Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона

Шерлок Холмс и герои рассказов о нем никогда не пользовались электрическими кебами и не ездили в такси с двигателем внутреннего сгорания. Такие такси известны с 1902 года, но и кебы с лошадьми дожили до конца 1940-х годов. Другие расходы – например, на книги, были доступны не всем представителям среднего класса. Перочинный нож в 1900-х годах стоил 7—10 пенсов. Дешевая книжка в бумажном переплете – от 3 до 12 пенсов. Но вот книга на хорошей бумаге, в картонном переплете и с иллюстрациями – до двух фунтов.

Культура письма эпохи

Ко времени Ватсона и Холмса железные перья для письма полностью вытеснили гусиные. В XVIII веке Англия ежегодно закупала в России по нескольку миллионов гусиных перьев для письма.

Гусиное перо дорого, потому что стадо гусей всегда меньше числа уток и кур в хозяйстве, а приготовление пера к работе и его использование сложно. Весной у здорового молодого гуся вырывалось одно из пяти внешних перьев левого крыла – перо из левого крыла лучше ложится в правую руку пишущего. С пера сразу обрезалась часть бородки для более удобного хвата за стержень. Перо вываривалось в щелочи для обезжиривания не менее 10–15 минут. Вываренное и высушенное перо обжигалось и закаливалось в горячем песке с температурой не более 65 °C.

Уже перед использованием кончик купленного потребителем пера заострялся при помощи перочинного ножа – название такого ножа само говорит за себя, причем в процессе эксплуатации затачивать перья приходилось постоянно. На столе пишущего находилась чернильница, стакан с перьями и мелкий песок – присыпать написанное.

Первое стальное перо в 1748 году изобрел Йоханнес Янссен, а в 1842 году немецкая фирма Heintze & Blanckertz начала промышленное производство перьев для письма. С 1835 года известна и промокательная бумага. Эти изобретения чрезвычайно упростили процесс письма, и тем не менее еще долго, до середины XX века, существовал специальный предмет для обучения школьников письму чернилами – чистописание.

«Осмотрите конверт повнимательнее, и вы увидите, что писавшему не повезло с письменными принадлежностями. Перо дважды запнулось на одном слове, и его пришлось трижды обмакнуть в чернильницу, чтобы написать такой короткий адрес. Значит, чернил было мало, на самом дне. Собственное перо и чернильницу редко доводят до такого состояния; а чтобы и то и другое отказывалось служить – это уж исключительный случай. Но, как вы знаете, в гостиницах других перьев и других чернильниц почти не бывает»[124].

Мальчиков и девочек учили писать красиво: выписывая каждую букву по определенным правилам – где линия толще, где тоньше. Шерлок Холмс легко различает мужские и женские почерки: женщины писали буквы более округло.

Глава 5 Средний и высший классы – носители британской культуры

– Запомни, мой мальчик: консерваторы и есть представители народа! Той его части, которая заслуживает чтобы ее представляли!

Лорд Кларендон

Аристократия, средний класс и низший класс

Какой остроты могли достигать сословные противоречия в XIX веке, говорит хотя бы дело Констанции Кент (1844–1944), убившей своего сводного брата. Семья принадлежала к верхнему низшему классу. Отец Констанции, чиновник форин-офиса, аналога министерства иностранных дел, второй раз женился и перенес все внимание на детей от второго брака… Дочь от первого брака вынести этого оказалась не в силах.

В ночь с 29 на 30 июня 1860 года 4-летнего Фрэнсиса Сэвилла Кента нашли в подвале туалета, возле особняка, – английском варианте деревянной будочки. Труп ребенка, одетый в ночную рубашку и завернутый в одеяло, был ранен в руки, грудь и горло. Тело было почти обезглавлено. Первоначально была арестована няня мальчика, Элизабет, но вскоре инспектор Джек Уичер из Скотланд-Ярда арестовал 16-летнюю сводную сестру мальчика, Констанцию. Позже именно она оказалась виновницей убийства, но в 1860 году девицу пришлось освободить без суда: общественность яростно протестовала против того, чтобы детектив, выходец из низшего класса, выдвигал обвинения против молодой леди из высшего света, да еще и арестовывал ее. Преступницу освободили.

Позже ее все-таки пришлось арестовать. Констанция Кент была признана виновной присяжными и приговорена к смертной казни, замененной на пожизненное заключение благодаря ее юному возрасту. Она провела 20 лет в заключении и была освобождена в 1885 году в возрасте 41 года. После этого она эмигрировала в Австралию и умерла в возрасте 100 лет.

Аристократия и средний класс

Всегда верхи общества задают некую планку, предлагают образцы «правильной» жизни всему остальному народу.