Поводок для пилигрима

Если сунуть под нос подписанный приказ о смертной казни, переговоры пойдут продуктивнее. Тем более ни чем особенным заниматься не придется. Для лишавших ближнего кошелька и жизни привычное занятие. С той лишь разницей, что риску немного больше, зато и выигрыш несравнимо крупнее. Ла Брен сразу все понял и не артачился. И Жуаез. Жриц уговаривать не пришлось. У них дисциплина и беспрекословное подчинение приказам. Чем подкупил Феера и Дю Рион?… Вряд ли изобрели что-то новое. Иефф, кажется, так зовут эльфа-полукровку? Он и Ла Брен одного поля ягода. Как видите, рецепт действенен во всех случаях. Отсюда и результат. Но смею заверить всякую шваль не набирали. В прочем, зачем я это рассказываю. В Эль Гурабе вы поступили точно так же. Правда, в отличие от вас, в случае отказа, мы ни кого не отпускали. Приказ знаете ли. Однако поиск добровольцев, жандарм сделал паузу, еще не все. Важна знаковая фигура, которая будет ответственна за успех или не успех предприятия.

И крайним выбрали меня. Что вы там наплели?

Всего понемногу. И про Акхарам, и про Сумар, и про Фиррад, и Сапфировый Пик и Хиж…

Верман, как бы извиняясь, взялся за кружку.

Раз у нас с вами такая откровенная беседа…, чокнулся я с ним. Расскажите, как ашвинам удалось взять Ожен? Каким образом группа всадников, пусть и большая, захватила хорошо укрепленную крепость? Без должной осады. Или защитников было мало? Или…

Именно или…, опередил Верман не позволив договорить. Беру свое предложение обратно, он устало потер лоб. Не зачислю вас к себе ни под каким видом. Подсидите.

Очень хотелось!

Теперь ответьте вы. Что здесь делает Карг? И не просто Карг, а тридцать пикаров во главе с джандаром.

Враг моего врага… Отечество в опасности.

Верман к шутке отнесся с прохладцей, но за отечество мы выпили.

Будем считать, точка общих интересов найдена, объявил жандарм.

Вы так думаете?

Конечно. Сами сказали, Геттер (не припомню, что бы называл империю!) в опасности. Потому основное, что от вас требуется… Подчеркиваю основное! Ваши веские причины находится на территории Кланов, в расчет не принимаются.

Верман приостановился, очевидно, ожидая с моей стороны возражений или, по крайней мере, попыток оспорить его слова. Я промолчал и он продолжил.

…Нам без интересны Камень Духа, развалины города Сумара, богатые усыпальницы Фиррада, и даже вероятность того, что вы умело лжете, преследуя совсем другие, неведомые пока цели, жандарм навалился грудью на стол и понизил голос. Вы отправляетесь в Земли Порока и доберетесь до отрогов Медианна. И уже оттуда постараетесь пересечь пустыню Мард. Важно разузнать нахождение источников воды и дорог, густонаселенность и проходимость земель для армии. Сделаете, и империя забудет Лектур, Эль Гураб, Сван и т. д.

И только?

Не только. С вами обретут душевное спокойствие Итта ди Юмм, Валери де Гонзаго и…, он умышленно потянул союз, её дети, старый граф Гонзаго. Как видите награда достойная. Или вы попросите чего-нибудь особенного? Лично для себя? С удовольствием выслушаю и если в моих силах, его усталое лицо на мгновение оживилось, выполню.

Вам сейчас в пояс кланяться и приносить вассальную клятву?

Вирхофф, мне не нравится ваше настроение.

И мне не нравится. Вот если бы вы привезли весть о вечном мире с ашвинами и производстве меня по такому случаю в герцоги Альзи…

Герцогство Альзи титул наследника престола, помрачнел Верман.

Перебор. Поздно вспомнил, меня жрицы лечили лучше, чем Энрике.

Тогда, я красноречиво потер руки, имперским казначеем.

Вирхофф все очень серьезно. Очень. Жаль, если вы не понимаете.

Боюсь огорчить, но скорее вы не понимаете. Навялив мне своих сто девяносто пять спартанцев, вы фактически их отправили на смерть…

На лице Вермана отразилось бесхитростное их смерть не то, о чем следует волноваться.

… Без них я бы действовал уверенней и быстрей.

Ваша уверенность и быстрота ровным счетом ничего не значат. Вы сделаете, что вам велят, и сделаете хорошо, он был категоричен.

Жандарм принялся крутить в руках отставленную кружку. Крутил пока не расплескал вино.

А вы случаем не пытаетесь на меня как на наживку выманить из темного угла Хеймскую крысу? спросил я Вермана. Мысль, кстати, не так и абсурдна. К которой не можете подобраться. Или не смеете?

Я над этим думал… Не плохая идея. А потому тем более нет причин отступать или изменять намеченное мною.

По видимому он сказал все, что хотел мне сказать. Остались детали и частности.

Сообщение будет поддерживаться голубиной почтой. Вернее от вас её будут отправлять. Писать отчеты лично вам не придется.

Перенимаете опыт у Феера?

Всегда есть чему поучиться. И последнее… Первая колонна армии Вальсена выступает послезавтра. Вторая, маршала Грюза, на день позже. Вы собирались с Вальсеном к Песочным горам?

К Песочным горам, подтвердил я.

Он поднял на меня усталые глаза. Я заподозрил, сейчас он спросит про Бламмоновскую шкатулку. Во всяком случае, должен был спросить. Но жандарм не спросил. Очевидно, в сложившейся ситуации розыск шкатулки откладывался на потом, за недостаточностью времени разыскивать её теперь.