Поводок

— Представляешь, этот малыш теперь каждый день приходит к нашему дому полакомиться моими угощениями. Ты представляешь? — радости в ней было хоть отбавляй. В руках она держала пакетик с собачьим кормом, а в другой был небольшой красный мяч с желтыми полосками. По-моему, я видел его последний раз, когда мне было лет десять и даже представить не могу, как он оказался у нас дома.

— Да, вижу, что ты ему понравилась, — на этих словах маленький озорник словно понял их смысл и принялся ласкаться рядом с ногой моей дорогой жены. Странно это говорить, но я даже почувствовал какую-то конкуренцию. Он был маленьким и милым, а я уже не отличался прежней красотой и мог только надеяться на количество прожитых лет вместе с Эммой.

— Подойди, погладь его! Видно, он прирученный. Когда я первый раз увидела, то подумала, что он бездомный и совсем не привык к людям из-за своего возраста. Но он оказался настоящим лапочкой, не так ли маленький незнакомец? — розовые ноготки зарылись в шерсть и прошлись по мягкой мордочке. Черный нос нахмурился множеством складок. Пес был просто счастлив слышать лести в свою сторону. Хвост так и вилял, пока я не наступил громко на каменную дорожку.

— Я в дом. Что-то сегодня неважно себя чувствую.

— Арти, постой! Температуры нет? Как горло? Что болит?

— Не волнуйся, просто устал. Надо немного вздремнуть, — я никогда ей не вру, а тут что-то решил согрешить. Она была так счастлива, так взволнована появлением хвостатого друга, что у меня просто не оставалось другого выбора. Даже если бы я сам захотел, то язык бы за себя соврал.

— Хорошо. Отдыхай, родной, а я пока еще почешу пузико этому хорошему мальчику.

Холодная поверхность кровати казалась лучшим лекарством. Больше я не буду слушать никакие советы, как нужно правильно успокоиться. Вот оно решение- огромное одеяло, да пара мягких подушек. Под тяжестью тела матрац слегка затрещал, постельное белье шептало сонные тирады, пока я старательно пытался найти нужную сторону покрывала. И когда я наконец смог отыскать все, что хотел, даже лег удобно, закрыл глаза, но вот как-то все равно не мог почувствовать покой. За дверью глухо доносился голос Эммы и еще более тихий вопль маленького существа. Вновь что-то яро рвалось в груди. Я упрекал жену, что она не может никак поговорить со мной на больную тему, чтобы как-то помочь себе справиться с грузом на плечах, а сам же не могу отойти от безобидного разговора с Тиф. Зачем же ей понадобилось задавать мне эти вопросы. Три года назад она, как и многие из нашей семьи, согласилась с тем, чтобы эта тема перестала быть главным вопросом наших встреч. Все должны были вести себя так, будто ничего и не было. Мы все жили в некотором обмане, и мне в какой-то момент показалось, что это был больше не обман, а реальность. Но теперь, когда родная сестра перестала держать обет молчания, мой мир вновь вернулся в то время, когда мне не нужно было пить или есть, я погряз в отчаянии, пока моя любимая жена здорово справлялась с тяготами. Это было настоящее доказательство моей мягкотелости. Мне нужно было взять себя в руки, как настоящий мужчина, прикрыть Эмму от беды, заставить себя смириться с прошлым. Но я этого не сделал. Я решил выбрать другую сторону. И только время как-то помогло утихомирить ноющий взрыв в алом сгустке.

Не помню, когда я смог заснуть, но открыв глаза, я увидел на часах два часа ночи. Было очень рано для подъема и поздно, чтобы решить связать маленькую детскую игрушку. Эммы не было рядом со мной. Пришлось встать с кровати и пройти в гостиную, чтобы убедиться в своих предположениях. Она сидела на диване, на своем любимом месте ближе к окну. В руках находились обрывки голубой пряжи. Спицы ловко вязали маленькие башмачки, которые потом станут обувью для гнома. Выглядела Эмма очень задумчивой. В этот момент мне хотелось переступить порог ее мыслей. О чем она могла думать, что даже заснуть было трудно. Хотя конечно, ответ был весьма очевидным и понятным. Сегодня нам обоим пришлось окунуться в воспоминания. Хотя почему-то у меня не было такой уверенности, насчет Эммы. Возможно, она каждый день так сидит на диване, пока я сладко сплю в кровати. И ведь чем больше я об этом думал, тем больше мне казалось это правдой.

— Милый, ты чего не спишь?

— Да вот, не обнаружил рядом с собой законную жену, — я подошел из-за спины и аккуратно поцеловал в розовую щеку. Она слегка вздрогнула, но тут же искристо просияла широкой улыбкой.

— Я что-то совсем не хочу спать… Как-то меня затянуло на ночь глядя. Извини, я не думала, что так получится, — взгляд был другим. Я точно смог это понять. Спросонья я был или нет, от меня не уйдёт ни одна деталь ее перемены. Искорка серебристых глаз куда-то спряталась, а на ее месте пришла подавленность. Да, именно так я мог описать сейчас ее состояние. Эмма была подавлена, погружена в разбитые прошлым осколки, — ты иди спать. Я скоро приду.