Поводок

Здание приюта было украшено большими красочными цветами. Видно, что построено оно было давно, иначе решение в дизайне было бы сделано не таким очевидным и бросающимся в глаза. Бабочки приседали на лепестки, украшая радугой небо. Вокруг квадратного дома была огромная детская площадка. Куча качелей, горок и других развлечений было выстроено хаотично по всей территории. Вызывало это место странные эмоции. С одной стороны, оно источало атмосферу радости и благополучия. Дети, наверняка, тут могли чувствовать себя совершенно отлично. Но, с другой стороны, обветшалые стены несли за собой сплошное горе, да печаль. Помимо смеха каждый день здесь слышался плачь, одинокий и пронзительный. Мурашки бегали по коже от одной лишь такой мысли. Дети были покинуты родными родителями. Конечно, они ничего подобного пока в полной мере не ощущают. Но обязательно через какое-то время не смогут полностью избегать правды. Им станет интересно выслушать о своем прошлом, как в роддоме их безответственная мать решила избавиться от появившейся проблемы. Возможно, неудачи, которые возникли на тот момент в семье, каким-то образом смогут стать достаточным доказательством для детей. Но думаю, что последствия после этого не могут быть некритичными. Правда будет тяжелым ударом. Я, взрослый мужчина, уверен в том, что мне было бы трудно даже спустя годы смириться с подобной мыслью. И эти высокие свободы стали бы настоящей тюрьмой, местом заточения таких же брошеных детей.

Мы с Эммой поднялись на второй этаж. Нас впустили не сразу. В приюте происходила какая-то мебельная перестановка, из-за которой все, включая директора, были на ушах. Мы с Эммой сидели перед кабинетом, испытывая ужасное волнение. Я никому не рассказывал о нашем решении, как и она. Как-то так получилось, что мы решили вдвоем разделить это событие. Мы держались за руки. Эмма дрожала всем телом, я едва дышал. Не думал, что мы когда-либо могли ощущать подобное в нашей жизни. Даже беременность не стояла рядом. Мы так переживали, с трепетом ждали, когда наконец нас пригласят войти. Но они все молчали и молчали. В какой-то момент я просто встал и начал ходить по коридору, рассматривая рисунки на стене. Меня отвлекали изображения слонов, людей рядом с домами и преданными собаками. Кто-то рисовал себя рядом с семьей, кто-то придумывал сюжеты нереальных событий. Каждый рассказывал свою историю, выражая эмоции, глубокие чувства через краски с карандашами. Улыбка не сходила с лица, но когда наконец серьезный голос директора позвал нас, волнение стерло все, что я только что испытывал.

— Артур и Эмма Портер, верно? Вы хотите усыновить у нас ребенка. Вы можете ознакомиться с делом какого-то конкретного дитя, или сейчас мы с вами можем направиться в группу.

— Мы бы хотели узнать про мальчика с зелеными очками. Ему лет шесть-семь, если я не ошибаюсь.

— Ах да, Карл. Хороший мальчик, который любит динозавров. Боюсь вас огорчить, но его усыновили два дня назад.

— Что? Что вы только что сказали? — я решился попросить пожилую даму повторить свои слова. Я не мог просто поверить, что она вообще смогла такое произнести, без капли смущения или неуверенности.

— Карла усыновила другая семья…

«Все в один момент стало другим…»

Больше та пожилая директриса не успела ничего сказать. Эмма вылетела из кабинета, громко шагая по паркету. Доски так скрипели под ее быстрыми движениями, что мне стало страшно, что она сможет провалиться. Но это, к счастью, не произошло. Я не поспевал за женой и только возле машины смог с ней поравняться. Дрожь вернулась с большим напором. Она наворачивала бесконечные круги, затягивала до синих пальцев мягкую шею, разбивала сердце вдребезги. Моя ладонь прикоснулась к ее плечу, но она отстранилась.

— Наверное, мне правда не суждено стать матерью… — холодным льдом слова рухнули на землю. Эмма резала плоть кинжалом, не подбирая при этом нужного выражения. Ноги ее еле держали, но моей помощи она не желала принимать.

— Мы можем посмотреть другого мальчика. Уверен, что дети там просто прелестные.

— Нет, это не магазин, где ты можешь просто взять и выбрать другую конфетку. Они не заслуживают быть вещами, которых вечно бросают. И нужно уметь принимать знаки судьбы. Она давала мне столько попыток понять это, а я глупая закрывала на все глаза. У меня несколько лет не получалось забеременеть… — Эмма наконец повернулась ко мне лицом, набирая в легкие воздуха. — Беременность обернулась смертью. Смертью для моего возможного материнства. И сейчас, когда наконец я вдруг подумала, что имею право на свое маленькое счастье, дорога оборвалась знаком о том, что его забрали у меня два дня назад. Я не понимаю, что такого я могла сделать. Неужели то добро, которое всегда отражалось в моих намерениях, достойно такого кошмара? Арти, лучше бы тогда ты послушал маму и ушел от меня. Я никчемная женщина. Мне не родить тебе ребенка, даже усыновить не получается. На меня наложили проклятие, которое я хочу нести сама. Лучше найди другую, полюби ее всем сердцем, нарожайте детей, а я хочу одна… одна дожить свои лета.