Поводок для Карателя (СИ)

Одно скользящее движение, и другие, не менее сильные и знакомые, руки обняли, закрывая от всего мира.

- Прости меня, я не должен был приводить тебя сюда! – горячо зашептал Натан, целуя мои волосы. – Это я…

- У него есть дети? – прервала я поток слов, оторвав голову от терпко пахнущей переменой кожи.

- Сын и дочка, - поняв, о чем я думаю, кивнул мужчина, нежно проводя кончиками пальцев по моей щеке.

- Нужно сообщить им.

После чего Натан спросил, что случилось с Градовой. Поведала ему о попытке перетряхнуть мои мозги и догадке, что, возможно, дар сам отреагировал на несанкционированный взлом моей черепушки, поставив непробиваемый блок и чуточку подморозив самой магичке ее серое вещество. Покачав головой, Хемминг быстро прикоснулся к моим губам своими и сказал, что домой меня довезет Булат, а ему придется здесь задержаться. Но к ужину он будет обязательно.

Владлен хотел отвезти меня к себе в особняк, отдав на попечение Лидии, Ани и Лили, но я отказалась, сказав, что слишком все болит, а дома и стены лечат. Пообещав непременно позвонить и сообщить о степени тяжести повреждений, вышла около своей калитки.

Дома было пусто и так одиноко, что сейчас, увидев смерть в непосредственной близости и все еще находясь в окровавленной рубашке, это вызвало слезы и почти истерику, но я привычно взяла себя в руки и направилась на кухню заваривать успокаивающий чай.

Возможно, именно это меня и спасло. Хотя бы ненадолго.

Когда в мозгу набатом раздалось «Угроза!», я, не задумываясь, схватилась за ближайшее, что попало под руку. Этим оказалась тяжелая чугунная сковорода. А опасность стояла в проходе в виде довольно-таки упитанного мужика с недвусмысленно распахнутыми руками и в черной, уродливой маске, которую я видела на фото в деле того фанатика-мораниста и в его памяти.

Углядев мое оружие, враг лишь хохотнул, однако скоро ему стало не до веселья. И вообще ни до чего. Он очень уютно устроился в углу моей кухни, куда сполз, схлопотав от злобно зашипевшей ведьмы сковородкой по голове.

Я метнулась к двери, дернула, еще раз – заперта. Точнее, заколдована. Обернулась. Со второго этажа, из зала и из кладовки выходило в общей сложности пять человек в таких же масках, как и у первого.

Бежать мне было некуда, а потому, вспомнив мамину фразу о том, что ведьма в своем доме полновластная и непобедимая владычица, я прижалась к стене, вкладывая в мысленную мольбу все собственное отчаянье и желание жить.

«Пожалуйста, домик, помоги мне! Я не хочу, чтобы со мной сделали все то, что я уже видела!..»

И пол под ногами моранистов заходил ходуном, вздуваясь и перекатываясь, как морские волны. Падающие на пол больше не поднимались – чугун гарантированно успокаивал всех недовольных. На самого крепкого, кого удар моей сковороды подкосил, но не вырубил, упала люстра и, чую, упокоила его навсегда.

Успеху порадоваться я не успела. Меня пришпилило к стене чем-то темным, липким, вызывающим мгновенный безотчетный ужас. Оружие свободы выпало из рук, и я посмотрела на того, кто вальяжно спускался со второго этажа, почти любовно скользя ладонью по перилам лестницы.

Это была женщина. Слишком тонкие пальцы, длинные темные волосы и невысокая, округлая в некоторых местах фигура не оставляли места сомненьям. На ней тоже была маска.

Вот только выдубленная кожа не могла скрыть всего. А уж эти серые глаза, в которых я в свое шестилетие увидела страх, обиду, ужас и ненависть, мне и вовсе даже вспоминать не пришлось.

Я их просто никогда не забывала.

***

В детстве я очень часто падала, особенно когда училась контролировать дар. Поскальзывалась и ударялась головой о пол. Наверное, именно этим и объясняется моя легкая отмороженность.

Так к чему я это?.. Сейчас в голове стоял очень знакомый, даже несколько привычный гул. Сознание приходило долго и медленно, меня тошнило и кололо кончики пальцев от недостатка крови. Бросало то в жар, то в холод, хотелось упасть и растянуться на таком манящем горизонтальном полу, но…

Я сидела на стуле у стены напротив входной двери. Стоило мне пошевелиться, как зазвенели цепи, и звон не прекращался, даже когда я замерла. Заговоренные цепи, те, что высасывают из тебя всю магию, стоит только ее активировать. Говорили, что тех, кого в них держали очень долго, постепенно сходили с ума от их звона. Раньше я в это не верила.

Сейчас же от осознания реальности меня пробило ледяным потом.

Лиза стояла у стены рядом, напротив лестницы, и внимательно смотрела на меня. В ее глазах не было ничего из того, что я помнила. Ни обиды, ни ненависти, ни злости. Ничего. Она была словно кукла, у которой нет и не было никаких эмоций. Однако почему-то мне было неприятно на нее смотреть, словно было в ее облике что-то неправильное. Неестественное.

Около моего стула находилась пара моранистов. Охранники. Голоса остальных я слышала из гостиной.

- Хотите и его забрать? – слегка откашлявшись, спросила я.

- Всемогущий Каратель пойдет охотнее, если укоротить поводок, - пожала плечами бывшая подруга. – Примерно на голову.

Намек был кристально ясен.