Поводок для волка

— Я не злюсь, Гортензия, — сказал он. — По крайней мере, сейчас. Не в моих правилах дважды задавать трепку за один и тот же проступок. Что сделано — то сделано. Но, согласись, ты сглупила. И сглупила сильно. Надо было учесть то обстоятельство, что Алекса Врейн — одна из сильнейших артефактников в мире. И семейство Хейн, естественно, с радостью взяло ее под свою защиту. Неужели ты не понимала, что так и получится? Это ведь было очевидно с самого начала! Но куда сильнее меня беспокоит то, что Алекса испытывала теплые чувства к Норбергу. И, скорее всего, продолжает испытывать, если даже первенца назвала его именем. Хм… Хотел бы я посмотреть налицо ее мужа, когда она объявила о своем решении… — На губах Айрона промелькнула даже не улыбка — лишь ее тень. Но сразу же он посуровел и продолжил: — Впрочем, не в этом суть! Нам надлежит думать о том, что произойдет, если Алекса Врейн получит в клане медведей влияние. Расклад сил тогда может кардинально измениться.

— Не каркай! — строго одернула его Гортензия. — Да, признаю, с Алексой я сглупила. Но семейство Хейн никогда не позволит принимать решения простому человеку. Каких бы артефактов им ни пообещала эта выскочка.

Айрон задумчиво пожевал губами и покачал головой. Но продолжать спор не стал. Опять закрыл глаза и словно задремал.

Гортензия неполную минуту смотрела на него, затем, убедившись, что продолжения не последует, опять перевела взгляд на меня.

— Видишь, девочка моя, как нелегко быть вожаком стаи, — негромко пожаловалась она. — Приходится держать в голове столько разных вещей!

— Сочувствую, — почти не разжимая губ, обронила я.

Признаюсь честно, услышанное меня весьма озадачило и испугало.

Нет, меня не удивило то, что существуют и другие кланы оборотней. Это как раз было более чем ожидаемо. В самом деле, если есть род волков и род кошек, то почему бы другим двуединым не создать свои семейства? А север — наилучшее место для обитания медведей. И вполне логично предположить, что эти оборотни тоже не останутся в стороне при дележе власти. Что же касается загадочной Алексы Врейн… Было бы странно предполагать, что за годы своей жизни Норберг ни разу не влюбился. Судя по всему, его чувство не оказалось взаимным, раз эта самая Алекса замужем за другим. Но такое тоже частенько случается в нашей жизни. Как говорится, мы выбираем — нас выбирают…

Во всей этой истории мне не понравилась одна вещь. А именно то, как спокойно Гортензия и Айрон позволили себе обсуждать все эти проблемы в моем присутствии. Это ведь внутренние дела стаи. И никто посторонний не должен о них знать. Из этого следовал ну очень неприятный вывод…

«Они уверены, что я никуда не денусь из стаи, — осознала с замиранием сердца. — И не сумею передать Норбергу ничего из услышанного».

— Значит, ты и Норберг… — протянула Гортензия, рассматривая меня блестящими от непонятного возбуждения глазами. — Миленькая серая кошечка сумела очаровать сурового волка-одиночку…

— Мы провели вместе всего лишь ночь, — осмелилась напомнить ей. Вымученно пошутила: — Вряд ли этому стоит придавать столь большое значение…

— Вы провели вместе целую ночь! — перебила меня Гортензия. — Если бы ты только знала, какие женщины пытались соблазнить Норберга. И все тщетно. И потом, он приставил к тебе охрану. Какая-то чрезмерная забота о той, с кем всего лишь провел несколько приятных часов. Не находишь?

— Кстати, про охрану, — сказал Айрон. Положил локти на колени, переплел пальцы и удобно устроил на них свой мясистый подбородок, опять вперившись в меня немигающим взглядом. — И про прочее. Ты сказала, что хотела от Фелана котенка. По всей видимости, это означает, что ты явилась в замок в наиболее подходящее для зачатия время.

Айрон не задал вопроса, но сделал паузу, подразумевая его. И я на всякий случай кивнула, не видя резонов скрывать очевидное.

— Норберг использовал противозачаточные чары, когда спал с тобой? — отрывисто спросил Айрон. — Только не лги, что не знаешь. Ты оборотень, пусть и не особенно сильный. То есть выброс магической энергии все равно ощутила бы.

— Нет, — почти не разжимая губ, буркнула я, уже догадываясь, что последует дальше.

— О, так наша киса может быть беременной? — оживилась Гортензия. — Это же совершенно меняет дело! Тогда мы точно возьмем Норберга за шкирку и поставим на колени.

— Не получится. — Я с нескрываемым злорадством покачала головой. — Я не беременна.

— Ну, утверждать ты можешь что угодно, — не унималась Гортензия, хотя в ее голосе послышалось огорчение. Затем она посмотрела на Айрона и негромко приказала: — Проверь!

Мужчина кивнул. Напряженно засопел, с усилием выбираясь из кресла.

Я невольно попятилась, не совсем понимая, что последует дальше.

— Не бойся, девочка, я осторожно, — заверил Айрон, наконец-то выпрямившись во весь рост.

Я с трудом удержалась от изумленного присвиста. Ого, ну и гора! Это же не оборотень, это настоящий тролль!

Создавалось впечатление, что стоящий Айрон занял все свободное пространство в комнате. Сразу стало тяжело дышать, как будто мне на грудь надавила каменная плита.