Повесть об Андаманах

Через несколько месяцев, в октябре 1849 года, капитан Шоу посетил Никобарские острова; он заходил туда за грузом — кокосовыми орехами. Затем он намеревался отправиться в Моулмейн, выгрузить там орехи, навестить поселенцев, за судьбу которых нес своего рода ответственность. Однако судьба распорядилась иначе. Стоило «Флаинг фиш» поднять паруса, как погода резко испортилась. Бриг начал черпать воду, откачивать ее было невозможно, и постепенно трюм заполнился водой. Положение все ухудшалось, и утром 15 октября наступила катастрофа. «Флаинг фиш» дал крен и перевернулся. Капитан Шоу предпринял все меры, чтобы спасти судно, но все было безуспешно. Экипажу и капитану пришлось покинуть судно. На лодке они направились к Наркондаму, довольно негостеприимному месту. Им пришлось туго. Капитан Шоу, которому нездоровилось еще до этого инцидента, серьезно заболел, главным образом из-за отсутствия соответствующего питания.

После восемнадцатидневного пребывания на Наркондаме капитан Шоу с несколькими членами команды отправился на сампане к острову Коко. Путешествие было рискованным. В пути они встретились с большими трудностями, неоднократно сампан был на краю гибели. Все же они добрались до этого острова, но вместо радостной встречи с жителями процветающего поселения капитан нашел лишь шхуну «Си серпент», готовившуюся выйти в море. Шоу со своими людьми погрузились на «Си серпент» и через несколько дней наконец прибыли в Моулмейн.

В отчете, представленном Форситом, капитаном судна «Манчестер», по прибытии в Калькутту, говорилось: «27 ноября, проходя вблизи северной оконечности острова Наркондам, я подобрал лодку с рулевым и четырьмя матросами-индийцами, принадлежащую бригу «Флаинг фиш» из Моулмейна, Они рассказали, что на острове находятся еще шесть человек из команды этого судна; я послал за ними лодку и забрал их».

Судно «Эмили» плыло вблизи Андаманских островов. В ночь на 1 сентября 1849 года оно потерпело крушение недалеко от одного из небольших островков, лежащих к западу от Северного Андамана. Его капитан Ф. Андерсон в письме владельцам судна писал: «Ночь была темной, шел дождь, часто налетали сильные ветры. Не было никакой возможности определить координаты судна по местонахождению звезд и Луны. Несчастье произошло 1 сентября в 4 часа утра. Хотя впередсмотрящие на полубаке стояли по одному на каждом мостике, низкий остров им не был виден до тех пор, пока судно не оказалось фактически среди бурунов».

Принятые капитаном и командой меры не увенчались успехом — судно «получило пробоину в носовой части и сразу же заполнилось водой, так что нос совсем ушел под воду». Команда, пытаясь спастись, воспользовалась катером и баркасом. В нем лежало «несколько кусков солонины». Капитан вместе с двенадцатью другими членами команды находился на катере, хотя последний был меньше и дал течь. Потерпевшие «продвигались вдоль берега среди бурунов в поисках прохода, но ночью их попытки не увенчались успехом. Когда кончился прилив, обе лодки оказались на коралловом рифе».

Всю ночь они провели на рифе. К счастью, утром обнаружили небольшой проход. Тут обе лодки поплыли в разные стороны. Люди, находившиеся на катере, баркаса больше не видели.

Следующие четыре дня Андерсон и его товарищи плыли среди мелких островков в поисках удобного места для высадки. Наконец это им удалось. К этому времени у них оставалась лишь пинта воды. На острове они нашли немного воды и уже стали располагаться на ночь, но тут. к великой радости, заметили проходящий мимо бриг. Потерпевшие немедленно спустили на воду катер и кинулись вдогонку. Но их радость была короткой. «Мы подняли парус и плыли за кораблем в течение часа, подошли к нему на расстояние мили, и тут нас заметили и изменили курс, чему мы весьма обрадовались. Но так продолжалось минут десять. Затем, к нашему глубокому разочарованию, мы увидели, как на судне поставили реи поперек корабля, подняли передний топсель и нижние лисели и оставили нас одних, хотя расстояние от нас до судна было всего около полумили», — писал Андерсон.

Капитан Андерсон решил: с ними поступили так потому, что на судне, возможно, их приняли за пиратов;.

Другого выхода у них не было — следовало самим добираться до берегов Бирмы. Дней через десять они наконец высадились на большую землю. К тому времени Андерсон и его товарищи изнемогали от жажды и голода. Они наткнулись на несколько хижин, но последние оказались покинутыми их обитателями. Андерсон и его люди поселились в этих хижинах и приступили к поискам пищи. Вскоре нашли тыквы, огурцы и немного моллюсков.