Повести. Рассказы

— Не надо терзаться. Это вредит долголетию… Неудачи мне ближе, чем удачи, поэтому я вас отлично понимаю, и ничего не надо говорить. Спокойной ночи, доктор… Я слышала, это ваша первая операция?

— Да.

— Поздравляю.

— С неудачей?

— Какая же это неудача, если я жива и даже улыбаюсь… Ведь не опасно же то, что произошло?

— Просто я вас помучил напрасно. В следующий приступ я этот мерзкий отросток обязательно найду. А может быть, что и не случится второго приступа. Такое тоже бывает.

— Ну видите! Я поздравляю вас с первой операцией, а удача, неудача — все это очень относительно… Приходите осенью в наш сад — я угощу вас лучшими яблоками России. Спокойной ночи…

Я разозлился: что это такое? почему меня все утешают, как свахи сверхнаивную девицу перед первой брачной ночью?!

К черту!

Яркая луна освещала собор. С ампутированными куполами, с резкими тенями, он казался похожим на мрачную скалу, которая нависла надо мной и грозилась вот-вот рухнуть на голову.

К черту!

Утром через окна больницы в нашу келью заглянуло солнышко и разбудило меня.

Я проснулся с отличным настроением.

Очень хотелось есть. Растолкал Симу и сказал ей об этом. Она сморщилась, страдальчески подвигала губами, носом и сказала:

— Я умираю от вчерашней пьянки. На шестнадцать частей раскалывается моя голова. Меня выворачивает наизнанку, а он еще есть хочет. Вот слон!.. Я больше никогда не прикоснусь к проклятой водке. Дура, дура!

В передней постучались.

Я по тревоге натянул брюки, накинул пиджак, пригладил патлы и открыл дверь.

Это пришел Поликарп Николаевич. Выбритый, напудренный, розовощекий, он излучал прямо юношескую свежесть, солнечную радость…

— У всех, конечно, шумят с похмелья головы, а я иду на базар; не надо ли вам чего-нибудь купить? — спросил он.

— Купить, купить… — простонала из той комнаты Сима. — Накормите моего усатого слона.

Мне показалось заманчивым прогуляться, и мы отправились с Поликарпом Николаевичем на базар вместе.

— Вы — как бюро добрых услуг, — сказал я.

Поликарп Николаевич не понял моей иронии и ответил:

— По стариковски, знаете, по-стариковски… Говорят, родители Симочкины живут в Ленинграде и довольно влиятельные люди. Почему же вы там не остались?

— Куда послали, туда и поехали.

— Ага, срок отработать. А потом, конечно, туда?

— Не знаю. Понравится — и после срока останемся, а нет — так досрочно сбежим.

— Я к тому говорю: если вы думаете насчет большой медицины, то, конечно, надо быть поближе к центрам, к научным учреждениям…

— Не знаю, так ли это… Я люблю хирургию, люблю работать. Вот и все. А будет из меня доктор наук или нет — не знаю, да и, в конце концов, это не главное. Посмотрим.

— Да, да, служить людям можно всюду. Да, да…

Днем мы работали. Ни шатко ни валко. А вечером собирались у Божедомовых. Смотрели телевизор, играли в картишки, ели уху из рыбы, пойманной мною. Кстати, на Поповой яме меня уже звали удачливым, потому что я больше всех ловил сазанов. Даже больше Жмота, который, как говорил Степан, за это время от зависти постарел на двадцать лет.

Иногда, если в медицинских журналах появлялось что-нибудь интересное, мы на наших вечерах у Божедомовых говорили о медицине и спорили. Старый Поликарп говорил, что медицина превратилась в постоялый двор для бездельников, карьеристов, шарлатанов и других любителей сладко пожить, поэтому он не читает «в основном пустопорожних журналов» и нам не советует портить глаза и тратить драгоценное время. Лучше в картишки переброситься или сходить в кино, посмотреть хорошую комедию. А раз хороших комедий и вообще хороших фильмов теперь очень мало, то лучше всего — выпить и попеть песни. Мы, разумеется, с ним не соглашались. Вот на этой почве у нас и случались иногда споры. Правда, спорили мы без особого жара, спокойненько.

Я, несмотря на скепсис Женихова, занялся теорией хирургии: листал институтские учебники, перечитывал старые журналы, внимательно следил за новыми.

Текла моя жизнь тихо, мирно, и все было бы хорошо, если бы…

Пришла однажды ко мне на прием старушка.

— Посмотри, товарищ доктор, чего у меня тут есть, — сказала она, — посмотри. Шею повернуть не могу. Жилы он из мине все вытянул, чирей этот… Лесничество-то на опушке, а воду носить от самой околицы… Денечка бы два дал лечебных… И устала я дюже. Отдохнуть бы малость. И ночью спать совсем не могу: как белка в колесе, на кровате-то. И так лягу, и так лягу: тянет он из мине жилы… Теперь бы уж и не работать, на завалинке посиживать. А кормиться как? Сыны на войне пропали, да справок каких-то там не хватило — и не дают пензию. Шею воротит — полы и вовсе мыть не могу. А как нагнусь — стреляет, так стреляет — ажник сердце замрет. И в голове кружение!.. А в конторе сегодня не метено. Не пришла бабка, скажут, не пришла. Ждут теперь, авось приду, подмету и водицы принесу…

Фурункул у старушки и в самом деле был страшный — всю шею разнесло. Даже удивительно, как она до сих пор терпела.

— Сейчас, бабушка, вскроем нарыв, и вам полегчает.