Повести и рассказы

Таня и Антон спивались ужасающе быстро. Гармониста, который с утра уже, бывало, лыка не вязал, всё реже звали играть на праздниках, всё реже брался он за домашнюю работу. Комаров только пил, спал да играл на своей «Рябине». Звуки гармони — то сильные и яркие, то угасающие, похожие на бормотание алкаша, разносились по Боево. По долетавшим звукам соседи определяли, в каком состоянии находится Антон. Тишина — значит, спит. Первый яркий аккорд — проснулся. Весёлый нестройный наигрыш старой гармони означал, что Антон сидит на табурете, трезвый или уже опохмелившийся, и, с наслаждением работая мехами, смотрит, как дочка Лена моет, стирает и варит, а жена, осыпая всех ругательствами и гремя вёдрами, готовит корм для свиней. Снова тишина — обедают, наверное. Опять заиграл, громко, весело, почти яростно — значит, заливает за жилет. Потом аккорды начинают спотыкаться, и наступает тишина — видимо, напился и заснул.

Андрею Комарову недавно исполнилось восемнадцать. Раньше это был добрый мечтательный мальчик, неразлучный с любимым отцом, которого он ласково звал «папашенькой». Теперь папашеньку он ненавидел за праздность и пьянство, а сам постепенно превращался в угрюмого молчуна и мизантропа. Из постылого отчего дома Андрей хотел бы в армию уйти, но его туда не брали из-за слабого здоровья.

В детстве Андрей учился у папашеньки столярничать, играть на гармони и ходить в лес. Антон лучше всех деревенских знал лес. Глухие чащи, гиблые болота и могильники, вызывавшие суеверный страх у местного населения, Антона не пугали, напротив — привлекали своей сокровенной жизнью и торжественным покоем. Он часто уходил в лес, иногда на несколько дней, и брал с собой Андрюшу, который уже в шесть лет мог часами шагать без передышки. Папашенька поведывал сыночку лесные тайны, которые сам узнал от деревенских стариков и своего отца.

У Медвежьих озёр есть пень, рядом с которым «всё исчезает». Антон водил туда Андрюшу, чтобы сынок впредь знал, куда ходить не следует. Робкими шажками они подбирались к трухлявому древнему пню с корнями-змеями. Огромные, неведомо откуда взявшиеся здесь валуны окружали его ровным кольцом. Около этих валунов стрелка Андрюшиного компаса вдруг оживала и принималась вертеться, как бешеная. «Читай “Отче”, Андрюша!» — шептал перепуганный папашенька, который сам был не рад, что завёл мальчишку в опасное место. Они тихонько молились, и стрелка замирала.

Водил папашенька Андрюшу и на Чёртово болото, где многие сошли с ума или пропали. На этом болоте вырастала — то здесь, то там — невидимая стена, мешавшая найти дорогу к дому. Но папашенька знал и учил Андрюшу, как выбираться из топи и чащи. Широко шагая, раздирая сапогами цепкую траву, отец и сын громко пели казачьи песни, прогоняя страх и распугивая нечистую силу. Ещё они ходили за Мясной бор, в гиблое болото, которое во время войны поглотило тысячи солдат и мирных жителей. «Здесь прадедушка лежит», — шептал папашенька, осторожно пробираясь по кромке у топкой трясины и палкой нащупывая твёрдую почву под мутной водой. «И дед Николай Иванович мамкин тут остался. И Маркел Ильич... Слышишь, Андрей?» — Антон хватал за руку сына. Сквозь шёпот и шелест берёзок доносился странный звук, похожий на гул морского прибоя, он то утихал, то становился громче. Замерев, отец и сын прислушивались. Где-то в отдалении множество голосов сливалось в протяжном и жалобном крике: «Ура-а-а!» «Слышь, Андрей, это ведь не ветер воет. Это души солдат неупокоенных идут в атаку».

Летними ночами отец и сын спали иногда в палатке — на берегу озера или на жальнике, у старых могил, которые, по мнению папашеньки, благодатно влияли на человека. Засыпая, Андрюша слушал, как шумят деревья, как папашенька поёт у костерка, как комары тоненькими голосками просят, чтобы их пустили в тёплую палатку.

Прошло несколько лет. Папашенька спился, Андрюша стал неврастеником. Теперь сиплые звуки старой «Рябины» безумно его раздражали, он всерьёз подумывал о том, чтобы сунуть гармонь в печь, когда отец напьётся и заснёт. В Топорке он завёл себе подругу Наташку, но её не любил. Иногда он привозил её на мотоцикле в Боево. Девушка была неприятной — с круглой рожей, наглая, блудливая. Наташка изменяла Андрюше с братьями Францевыми — то с толстым близоруким Ваней, то с краснощёким заикающимся Серёгой. Они были близнецами, неотличимыми друг от друга ни лицом, ни характером. Соскучившись с мечтательным и брезгливым Андрюшей, Наташка удалялась с кем-нибудь из близнецов в рощицы дрожащих берёзок. Использованные презервативы братья натягивали на торчащие сучья в живописном порядке.

Единственным существом, к которому Андрюша питал добрые чувства, был молодой жеребец Мираж. Весной и осенью Комаровы пахали на нём свою и соседскую землю. Андрей взнуздывал Миражика и уносился в поля, на простор, в пустые пространства. Потом возвращался домой и в душной комнате, где плавали в дымном чаду стол, стулья, буфет деревенской работы, пил с родителями водку.