Повести. Рассказы

— …Под откос. С тех пор я ни разу не брал скальпель… Пойдемте спать. В другой раз расскажу. Пойдемте, дорогой Карпуша.

Он обнял Женихова за плечи и проникновенно сказал:

— Хороший вы человек. Сердце у вас доброе, отзывчивое. Простите, как струна на хорошей гитаре. Чуть тронул — и запела…

Меня он тоже взял за плечи.

— И вам я скажу, Петя: это ваша большая удача, но все-таки я не одобряю. Вы хирург по призванию, но из-за неосмотрительности и горячности могли бы уронить свой скальпель, как и я, на всю жизнь… Не надо ничего говорить. Потом вы сами поймете, как я прав. А теперь — спать!

Мы пошли. И только тут я заметил про себя: говорил один Божедомов, а мы слушали.

Да, Сергей Сергеевич умел держать людей в своих руках. Ловко, цепко и незаметно для них. Ясно, Божедомов не глупый и сильный человек. Я уважаю таких. Уважаю, но не терплю их излишней любви к власти.

А Сергей Сергеевич опять о чем-то увлеченно говорил Женихову. Я попробовал высвободиться из его объятий и сказал себе: пусть это будет символически.

Попробовал — и не смог. Его рука крепко удерживала меня.

Я усмехнулся.

— Что вы сказали? — спросил Сергей Сергеевич.

— Ничего.

— Извините, мне послышалось… Знаете, Петр Захарович, в детстве меня звали Сережкой-счастливчиком. Природа меня одарила способностью всегда видеть чуточку дальше других. А это в жизни очень много значит. Плюс память, наблюдательность, некоторая воля, пристрастие к науке — и вот вам налицо талант. И я было возомнил себя талантом. Во-зом-нил!.. Таланты бывают в основном двух качеств. Одни сознают свою одаренность, но не козыряют этим, никого не оскорбляют своим превосходством и пользуются талантом на благо всем людям. Из них получаются деятели типа Гете, государственные деятели, президенты академий. Они живут и работают со всеми вместе в главном русле жизни. Другие свою одаренность, превосходство свое несут на высоко поднятом щите. Они хотят, чтобы их дару поклонялись. Они постоянно бунтуют, ссорятся со всеми, взрываются там, где надо больше всего экономить свою энергию. Они бьются лбами о стенку вместо того, чтобы обойти ее и взорвать с тыла. Чаще всего такие гибнут, так и не отдав людям всего, чем одарила их природа… Возьмите Лермонтова. Он сгорел на своем же огне, стал жертвой своей гордыни, своего бунтарства. У него было очень мало друзей. А знаете: скажи мне, сколько у тебя друзей, — и я скажу, кто ты… Таким был и Есенин… «Безумству храбрых поем мы песню»… А сам-то уважаемый Алексей Максимович всегда бунтовал достаточно разумно и дожил до шестидесяти восьми лет… И я начал бунтовать, да — слава аллаху — скоро понял, что таланту роднее разум, чем безумство… А знаете, Петя, чем отличается урановый котел от атомной бомбы? Да тем, что в котле есть замедлители… Ба! Я совсем заболтался! Извините меня, но я в эту беспокойную ночь много думал и о себе и о вас… Спать! Спать!

…Сима одетая спала на неразобранной постели. Я осторожно прикрыл за собой дверь, а она все равно услышала и проснулась. Розовая, с заспанными сощуренными глазами, призывно улыбалась мне.

— Пришел? Поздравляю с успехом, — по-детски вытянув губы, пропела она.

Я сел на кровать. Сима положила мне на колени голову и заворковала:

— Усатенький, полосатенький… знаешь, как я плакала?

— Почему?

— Сергей Сергеевич приходил и все рассказал: как ты вредничал и не слушался его… Не надо так, он желает нам добра. Он хороший.

Три дня и три ночи мы с Олей боролись за Яшину жизнь.

Славная она, Оля. Я посылал ее отдыхать, а она улыбалась, отрицательно качала головой и засыпала, сидя на стуле у Яшиной кровати.

Сегодня, как и три ночи назад, Яшу разбудило солнце. Теперь он не только улыбнулся, но и слабенько сказал:

— Доброе утро.

Мы с Олей до того обрадовались его голосу, что забыли о вежливости и не ответили ему.

— Доброе утро, — сказал он нам еще раз.

И мы ответили:

— Доброе утро. Очень доброе утро!

Вот и все. Яша вне опасности. Об этом уже знают все. Вчера в областной газете была напечатана статейка Сергея Сергеевича о моем успехе.

Сима расцеловала меня, когда прочла, и побежала целовать Сергея Сергеевича.

Я получил извинительное письмо от девушки, которая пришла с костоедом и отказалась от моей помощи.

…Улыбнулся Яша, поздоровался с нами. Мне надо было идти домой отсыпаться. Но я не сделал этого — очень захотелось пойти на рыбалку. А уж если говорить честно — хотелось увидеть Степана, услышать, что он теперь скажет.

И он сказал.

Но сначала о самом Степане.

— Не задалась, не заладилась у меня жизнь, как у Митрохи песня. Спеть хотел, да петуха такого пустил, так оконфузился, что смолк, — говорил о себе Степан.

У него в сарае — ящик с камнями. Серые, запыленные, обсиженные курами камни — тяжелые свидетели Степановой беды. С самого раннего детства собирал он их на Воргольских скалах, в Крыму, когда ездил в «Артек», на Кавказе…