Общая тревожность и приступы тяжелой тревоги сильно влияют на повседневную жизнь. Тревога останавливает все остальные процессы, кроме самой себя. В тревоге человеку сложно учиться, работать, встречаться с друзьями, сложно выдерживать напряжение ожидания, контролировать количество еды или алкоголя, спать. Такое ухудшение функционирования для взрослого, если оно не было ему свойственно, является ярким признаком начинающихся тяжелых отношений. Для самого человека это может быть неочевидно: например, влюбленность имеет много общего с тревогой, и ощущение эйфории и бабочек в животе можно спутать с тревожными спазмами внутренних органов. Кроме того, современная среда не поддерживает доверия к своим ощущениям, предписывая человеку быть смелым, работать над собой, преодолевать препятствия для того, чтобы добиться успеха. Поэтому развивающаяся при смене работы тревожность может стать для человека не сигналом о смене работы или об установлении более жестких рабочих границ, а поводом для обвинений себя в слабохарактерности и к еще большему подавлению своих настоящих переживаний, что прямым образом способствует не уменьшению, а повышению тревожности.
В начале же романтических отношений чувствительность к собственной тревоге или обратная связь от близких о том, что тревога растет, может уберечь человека от разрушительных решений и остановить его от формирования токсичной связи.