Повестка в космос

Темный комок ударился мне в грудь. Он был небольшой, мягкий, даже долетел до меня с трудом. Я машинально схватил его руками, не давая упасть, — мягкая бесформенная масса, покрытая шерстью; пальцы запутались в длинных конечностях, — я заорал от ужаса и отбросил его от себя. Но он зацепился за пальцы, как липучка. Я бешено затряс ладонями — и комок соскользнул вниз, прилепился к джинсам. Подпрыгнув от омерзения, я стал смахивать его на землю. Минута кошмарных беснований — и комок плюхнулся в листву.

— Убей его! — прошептала снова ауаника.

— Сволочь! — еле вымолвил я, содрогаясь от ужаса. — Сволочь! — Сердце прыгало, как олимпийский чемпион на батуте, в голове стучало. Ненавижу пауков, всех шерстяных тварей со щупальцами. Я отступил назад, чтобы не наступить на эту гадость. — Что это? — крикнул я ауанике. — Какого дьявола ты делаешь? Ты спятила совсем?! Больная!

Ари встала. Ступила шаг ко мне, подняла с земли тварь.

— Он живой. — Она протянула его мне. Я отшатнулся. — Он живой, — повторила она. Держа существо на ладошке, она накрыла его сверху рукой. — Прикоснись! Ты можешь ощутить! — Она шагнула ближе.

Дыхание прерывисто вырывалось сквозь зубы. Я не хотел бояться, но это было выше моих сил. Ее руки коснулись моей груди. Я видел болтающиеся мохнатые лапки.

— Потрогай, — совсем тихо прошептала Ари и открыла ладонь. Шерстяной комок с отросшими кусками мягких конечностей. Жуть. Он был неподвижен. Я медленно поднял руку и дотронулся до тельца.

— Они все живые! — Глаза Ари широко раскрылись. — Они все живые там!

Шерсть цеплялась крючками за кожу. Существо не дышало, не шевелилось. Но оно было теплым. Я молчал.

— Они все живые. — Ари подошла еще ближе. — Я видела их! Их заперли здесь. Они не могут идти дальте! Они все сошли с ума! Их так много, так много! Это место убить, надо убить все! Это самое страшное я видела. Это место дьявола. Здесь ауаника уйдут навсегда. Ты помоги мне! Надо всех убить! — Она вдруг резко развернулась и швырнула мохнатый комок об скалу. Он шмякнулся сырой лепешкой и упал в листья.

Она все- таки помешалась. Ее глаза горели настоящим безумством. Похоже, зрелище стольких трупов оказалось слишком сильно для ее рассудка. Вот только… Этот колючий клубок и вправду был теплый…

— Ты притащила его оттуда? — спросил я. — Да.

— Но ведь это бред! Как они могут быть все живые?

— Они живые! Прикоснись к ним! Они не могут умереть! Они лежат сотни лет, они не могут идти дальше!

— Да что за бред! Куда идти? Как они лежат сотни лет? Они что, бессмертные? И как ты собралась их убивать?

— Ты не понимаешь! Здесь нет смерти. — Она обвела рукой вокруг. — Здесь убили смерть. Нельзя умереть. И ты не умрешь, я не умру. Здесь чисто. Навсегда. Их сделали без движения и собрали в одно место! Они не могут! Ты можешь убить меня, я убью тебя. Они — не могут! Они не могут двигаться! Так долго! Они сошли с ума. Мы должны убить…

Я отступил, пораженный. В ее словах был смысл. Я вдруг начал понимать.

Пустой лес. Ни птички, ни зверя. Голые деревья, пустая земля. Парк. Меня озарило. Вот что мне напоминал лес все это время! Парк! Выхолощенный парк. Не знаю, сажали его специально или работали с существующим лесом, но результат налицо. Не осталось ничего живого, кроме деревьев. А все живое сгребли в кучу и скинули на плато. «Здесь чисто». Что это значит? Дезинфекция? Тотальная стерилизация? Нечему гнить, нет бактерий… Но ведь без бактерий нельзя, я помню из школы. Может, здесь особенные бактерии?

Я опустился на колени и запустил руку в мятую бумагу листьев. Листья просто высыхали. Под верхним слоем ощущалась влага недавнего дождя, но гнили не было. Вечная жизнь. А еда? Ведь надо же есть! Или не надо? Чем я питался последнее время? Зерном? Крошками паштета? И протащил на себе ауанику пару километров?

Я выпрямился и посмотрел в ту сторону, где плато.

Значит, всю живность просто собрали и обездвижили. Не убили, не пустили на колбасу, не отдали в цирк, зачем возиться? Хозяин парка, похоже, сильно не замо-рачивался. Свалил всех животных в одном месте — не мешают, и ладно. Оставил на вечное забвение. Они побочный продукт, не вписались в план…

У меня аж в глазах помутилось. Это даже не Гитлер, это… Я не мог выразить в словах ощущение от такого поступка. У Гитлера была ненависть к живому. А тут — безразличие. И это казалось еще страшнее. Я вспомнил уходящую вдаль неровную поверхность плато, неровную от сваленных в кучу тел. Живых тел… Все то место — живое кладбище… Тысячи животных, парализованные, они живут, их сердце бьется, голова работает, но они не в силах даже моргнуть. Проходит год, другой, бесконечность неподвижности… Океан живого мяса…

Омерзение всплеснулось волной ужаса, желчь рванулась из желудка. Огромные кучи живой страдающей плоти задавили рассудок. Я скрючился, выплевывая из себя это переживание, его невозможно было носить в себе.

Отплевавшись, я вытер рот.