Поводок для пилигрима

Псины из всей дурной мочи ломили порвать непрошенного гостя в клочья.

Кто там? спросил мужской голос.

Сейчас гляну, ответил женский и отогнал собак. Место! Место!

Терпеливо топчусь у входа.

За дверью брякают засов. В приоткрытую щель выглянула женщина.

День добрый сеньора, поздоровался я.

И вам сеньор того же.

Да кто там? перебил её нетерпеливый окрик.

Кто-кто, путник.

А чего надо?

Вам чего? переспросила она.

Если можете, продайте хлеба и сыра.

Мы не торгуем, отказала мне женщина.

Да кто там, твою худую породу и в нос и в рот! не вытерпел мужчина.

Путник, просит продать хлеба.

Один путник.

Не с лошадью.

Тьфу, на тебя! Один он или нет?

Один.

Так впусти.

Дверь распахнулась.

Проходите, сеньор.

А собачки ваши? спрашиваю я.

Они смирные, заверила женщина.

Выглядела хозяйка страшненько. Круглое безбровое личико, длинный нос, волосы прибраны в платок. Стиранное-перестиранное платье в латках. На ногах разбитые чуни.

"А кого ты ждал? Кудесницу леса Олесю?" хмыкнул я себе.

Вошел во двор. Чисто. Куры квохчут в отдельном загончике, по двору не шастают, деревянный тротуар не обсерают. Собачки крутятся в дальнем углу. Радует. Не на цепи?! Плохо. В мисах такие мослы, будто мамонта доедают. Совсем не хорошо. По сравнению с ними питомцы достопочтенной сеньоры Эберж, Людоед и Душегуб, комнатными блохастые пудельки.

У крыльца дома, под навесом, сидит мужик. Плотный, крепкий, в рыжих лохмах труха соломы. Чинит упряжь.

День добрый, здороваюсь с ним.

Сейчас закончу, ответил он кивая на приветствие и гыркнул на женщину. Тащи кувшин, стоишь рот раззявила!

Та без возражений метнулась исполнять. Чувствуется воспитание и крепкое мужское руководство.

Как звать то, и с паузой, сеньор?

Лех, коротко представился я. Так проще. Да и кто его знает чем лесные отшельники промышляют. Может благородных сеньоров в подполье, в кадках солят.

Пойдем в избу коли просто Лех. А был бы сеньор, может стульчик вынес.

Хозяин улыбнулся собственной шутке.

При оружии, он оценил взглядом мой меч.

А куда без него?

Это правильно. По лесу без оружия дурни блукают. Токмо в лесу не меч надобен. Самострел или лук. Милое дело.

Что есть тем и пользуюсь.

Хозяин оглядел работу, подергал ремни на прочность. Перегнул. Вздохнул недовольно. В шитье лопнула нить. Отложив починку на край ступеньки, поднялся.

Пошли, что ли.

В доме одна комната. В дальнем углу полати. Над ними занавесь из дешевого сатина. Между окон комодик с надраенными ручками, на комоде самовязанная салфетка. Ближе к входу стол из крепких плах. С обеих сторон стола лавки.

Присаживайся. Сейчас винца разопьем, да потолкуем.

Хозяйка принесла кувшин, подала две кружки, миску с сырниками и туес с медовыми сотами.

Хошь так пей, хошь заедай.

Спасибо, поблагодарил я, усаживаясь на лавку лицом к дверям. Меч положил что бы в любой момент вынуть.

Выпили вина. Хорошее, молодое, с ягодным привкусом.

Теперь рассказывай, чего тебя в наши края занесло и чего надобно, хозяин наполнил кружки по новому.

Еду вот… К вам завернул… Может хлеба продадите или другой еды.

Выпили по второй.

Путь то куда держишь? Империи скоро рубеж. Там пойдут земли Кланов, и махнул рукой в сторону гор.

Щедро налил по третьей. Я не стал пить.

Туда и еду.

Надобность большая? хозяин выпить не отказался.

Большая.

Случаем не город ищешь? его взгляд в первые задержался на моей щеке. Шрам конечно, ангела не красит.

Нет.

Решил золотишко в горных речках мыть? в глазах хитрая насмешка.

Нет. К Сапфировому Пику надо.

К Дедову Зубу? насмешка сменилась удивлением.

Тот что синий…

Он и есть, подтвердил хозяин.

А почему Дедов Зуб?

Потому. Один такой. Как последний зуб у древнего деда.

Значит к Дедову Зубу.

Не близко, почесал он затылок. Отсюда, с осторожностью, почитай ден пять.

Ты про город спросил. Много кто город ищет?

Много не много, а едет народец. Как выищется какой грамотей, прочитает в книге про ихний город Сумар, про его богатства, так глядишь експедицию соорганизует.

А ты грамотеев к городу водишь?

Хозяин ухмыльнулся.

Ты чего не пьешь? Или не вкусное? Давай другое принесу.

Нет спасибо, отказался я. Мне ехать.

Ехать… собеседник мой огорченно вздохнул, ехать оно конечно… Чего врать, вожу дураков. До границы. Иногда если хорошо заплатят до Шустрянки, до речки. А дальше уж сами.

И что, богатыми возвращаются?

За десять лет ни одни не вернулся. Может другим путем выходят, может сгинули. Но думаю варвары постарались. Кто ж позволит по собственной земле пришлым шастать да еще разорять. Не тобой ложено, не тебе и доставать.

Денег у меня больших нет, тебя нанимать, а вот еды если продашь, выручишь сильно.

А по что один? хозяин не торопился осчастливить меня припасами на дорогу.

Я пожал плечами.

Одному не с руки.

Как есть.

А что у Зуба забыл? спросил он, собираясь вставать из-за стола.

Что забыл за тем и иду. Так как с кормежкой?

Вот заладил одно да потому. До Зуба идти и идти. А дорог к нему нету. Варвары там. Земля их, исконная. Заправляет Хучжены. Кисточки носят у виска. Хвост горной львицы. Другие там пришлые. Это они с нами воюют дружно, а между собой чисто собаки.

Понял.