Повседневная жизнь в Англии во времена англосаксов, викингов и норманнов

Но даже гений Альфреда мог отстоять только юго-запад Англии, и по мирному договору, заключенному в Ведморе в 878 г. Нортумбрия, половина Мерсии и Восточная Англия стали областью действия Датского права. Мы должны больше узнать об Альфреде, потому что если от Беды мы получаем картину жизни саксов во времена их процветания, то под управлением Альфреда и его непосредственных наследников саксы дали хороший отпор датчанам, прежде чем те их поглотили.

Историк Ассер, живший при дворе Альфреда, рассказывает, что будущий король «оставался неграмотным до двенадцати лет и даже старше; но слушал с серьезным вниманием саксонские поэмы, которые часто декламировались при нем» Его отец Этельвульф в 853 г. послал Альфреда в Рим, а забрал его оттуда в 855 г. Несмотря на пользу путешествия в чужую страну, в 884 г. «он ещене научился читать».

Когда Альфред стал королем, то начал уделять образованию гораздо больше внимания. Он привез из Франции Иоанна Скота Эриугену, чтобы тот помог ему в этом, однако школьники, как кажется, не очень благожелательно относились к нему, так как говорили, что он «колол железными стилосами мальчиков, которых он учил».

Адльфред не страдал от недостатка собственного образования, мы узнаем, что он «был любезен и приветлив со всеми и необычайно интересовался всем, что было ему неизвестно». Это был случай, когда король решил получить знание, а затем передать его своим подданным. Он осознавал, что История, чтобы нести действительную пользу людям, должна быть международной, а не сугубо национальной; нации похожи на отдельные личности и должны соприкасаться друг с другом.

Затем Альфред велел перевести на язык англосаксов «Историю мира со времен его сотворения до 416 года» испанца Орозия, и пока выполнялось его распоряжение, он вносил комментарии Оттара и Вульфстана. Это был один из первых Конспектов.

Оттар был скандинавом, который, со свойственной его народу тяге к приключениям, прибыл в Англию и стал служить при саксонском дворе. «Оттар сказал своему господину, королю Альфреду, что он побывал севернее всех северян». Он был одним из первых исследователей. «Он сказал, что в одно время он хотел узнать, насколько далеко простирается земля на север, или же живут ли люди на бесплодных землях севера. Тогда он пошел прямо на север вдоль берега: на протяжении пути, длившегося три дня, пустынные земли были по правую руку, а бескрайнее море — по левую. Затем он достиг тех мест, куда изредка заплывали лишь охотники на китов. Но он продолжал двигаться прямо на север столько, сколько сумел проплыть в течение следующих трех дней. Затем то ли земля стала уходить прямо на восток, ли море покрыло сушу, он не знал; но он был уверен, надо подождать западного ветра или пройти немного на север и плыть оттуда на восток вдоль побережья четыре дня. Затем он должен был подождать там северного ветра, так как земля там поворачивала на юг, или же это было море, он не знал точно. Затем оттуда он плыл на юг, насколько это было возможно, в течение пяти дней»

Оттар обогнул Северный мыс и достиг Белого моря. Там он обнаружил биармцев[57], живущих на побережье и охотившихся на лошадей-китов (моржей) «из-за хороша кости их зубов… и шкур, прекрасно подходящих для корабельных канатов».

Оттар был богатым человеком в своей стране: у него было 600 северных оленей, двадцать быков и коров, двадцать овец и двадцать свиней.

Давайте представим Альфреда и его людей, сидящих ночью вокруг огня и слушающих эту историю о далеком путешествии. Возможно, именно Оттар подал королю мысль о том, что единственный путь остановить викингов — принять их правила игры. Мы читаем в Англосаксонской хронике: «Тогда король Альфред приказал построить длинные корабли, чтобы противостоять эскимосам; они были почти в два раза длиннее, чем остальные суда: у некоторых было шестьдесят весел, а у иных еще больше; к тому же они были гораздо быстроходнее, устойчивее и выше прежних. По форме корабли не были похожи ни на фризские, ни на датские суда, и королю казалось, что они должны быть более эффективными».