Повесть об Андаманах

Вернемся к вопросу о «шпионаже», ставшем причиной ужасных пыток, которым подвергли жителей Порт-Блэра, и в первую очередь Диван Сингха. Руководителем операции по проникновению на Андаманские острова для сбора разведывательных данных был Дэнис Маккарти, офицер индийской полиции, который служил на Андаманах до японского вторжения и перед самой эвакуацией с островов достиг определенной договоренности со старостой деревушки Ферраргандж, являющейся пригородом Порт-Блэра. В октябре 1942 года он служил в Соединенных провинциях (ныне штат Уттар-Прадеш). Однажды он получил телеграмму от Боба Скотта, бывшего в то время помощником комиссара на острове Кар-Никобар. Скотт хотел встретиться с Маккарти, чтобы спросить его, не согласится ли он отправиться на Андаманские острова, чтобы оценить условия, создавшиеся там при японской оккупации. Маккарти с готовностью согласился. Он был назначен офицером сикхского полка и отобрал пять человек, которым предстояло его сопровождать: сержанта-англичанина Диккенса, радиста-телеграфиста; двух бывших военных полицейских, ранее служивших на Андаманах, а затем в армии, — Хабиб Шаха и Гьян Сингха, а также двух кули из Ранчи, ранее работавших на Андаманах, — Джозефа Бакла и его двоюродного брата Питера.

После нескольких недель усиленных тренировок Маккарти и его группа отправились в крайне рискованную экспедицию.

18 января 1943 года разведывательная группа высадилась с голландской подводной лодки на западном побережье острова Средний Андаман, в 4 милях от Флэт-Айленда и в 70 милях от Порт-Блэра. После недельной подготовки Маккарти в сопровождении Хабиб Шаха и Джозефа отправились на байдарках в Порт-Блэр. Они пробыли в пути больше недели — сначала плыли по протокам, затем пробирались через джунгли, труднопроходимые горы и колючие заросли. Их мучили насекомые и пиявки. Наконец они вышли на дорогу, которую Маккарти узнал на плане. Это была дорога, проходящая в полумиле от Феррарганджа.

Они разбили в джунглях лагерь и, оставив Джозефа готовить еду, отправились к дому старосты. Тот был очень удивлен появлением этих людей. Он сказал, что давно уже забыл, о чем с ним договаривались до японской оккупации, но все же группу принял. Староста рассказал Маккарти об условиях, создавшихся на Андаманах, о жестокости японцев и о том, как они терроризируют жителей острова. Он добавил, что японцы публично казнили бедного Бэрда, помощника Главного комиссара, чтобы запугать население. Потом начались казни без суда и следствия, жестокие нападения на жителей и насилия над женщинами.

Во время беседы Маккарти и Хабиб Шаха со старостой к последнему пришли японец и кто-то из местных жителей и потребовали список всех жителей деревни. Пока тот его составлял, Маккарти и Хабиб Шах находились в безопасности — они спрятались в соломе, хранившейся во дворе дома.

Наконец японец и его спутник ушли, староста вернулся, и они договорились о том, что он устроит им встречу в джунглях с двоюродным братом Хабиб Шаха, Вилаят Шахом, работавшим в Ферраргандже. Когда разведчики, выйдя из дома старосты, оказались на дороге, то в лунном свете увидели двух японских солдат, стоявших ярдах в десяти от дома старосты. Разведчики резко повернулись и пошли по дороге в другую сторону. Видимо, японцы приняли их за тех, кто проводил перепись населения, или просто не обратили на них внимания. Разведчики скрылись в джунглях.

После этой встречи с японцами Маккарти и его товарищи стали проявлять осторожность. Они опасались, не вызвали ли каких-либо подозрений. Однако староста пришел в назначенное время и передал им подробную информацию, а также привет от Вилаят Шаха. Они договорились о «почтовом ящике» и снова ушли в джунгли. Разведчики собирались через неделю вернуться, но старосте о своем решении ничего не сказали. С Вилаят Шахом они так и не встретились, так как тот работал в одной комнате с японцем. Связь осуществлялась через старосту, а «почтовым ящиком» служило углубление под приметным деревом.

И тут произошла настоящая трагедия. Когда разведчики возвращались после встречи со старостой, они шли другим путем. Поэтому им пришлось преодолевать реки. К несчастью, Хабиб Шах не умел плавать, и специально для него соорудили плот. Взбираясь на крутой берег, Хабиб Шах случайно поскользнулся и ударил прикладом автомата о землю. Раздался выстрел, и пуля прошила его насквозь. Он умер почти мгновенно, С помощью котелка вырыли могилу, а поверх нее положили большие камни, чтобы ничто не могло нарушить его покой.

По прибытии в лагерь они передали в центр о случившемся. Однажды они увидели три самолета типа «Летающая крепость». Разведчикам даже показалось, что бомбили цели, которые они указали в своих донесениях. Отбомбив, самолеты улетели целыми и невредимыми.