Поводыри на распутье

Люди, спланировавшие вылазку, не желали доводить ее до серьезного столкновения.

Глава 2 Люди на Земле Читающая Время

Главный зал спиритического салона выглядел именно так, как рассказывали побывавшие в нем люди. Стены большой, почти квадратной комнаты задрапированы багровыми портьерами, за некоторыми из которых прятались двери в другие помещения. Полумрак. Несмотря на то что в эту часть Парижа давно провели электричество, хозяйка пренебрегла и лампочками, и газовыми рожками — зал освещался свечами. Потолок высокий, теряется во мраке, пол темного дерева. Мебели мало, практически нет, лишь большой круглый стол в центре и два стула. На черной скатерти резко выделялся хрустальный шар на бронзовой подставке.

— Месье Паскаль?

Она произнесла имя сильным, глубоким голосом. Приятным.

— Да.

— Я ждала вас позже.

— Извините.

— Не стоит.

Хозяйка тоже соответствовала описанию. Невысокая полная женщина. Лицо немного грубовато, черты чуть резче, чем следовало бы, зато глаза — большие, красивые. Умные. Закрытое темное платье, подол касается пола. На голове — маленькая шляпка, не очень-то гармонирующая с одеждой.

«Для чего она ее напялила?»

— Я признателен вам, мадам Усоцкая, за то, что вы согласились уделить мне время.

— Полноте, месье Паскаль, вас рекомендовали мои хорошие друзья. Этого достаточно. — Медиум опустилась на стул и жестом предложила гостю последовать ее примеру. — Мне сказали, вы в отчаянии.

— Близок.

Паскаль принял довольно свободную позу: чуть боком к мадам Усоцкой, одна рука на спинке стула, другая лежит на бедре, стол мешает медиуму увидеть кисть.

— Постараюсь помочь, — с располагающей улыбкой произнесла женщина.

— О вас рассказывают настоящие чудеса.

— Рассказы полны преувеличений. Но могу я действительно много.

За ее спиной — портрет в полный рост, единственное украшение в комнате. Работа известнейшего парижского художника. Благодарного клиента.

Мадам Усоцкая, загадочная женщина из далекой России, появилась в Париже менее года назад и с легкостью овладела умами высшего общества. О ее способностях к ясновидению складывали легенды, у нее спрашивали совета министры и финансовые магнаты, ее боготворили. Паскаль добивался аудиенции месяц, с тех самых пор, как, вернувшись во Францию, узнал о появлении выдающегося медиума.

— Каково ваше дело?

— Хочу знать будущее.

— Вы думаете, знание поможет?

— Я не вижу иного выхода.

— Не желаете посвятить меня в подробности?

Мужчина глубоко вздохнул, на мгновение отвел взгляд: