Поводок для пилигрима

Из Артанира, как перед витязем на распутье три дороги. В Сурр, к цивилизации и уюту, в Фаубро, средоточию армейского бардака и к Старой границе. Витязю может и три пути, а нам один. Сворачиваем к границе. На самом выезде, на встречу попался пьяненький мужик, в одном сапоге и с пустым ведром. Лично я в приметы не верю, чего не скажешь об остальных. Иефф сплевывает под ноги своему коню, Бюдд трет деревянную луку седла.

Что стряслось? спрашиваю у эльфа.

Так ведро…, поясняет он и плюет еще разок. Для верности.

Зато сапог один. К легкой дороге. А пьяный? К хорошей компании, утешаю я его.

Дорога ладно, а вот парни эти, он кивает в сторону пикар, не очень…

Солидарен. Мне жрицы глянутся. И титьки больше и сзади покруглей и пошире и на физиономии посимпатичней.

Жрицы? Даааа, Иефф поправил ремень на животе.

Заброшенный шлях петляет среди сопок и выводит к Голодной Цитадели. Лет двести назад тутошний ландграф, спасая окрестных крестьян от нагрянувших варваров, согнал их за стены крепости. Благое деяние. Одного не учел. Крепость мала, народу набилось много, а в спешке забыли о припасах. Кланы предложили выпустить детей и женщин, поклявшись не тронуть их. Ландграф не поверил. Варвары не очень торопились со штурмом. Потолкались под стенами, пожгли близлежащие деревни, сделали пару вылазок вглубь территории, распугав регулярные части внезапностью налетов и уже собирались восвояси… В их понятии людоедство непростительный смертный грех и потому после яростной и короткой осады, они безжалостно вырезали защитников от мала до велика.

От руин Голодной Цитадели путь расходился. К Последнему перевалу и к Гнилому Долу. Выбрали перевал и поднялись вверх по реке. Здесь первый раз выпустили голубей.

Отпишите дорогому дье Феера, Лех Вирхофф жив и здоров, попросил я Бюдда.

Сомневаюсь, что малагарец осмелился послать своему начальству столь печальное известие.

От порогов, трудно шли левобережным редколесьем. За Последним перевалом, не трудно догадаться по названию, начало территорий Кланов. И лиги не проехали, столкнулись с их разъездом. Иефф и его ребята разъезд пощелкали, а толку! В низу, у кромки лесов Тьяры, нас караулило полтысячи пиканов**.

Проще вернуться и догнать армию, предложил Ла Брен, оценив сложившуюся обстановку.

Проще было из города и не выезжать, ответил я ему.

Со склона на склон, по распадкам, по Сиротским Гарям, сквозь хвойные дебри межгорий, пробрались к заброшенным алмазными копям у старого городища Лаена, окруженного высоченными горными пиками.

Все одно, что в бутылку залезли, хмыкнул Ваянн. Горлышко закупорят и уморят.

Занимаем оборону? спросил Иефф.

Успеем, придержал я эльфа.

Трудно сказать насколько город был хорош в прошлом. Судя по масштабам не горняцкая дыра. Улицы, площади, храмы… все это угадывалось в разоренных временем и людьми постройках.

Ла Брен указал на ратушную башню.

Как думаешь, чем она была покрыта, если саму крышу сняли, а серебряный козырек оставили?

Из кости носорога, ответил я в шутку, но таскар принял слова в серьез.

Ты задеваешь мое самолюбие. Получается я искал не там где следовало, он огорченно покачал головой. Проедемся?

В следующий раз, дал я понять, сейчас заниматься мародерством не будем.

Узкую дорогу, ведущую по карнизу вверх, сразу не различишь, как не старайся. Проложенная безвестными потрошителями копей и мертвого города, старавшихся не афишировать свое пребывание в, хлебном" крае, она должна была послужить нашему спасению. Я знал о существовании дороги потому и нашел. Пока Ла Брен и Форэ, с часть своих людей, устраивали встречный пал на входе в долину, горящий лес приостановит погоню, остальные поднялись со мной на скальную террасу. Дорога пересекала альпийский луг, закладывала петлю вокруг вековой сосны в окружении десятка своих чахлых деток и подходила к обрыву ущелья. Дальше по хлипкому подвесному мосту. Четырнадцать шагов по шаткой конструкции над глубокой пропастью.

Смотрю на разбросанные серебряные вещи: чаши, кувшинчики, огромное блюдо, согнутое вдвое, второе такое же, но с выковырянными драгоценными камнями. Не плохо промышляли, если серебро не считали за добычу!

Видывал и покрепче, проворчал Ваянн, разглядывая подвесную переправу. До серебра ему нет дела.

Я живо спрыгнул с лошади. Подошел к мосту, сделал шаг. Мост не сильно зашатался. Взялся за толстый леер перил и прошел пару шагов. Конструкция вихлялась, выбиваясь из-под ног, побежала волной. Перейти не перейдешь, переползти можно.

Поднырнул под перила, свесившись, поглядел вниз.

Ты чего там не видел? окликнул меня Ли.

Смотрю глубоко ли?

Да уж в брод не получится.

Под рукой что-то холодное. Сдвигаю хват в сторону. Внутри леера вроде как цепь?!

Вот именно, отвечаю капралу и суюсь еще ниже.

Заскрипев мост, перекашивается на бок. Выравнивая положение, ложусь на настил и продолжаю рассматривать.

Осторожней, предупреждает Ли. Пенька гнилье одно.

Понятно осторожней… Не на бабе лежу, бормочу я. Хотя и там не расслабишься.