Повесть о суровом друге

- Кадета Генькой зовут, а отец у него генерал, - рассказывал Абдулка. - Этого Геньку слуги укачивают, когда он спать ложится.

- Не ври.

- Ей-богу, правда: кладут в люльку и качают.

- Выдумываешь...

- Да нет же. И это еще не все. Слуги ему штаны по утрам надевают.

- А сам?

- Не умеет.

- Вот гад...

- Ничего удивительного нет, - заключил Уча, - богачи что хотят, то и делают, с жиру бесятся. У них только птичьего молока нету.

- Есть, - выкрикнул Илюха, глядя на нас бесстыжими глазами, - я сам видел, как Генька птичье молоко пил!

Ребята рассмеялись, а Васька вскочил на тачку и яростно взмахнул кулаком:

- Долой десять министров-капиталистов!

- Долой! - поддержали мы, хотя никто из нас не понял, о каких министрах шла речь. Но если Васька сказал - значит, долой!

- Я ихнему Геньке пропишу письмо вот этим карандашом! - И Уча воинственно потряс костылем.

- Вась, а правда, что кадеты хотят обратно царя поставить? - спросил я.

- Уже поставили, - хмуро отозвался Васька, - только называется он не Николай, а... как-то... забыл.

- Керенский, - подсказал Абдулка.

- Верно. Этот кадетский царь Керенский только называется царем, а сам с виду мокрица: глянешь, и плюнуть охота.

- Какой же он?

- Поганый: волосы как сапожная щетка, нос толстый, а правая рука за пазухой.

- Почему?

- Камень там держит... камень за пазухой, понятно?

- Правитель нашелся, - передразнил Уча. - Деньги свои выпустил.

Ребята стали разглядывать керенку, присланную колбасником. Она была похожа на обертку от дешевой конфеты. На ней, как и на царских деньгах, значился двуглавый орел, но какой-то ощипанный и без короны.

Васька продолжал:

- Я вам про войско Керенского рассказал бы, да боюсь, кишки со смеху порвете.

- Не порвем, Вась, расскажи.

- У него армия - одни тетки в юбках.

- Как тетки? - удивились ребята.

- А так. Набрал теток и разных женщин, одел их солдатами, дал винтовки и приказал: «Стреляйте!»

Ребята рассмеялись - кто недоверчиво, кто весело.

- Не может быть, чтобы тетки стреляли.

- Ей-богу, не вру.

- А командир тоже в юбке?

- И командир в юбке. Зовут Мадам, шапка солдатская, на ногах сапоги, а ружье кривое, вроде кочерги: целишь прямо, а пуля летит вбок.

Ребята покатывались со смеху.

- Это войско называется «Батальон смерти», - продолжал Васька под хохот ребят.

Уча спросил:

- Почему называется «Батальон смерти»?

- Потому, что с этого батальона можно обсмеяться до смерти.

Васька взял керенскую двадцатирублевку и наколол ее на пику.

- Не признаем кадетов! Мы большевики!

- Вась, расскажи про Ленина, - попросил Абдулка.

- После боя, сейчас некогда.

Васька сложил два кулака трубками и приставил к глазам. Как в бинокль, он долго оглядывал окрестности, откуда должен был появиться неприятель. Кадетский фронт проходил по бугру, а наш понизу, вдоль речки Кальмиус.

- Еще рано воевать, расскажи про Ленина, - просили ребята.

Наконец Васька сел в густую лебеду. Мы расположились вокруг и затихли.

- Ленин добрый, потому что сам бедный, - начал Васька. - Если, к примеру, ты, Уча, придешь к нему и скажешь: «Здравствуйте», - он перво-наперво спросит: «Ел сегодня?» Ты, конечно, застесняешься, скажешь: «Благодарствую, сыт». Так он, думаешь, поверит? Нет. «Садись, - скажет, ешь, а после разговаривать будем». Он тебе последнее отдаст. Вот какой Ленин...

Ребята молчали, пораженные и очарованные рассказом.

- А верно, что его царь в цепи заковал?

- Верно. И в Сибирь угнал. А Сибирь знаете где? На самом краю света! За тыщу дней оттуда не дойдешь, не доедешь. А Ленин дошел. Тяжело было идти в цепях. Снег вот до сих пор, по самую грудь, а еще вьюги, мороз. Но Ленин не сдался: где пешком шел, где на паровозе. Приехал в Петроград (царь тогда в Питере жил). Пришел Ленин к рабочим на завод и говорит им: «Смотрите, братья, в какие цепи заковал нас царь», - и ка-ак рванет кандалы, они и рассыпались. Взяли рабочие красный флаг и пошли ко дворцу. А царь сидел на троне и водку пил. Ленин подошел и говорит: «Отдавай власть народу!» Царь отставил бутылку и отвечает: «Не отдам, а тебя еще дальше в Сибирь загоню». Тогда Ленин сказал: «Эх ты!» - и свергнул царя.

- Зачем же опять буржуям власть отдали? - спросил Уча.

- Они сами хитростью взяли, - объяснил Васька. - Переоделись в рабочую одежду, взяли в руки кто молоток, кто гаечный ключ, кто пилу, пришли в Совет и говорят: «Примите нас, мы тоже рабочие». Их приняли, а они ночью власть захватили и своего Керенского поставили.

- А Ленин сейчас где?

- Ленина рабочие спрятали. Буржуи ищут, никак не найдут. Двести тысяч рублей за голову обещали, убить хотят.

- Как ты сказал? - багровея, спросил Уча. - Нашего Ленина убить? Пошли на войну! - скомандовал он. - Я больше знать ничего не хочу. Пошли бить кадетов!

Наш главнокомандующий Васька еще раз оглядел в «бинокль» боевые позиции. В кадетском стане заметно было оживление. Там беспорядочно, как муравьи, двигались черные фигурки людей, по бугру разъезжал какой-то всадник.