Повесть о следопыте Найтдзи

Не то, чтобы материал был уникальным. Достаточно стандартный композит золотых эльфов, трёхмерная сеть из хаотично переплетённых волокон целлюлозы и хитина, удерживающихся скопления универсального ингибитора. Высокая плотность повышает сопротивляемость огню. Природные свойства диэлектрика, плюс хорошая защита от акустических волн. Высокая механическая прочность. Стандартные строительные технологии цивилизованных рас обладают определённым уровнем качества вне зависимости от способа исполнения.

Не то, чтобы вид руин был чем-то удивительным. Чуть скруглённый угол, упирающийся в потолок, широкие квадратные окна на высоте четырёх метров над землёй.

Недовольно сморщив лицо, Найт дёрнулся в сторону, не ходу обнажая клинок и отрубая пауку-охотнику часть лап.

“Как всегда, стоит эльфам покинуть обиталище, как там заводятся пауки. И после этого они дроу называют, м-м, арахнофилами.”

Мысленный разговор с самим собой не помешал отрубить остальные лапы и быстрым выпадом добить паука.

- Самка – озвучил он очевидное, когда, перевернув тело ударом ноги, увидел приклеенные к брюшку яйца. Сквозь полупрозрачные стенки было видно маленьких, чуть больше, кулака, паучков - Луч мороза, что ли. На кой вообще выводили этих тварей?

Отвернувшись от заиндевевшего после попадания заклятья трупа, Найт продолжил осмотр руин.

Когда-то давно, видимо, Ржавые Болота были чем-то вроде фермы. Узкие перегородки разделяли квадратные бассейны. Высящиеся на пересечениях стен острова служили базами для фермеров и сборщиков.

Всё течёт, всё изменяется. Что-то гниёт, что-то расцветает вновь.

Подняв голову, Найт посмотрел на тусклый шар в небе. Очевидно, когда-то давно окружённая красно-медного цвета каркасом сфера сияла ярче. Возможно, просто потому, что была чище.

Подвешенный под небом светильник, работающий на том же эффекте, что и дубы друидов, и превращение в Алчущего Крови минотавров, освещал небольшое озеро с кувшинками и окружающие его дома.

Найт, жалея об отсутствии зеркальца или дрона, выглянул из-за угла, чтобы посмотреть, во что превратился пруд. И тут же отпрянул обратно, увидев бутон.

Как раз вовремя. Энергонасыщенность луча была так высока, что он породил волну воздуха, взлохматившую волосы эльфа.

Найт скосил глаза в сторону, на четыре ноги с деформированными ступнями. Большой палец увеличен, остальные четыре превращены в большую ороговевшую подушечку, отставленную чуть в сторону. Стопа укорочена.

Минотавры. Зашли в зону действия и потеряли двоих просто по глупости.

Следующий пучок света взорвал стену дома, за которой только что прятался Найт. Композит прогнулся от произошедшего в нём взрыва, но не дал осколков. Впрочем, сам виновник обстрела уже спустился с холма.

Посмотрев на табличку у моста, свидетельствующую, что руины, окружающие пруд с чёрным студнем, аккумулирующим свет, и несколькими лианами-излучателями, некогда назывались поселением Дозор Алой Пашни, Найт подхватил несколько кусков породы неясного происхождения и подкинул их в воздух, один за другим и на разную высоту.

Первый взлетел на высоту в пять метров и предсказуемо попал в зону прямой видимости защитной системы.

Второй летел чуть ниже, и по нему ударил куда более тонкий луч с крыши одного из относительно целых зданий.

Остальные упали спокойно.

Найт быстро, но без чародейского ускорения, побежал по мосту, проложенному поверх пролома в стене, разграничивавшей когда-то резервуары с водорослями.

“Новое поселение, говорили они. Не может быть мощной оборонительной системы, говорили они. Просто сумасшедшие фермеры, говорили они”

Найт остановился, только убедившись, что в радиусе видимости нет ничего, похожего на руины или эльфийский монумент.

“Понятно же, что в обломки этого Нрвнскра могли прийти только те, кто считал, что у них есть ключи от эльфийской турели”

Поморщившись от боли, Найт разрядил одно из восстановленных заклятий в дыру на левом плече куртки.

“Мне точно нужен целитель в пати. Иначе я полгода будут до Гавани ползти”

Помня о том, что у судьбы плохое чувство юмора, Найт добавил энергии в заклятье, дающее слабый эффект хамелеона.

Почему заклинание зовётся Шкура Каракатицы, а эффект носит имя хамелеона, он отчаялся понять ещё в те времена, когда только учился основам чародейства и заклинательства.

“Получите - распишитесь” – кисло подумал Найт, глядя на сцену посреди дороги.

Не требовалось быть криминалистом, чтобы понять – боёв было несколько. Более того, судя по шумовому фону последнего получаса, победители определились не менее тридцати минут назад. И были ими не три минотавра, не дюжина чешуйчатых, потерявших три четверти своих в виде трупов вокруг тел минотавров, а те, кто одолел оставшихся существ Четвёртой Волны.

Найт, всё ещё незамеченный, с сомнением посмотрел на тело у своих ног. Существо явно было одним из звероморфов. Однако прототип оставался загадкой. Чешуя скорее соответствовала рептилиям. В то же время, широкие жабры на толстой и малоподвижной шее, внутренней поверхности бёдер и нижней плоскости треугольного в разрезе хвоста, намекали на родство с рыбами.