Повод для подвига

– Есть информация от Файна, сэр! – пропищал наушник.

* * *

В малом конференц-зале «Гордона» собралось человек тридцать – командиры судов и верхушка штаба. Людей в звании ниже капитана здесь не было. Выглядели лихие вояки непривычно подавленными и растерянными, как дети, у которых поотбирали любимые игрушки.

– А что, господа, может, по стакану? – предложил командир «Роканнона», глядя на соблазнительно торчащую из-под стола канистру. – Хрен ли нам, молодым пиратам? Вроде бы даже положено.

Заявление встретили нервным хохотом.

– Не, – сказали юмористу. – Надо бы, да нельзя. Патрон обидится, что без него.

– Ты сначала пушки свои почини, – вставил кто-то сзади. – А потом возникай.

Командир «Роканнона» приподнялся, высматривая обидчика.

– А-а… – сказал он разочарованно и сел.

– Вот именно – «а-а», – добили его. – Где это видано – чтоб облом системы прямо на заходе в атаку?

– У меня это видано, – сказал командир «Роканнона», заливаясь краской. – А ты вообще на моем корыте был хоть раз?! – неожиданно разозлился он. – Давай, заходи, приглашаю на экскурсию… Это ж не дестроер, а самоходная беда.

– А у меня реактор греется, – напомнил командир «Фон Рея», который во время атаки на Марс вынужден был помимо собственных целей обработать еще и квадрат вышедшего из строя «Роканнона». – Давай махнем не глядя, твою посудину на мою. Слушай, кроме шуток! У меня там хорошо. Рабочая зона громадная, коридоры широкие. Опять-таки бассейн. Девчонки красивые… Хотя нет, девчонок не отдам.

– Да иди ты… – огрызнулся «Роканнон».

– Ну и зря, – не унимался язвительный коммандер. – Ты подумай, тормоз, кто тебе еще такой отличный бартер предложит – махнуть твою мандавошку на здоровенный круизер. Вполне пригодный для житья. Правда, с герметичностью проблемы, и вообще ресурс на нуле, но в остальном… Ты, главное, реактор сразу катапультируй – и летай в свое удовольствие.

– Он что у тебя, ремонту уже не поддается? – спросили из первых рядов.

– Только на замену. Рубашка сгнила. Протечки теплоносителя, повышенная радиация, перегрев и все такое прочее. Не соскучишься. В реакторный отсек без скафандра – ни-ни. Технари просто кипятком писают. Уж не знают, как и благодарить тех, кто профилактику делал. Здорово, да – по всем документам судно как новое…

– А что наш доблестный ремонтник?

– Дает полезные советы. Типа водой сверху поливать.

– А как же ты…

– Водой поливаю.

– Водой… Тьфу! Да я серьезно!

– Если серьезно – понятия не имею. На честном слове.

– Ты Заднице докладывал?

«Фон Рей» злобно фыркнул и от ответа воздержался.

– Я, например, докладывал, – пожаловался «Роканнон». – Он говорит – чинись. А как я буду на ходу чиниться, если у меня облом системы?!

– То есть стрелять ты по-прежнему не можешь…

– Почему это не могу? Могу уже. Только плохо и недалеко.

– И кто же это нас так подставил, а, господа офицеры? – сказал горько капитан с целым блоком орденских планок на груди. – Впереди старина Рабинович, позади, мать-перемать, дорогая родина…

– А с боков – республиканцы и нейтралы, – напомнили сокрушающемуся капитану.

– И повсюду трибунал, – заключил он. – Эй, мужики! Ну-ка, тащите сюда эту канистру. Плесните дозу. Ну что вам, жалко?! Я же в терапевтических целях. А то у меня нервишки разыграются, того и гляди буянить начну.

– Закройся, ты… неврастеник! – посоветовали ему. – Сами такие. Видел, Мозер побежал куда-то с начальником связи? Вот и сиди.

– Это, наверное, ультиматум пришел, – авторитетно заявили из угла.

– Да плевал Рашен на их ультиматумы…

– Вот и я говорю. Значит, он сейчас придет и всем нальет для храбрости. Что, сложно вам еще минуту подождать? Алкоголики. Свое бухло все выхлебали, теперь на халяву сбежались…

– Ты чего такой злой, дон Педро?

– Да не злой я! Просто вы тут сидите целой кодлой и херней маетесь, а Рашен там сейчас в одиночку решает что-то!

– Так у него работа такая…

– Вот именно, – отрезал Педро.

* * *

– Легок на помине! – воскликнул адмирал.

– Что такое? Неужели Эйб? – обрадовался Эссекс, включая свой интерком.

– Идет декодировка, картинка будет через полчаса, – доложил Мозер. – Но ответ на задачу поиска уже есть. Ответ – «да». Господин адмирал, может быть, задержим начало совещания? Мало ли, что там?

– Нет, – сказал Рашен. – Совещание начнем по плану. Мы сейчас подойдем. А информацию от Файна передай мне немедленно, как только будет раскодирована.

– Будто гора с плеч свалилась, – пропыхтел Боровский. – Неужели он живой, старый черт?

– Это еще необязательно, – заметил Эссекс. – Ты не слышал? Он нашел следы чужих. Как минимум – следы.

– И что самое обидное, – сказал Рашен, – нам от этого ни жарко, ни холодно.

– Какая фигня! – не выдержал Эссекс. – Да это же чистая победа! Если чужие на границе Солнечной, мы, считай, уже выиграли! Нас и пальцем никто не тронет. Кто же будет этих гражданских идиотов защищать?! Кто, если не мы?

– Слушай, Фил, – попросил Рашен. – Помнишь, что я говорил про твое блядское мнение?

– Про наше блядское мнение, сэр, – поправил его Боровский.