Повесть об Андаманах

За время своего пребывания на острове потерпевшие имели контакты с андаманцами. Так, в день завершения строительства гати солдаты обнаружили тела двух андаманцев, а также обломки потерпевшей крушение европейской лодки. Андаманцев похоронили по всем правилам. На другой день, когда два солдата собирали моллюсков, на берегу появилось несколько андаманцев, которые пытались окружить их. Но они быстро отплыли на каноэ, когда завидели подходившего к солдатам офицера. Вечером еще одно каноэ с несколькими андаманцами на борту хотело приблизиться к «Раннимиду». В их сторону сделали несколько выстрелов, и они уплыли. Однако командовавший солдатами офицер выказал недовольство стрельбой по андаманцам: он еще раньше получил указание предпринимать все меры для того, чтобы добиваться расположения местного населения.

Спустя несколько дней группа солдат, занимавшаяся поисками моллюсков, подверглась нападению андаманцев. Это привело к тому, что четыре человека были ранены, а один — тяжело. Для преследования андаманцев направили команду солдат, но ее действия не увенчались успехом, так как аборигены уже успели скрыться в джунглях. В другой раз заметили два каноэ с андаманцами. Навстречу им выслали двух солдат с подарком— курткой. Ее положили на песок. Аборигены взяли куртку и стали топтать ее ногами, а затем пытались напасть на солдат. Но когда увидели, что группа, прикрывающая двух солдат, направила на них ружья, спрятались в кустах.

Мужчины, женщины и дети продолжали стойко бороться с трудностями. Из-за плохой воды участились случаи заболевания дизентерией. Один человек умер, несколько заболело лихорадкой. Остальных мучили приступы головной боли. Скудный рацион, перенесенные испытания и усталость сказались на здоровье людей.

С каждым днем с питанием становилось все труднее. Даже при урезанной норме продовольствия могло хватить только на 36 дней, то есть до 27 декабря. Стало также сложнее с пополнением запасов питания, непосредственно добытых на острове, поскольку даже съедобных морских продуктов удавалось доставать все меньше и меньше. Правда, на острове еще оставалось несколько кабанов, но фруктов и овощей было очень мало.

Воскресный день 15 декабря начался, как обычно, с богослужения. Прошло уже 20 дней после отплытия «Хоуп». Было решено со следующего дня сократить рацион питания наполовину. Утром, около 11 часов, люди почувствовали два сильных подземных толчка. Но едва они затихли, как с наблюдательного поста с дерева, стоящего возле лагеря, раздался громкий крик:

— Парус! Парус!

На «Раннимиде» тут же подняли флаг и произвели выстрел из пушки. Весь лагерь пришел в движение, каждый пытался, напрягая зрение, рассмотреть парус. Через четверть часа все увидели судно.

За судном «Джордж Суинтон», который пришел с грузом продовольствия, следовал «Хоуп». Все разговоры о сокращении рациона сразу же прекратились. Прибытие судна с продовольствием положило конец тяжелым испытаниям, выпавшим на долю потерпевших кораблекрушение.

Начиная с 28 декабря один за другим стали прибывать суда флота Ее Величества — «Пайлот», «Эйршир», «Элизабет Эйнсейли» и, наконец, «Агнесса Ли».

Последнее подразделение 50-го полка было погружено на «Агнессу Ли». Это произошло 5 января 1845 года. За 55 дней пребывания на этом негостеприимном острове умерло семь взрослых и несколько детей.

ЕЩЕ О КОРАБЛЕКРУШЕНИЯХ

До того как англичане второй раз оккупировали Андаманские острова, в этих водах произошло в 1849 году еще два кораблекрушения. Случилось это с судами «Флаинг фиш» и «Эмили». Бригом «Флаинг фиш» командовал капитан Шоу. На борту судна было два пассажира, Берч и Макнайт, ехавшие на поселение в Австралию. С целью пополнения запасов воды они высадились на острове Коко, расположенном у северной оконечности Андаманских островов. Коко так понравился этим двум эмигрантам, что вместо Австралии они решили поселиться здесь. Капитан Шоу пообещал им привезти коз, кур, гусей и уток, а также растения и семена, которые могли бы расти на Коко.

По прибытии в Моулмейн, конечный пункт назначения, капитан «Флаинг фиш» так ярко и убедительно рассказывал о прелестях острова Коко, что несколько человек поехали вместе с ним туда, чтобы попытать счастья. В середине июля 1849 года судно «Флаинг фиш» прибыло на остров Коко с переселенцами на борту. Как указывалось в дневнике (его вел один из этих переселенцев), по прибытии на остров они обнаружили, что «Макнайт болен, а Берч якобы ушел на черепаховые лежбища за черепашьими яйцами», но в доме Берча «все выглядело мрачно». Б числе тех, кто остался на острове, оказались «Стюард, его жена и ребенок, Берч и Макнайт, автор этих записок, его жена и трое детей. Мента с сыном и ее сестра». Среди них было также несколько бирманцев, которые приехали на острой для сбора кокосовых орехов. Их пребывание на острове не назовешь благополучным.

Несколько месяцев, которые поселенцы провели там, были сплошным страданием. Вспыхнули различные болезни, не хватало еды, им грозила голодная смерть.