Повести и рассказы

Молодые офицеры попытались схватить, удержать, растащить трех сцепившихся лейтенантов и майора, но они вырвались и с яростной руганью вновь набросились друг на друга, с искривленными, что–то неразборчиво кричащими ртами, отчаянно замолотили кулаками. Затрещали швы на мундирах, покатились пуговицы, и в ресторане все как–то вскочило, зашумело, задвигалось. Мелькали лица, пол гудел от топота сапог, ботинок, летела и билась со звоном посуда. Девушки отчаянно визжали. Четверо дерущихся и крикливая, обступившая их толпа лейтенантов превратились в клубок извивающихся тел. Хрипя, с руганью клубок быстро передвигался по залу, сшибая стулья, двигая, опрокидывая столы, давя осколки разлетающейся посуды.

«Нужно немедленно прекратить драку», — скользнуло в шумящей, ноющей от боли голове Люлина, но по дикому, непонятному влечению хотелось еще и еще раз попасть в эти сжатые губы, а черные усики, в багровое постоянно ускользающее лицо Гусарова. Иногда Люлин расплывчато видел в отдалении красное, как у рака лицо Беликова и злое, худощавое лицо Лескова, которое тут же заслонялись испуганными, растерянными, озлобленными — товарищей. И он, кричал от невыносимой обиды и ярости: «Негодяй! Негодяй!» — и прорывался сквозь тела к Гусарову.

Все совершалось чрезвычайно стремительно, нелепо, неподвластно им. Отовсюду тянулись руки с крючкообразными пальцами рвали мундиры. Люлин, отбиваясь от них, хотел достать кулаком Гусарова. Но их уже оттеснили друг от друга, растащили наконец тяжело дыша, они еще рвались и брыкались, застав себя сжатыми скверно ругались, наконец, успокоились, обмякли, отдавшись власти сдерживающих рук. И тут Люлин замер: на лицах Беликова и Гусарова не было ни единой ссадины или синяка, тогда как у Лескова из носа капала кровь, а на своих губах он чувствовал жжение и солоноватый привкус. И стало невыносимо тоскливо, живот скрутило. Люлин выругался. Стоявший рядом Табола схватил со стола стакан и быстрым, коротким движением плеснул остатками вина и горящее лицо Люлина:

— Остынь малость. Не в казарме.

— Славик, — возмущался Люлин, — он же натуральное дерьмо. Как он служить будет? Как он посмеет? Надо делать что–то.

— Но не убивать же?

Вразвалку к Гусарову подошел Чубирин. Люба, сжавшись, вцепилась в локоть Дениса. Алексей осторожно убрал ее руку и смачно плюнул Гусарову в лицо — тот дернулся, потянулся телом, но остановился, начал утираться.

— Поздно. Не знал, что ты подлец, — процедил Чубирин сквозь зубы.

— А, может, зря мы? Может, Гусаров не воровал? — раздался сомневающийся голос Бубова. — Давно было. И мы…

— И мы не имеем права судить его, — подхватил Соловьев и кто–то еще.

Вокруг бегал, суетился растрепанный официант — ему тоже досталось в схватке — и кричал, спрашивая у всех:

— Кто? Кто платить будет?

Люлин осмотрел себя: разодранная рубашка, пропал с левого плеча погон, выдрали с мясом.

Расходились молодые лейтенанты крайне смущенные, подавленные, никто не посмел говорить.

Терпкий, удушливый воздух. Позднее небо озарялось бело–голубыми всполохами грозы. Ночь густела. Из непроницаемо черной ее глубины надвигалось что–то живое, огнистое. Люлин, точно слепой, ступал по тропинке. За ним шли Лесков и Анжела. Тропинка, на которую указал прохожий, выводила на шоссе.

Налетел сильный душный ветер. Он стремительно несся меж деревьев, раскачивая скрипучие стволы, шелестел пышной листвой. Вскоре друзья вышли к шоссе, взобрались по насыпи.

— Я испортил выпуск, — произнес Люлин тоскливо. — Петрович, ты уж и не рад небось?

— Что ты, старик, что ты, — отозвался Лесков, выходя из состояния рассеянной задумчивости. — Я как раз думал, что хоть скверно получилось, и драка эта, зато никаких теперь тайн…

— А у меня поганое ощущение. Словно не доделал чего–то, — Люлин вздохнул. — Вина какая–то.

— Какая вина? Брось ты. Больно. Просто больно…

— Проклятое мещанство, — сказал Люлин, вскипая. — Болезнь века.

Анжела придерживала ребят под руки, шла между ними, поглядывая на их лица и думая о чем–то своем. Однажды она с сожалением сказала:

— Разочаровалась я в военных. Грязь

— Хватает, — кивнул головой Люлин и добавил с тревогой и печалью в голосе: — Но есть много очень, Анжела, прекрасных порядочных людей, истинных офицеров. Но и грязи много.

— И вместо того, чтобы избавляться от грязи, ее прячут, прихорашивают, — произнес Лесков решительно. — И чем сильнее скрывают, тем больше скапливается. Кто же возьмет лопату?

— Придет, Петрович, время, и найдутся эти силы. Покончат со статусом неприкосновенности дерьма.

— Вот именно, неприкосновенности. А то трубят: «Герои! Гвардейцы!» Как будто в армии не люди, а роботы.

— Нет, Петрович, — нетерпеливым глухим голосом проговорил Люлин, — нас на блюдечке с голубой каемочкой. А квакнет какая лягушка в болоте, цапля тут как тут, схапает.

— Схапает?

Ветер пихнул идущих в спины. Зашумели громче, закачались деревья под натиском вихря, закрутившего, погнавшего по шоссе клубы пыли. Упали первые тяжелые капли дождя, и сразу посвежело. И гроза, накопившаяся за последние душные дни, разразилась с небывалой ожесточенной силой.