Повседневная жизнь дворянства пушкинской поры. Приметы и суеверия.

В Гомеровой Одиссее Пенелопа жалуется на невежливость и своевольство некоторых женихов и грозит им мщением Улисса, которое он верно над ними сделает по приезде, услышавши об их наглостях. В то время нечаянно чихнул Телемах так сильно, что звук во всей зале раздался. Тут грусть матери превратилась в радость: ибо она полагала, что ея угрозы без сомнения совершатся. Никто, говорила она, никто из вас безрассудных, не спасется: ибо мой сын чихнул. С другой стороны, выгнанному из Афин тирану Гиппиасу чихание послужило предзнаменованием несчастия, когда он с персидским войском шел против своего отечества. Он уже прибыл к Марафону, и воины его ожидали знака к нападению, как вдруг он так чихнул, что передний зуб его, который у этого старика уже слабо держался, выпал и, хотя его везде в песке искали, но найти не могли. Сие возбудило во всех персиянах, равно и в Гиппиасе, такой страх, что он, вздохнув, сказал: сия земля, любезные товарищи, не будет наша и тщетно мы стараемся покорить ее.

Теперь надобно еще исследовать обстоятельство, по коему чихание почиталось счастливым или несчастливым.

Надобно заметить, что место и число чихания много значило для решения дела. Вообще полагали, что чихание от полуночи до полудня предзнаменовало весьма неудачный день, и нельзя было надеяться кончить благополучно какое-нибудь предприятие; напротив, слепо верили удаче во всех намерениях, если кто чихал в полдень или после оного. Так, по крайней мере, судили греки. В последствии времени сие суеверие несколько изменилось. Кто чихал поутру, или только вставши, или прежде, нежели надевал башмаки, тот опять ложился в постель, чтобы встать в добрый час. А ежели кто чихнул при окончании пира, то сие предвещало большое несчастие: вдруг все кушанья являлись опять на стол, всякой их отведывал в другой раз, дабы пир не кончился худым предзнаменованием. Какая благодетельная привычка для лакомок и объедал, которые, чтобы пощекотать гортань, подобно осам жужжат от стола к столу и коих желудок, по-видимому, никогда не наполняется! Стоило только чихнуть, чтоб аппетиту своему принести вторичную жертву: и нет сомнения, что древние афиняне и римляне часто прибегали к сей хитрости, ежели какое-нибудь блюдо им очень нравилось; ибо и они были не без слабостей.

Как в некоторых иностранных календарях находятся дни для бросания крови шнапером или рожком, для стрижения волос и пр.; так у древних означены были дни для чихания, предзнаменовавшего доброе. Кто в воскресенье очень рано три раза и в понедельник поутру раз чихнул, тот мог надеяться, что вся неделя для него будет благоприятна. Место чихания также имело большое влияние на чихающего: ежели сие случалось поблизости надгробного камня или кладбища, то это предвещало большое огорчение.

Весьма странно, что люди не удовольствовались одним только мучением собственных своих носов; но они еще придумали разные заключения из чихания чужих носов, как верное пророчество их ожидающей судьбы. Потрясение одного носа могло оживить или опечалить большое собрание, и даже в одно время в разных особах того же собрания произвести противоположные действия. Сие зависело только от точки зрения, на которой находился чихающий: ежели кто был на левой стороне чихающего, то сие предвещало ему злополучие; ежели же на правой, то оно служило знаком счастия. Таковое суеверие нередко было причиною важных приключений, так, например, Фемистокл, когда он пред Саламинским сражением жертвовал богам и ему привели трех младенцев, велел их заколоть, потому только, что кто-то на правой стороне чихнул; и жрецы это истолковали таким образом, что сие несчастие будет весьма приятная жертва для богов, оно доставит грекам торжество и спасение. Можно полагать, что коварные люди очень часто употребляли свои носы для исполнения своих намерений; и подобно как в последствии времени Ватикан грозил проклятием трепетавшему его миру, так в Диогене Лаертском в описании жизни Диогена — один другому грозит чиханием!

По словам Аристотеля, больной выздоравливал, если он два раза чихнул; но когда чихнул только один раз, то смерть его была неизбежна. Странствующему многократное чихание служило уверением, что разбойники на него не нападут; однократное же чихание, напротив, предвещало опасность или неблагополучное путешествие. При заключении условий уверялись в святости оных, ежели кто при этом раз чихнул; но когда три раза, то договор разрушался.

Подобно ружью, которое, к досаде охотника, осекается, своевольный нос часто шутит над самым важным человеком, отказывая ему в чихании. Вот уже готов совсем чихнуть, вынимаешь платок, но увы! Громкое желание здоровья замирает на шевелящихся губах льстецов. И таковая неудача у греков предзнаменовала счастие, у римлян же неприятность.