взгляды этой жрицы предусматривали получение опыта более приятными способами. Например, поеданием порций омлета из вараньих яиц на молоке овцебыка, с приправой из семнадцати трав, привезённых из двенадцати разных государств. Не говоря уже о кусках позеленевшей колбасы из мяса неведомого зверя.

Впрочем, новый опыт, полученный обеими сторонами, когда Анна стремилась отвлечь Найта от суммы денег, уплаченных за этот кулинарный предмет роскоши, был… познавательным.