Power Up! Как Япония вдохнула в игровую индустрию новую жизнь

«Среди заядлых поклонников видеоигр популярны все более сложные игры со сложным управлением, но это не то, что нужно большинству играющих людей, – написал Ивата в ежегодном отчете Nintendo за 2004 год[381]. – Большинству геймеров не нужны игры, которые требуют от них много времени и усилий, большинству нужны игры, к которым они могут возвращаться время от времени, когда в их жизни появляется свободная минута».

«С Nintendo во главе индустрия должна предложить такой вариант развлечений, который уравнивает возможности игроков, чтобы люди с разным уровнем скилла могли с удовольствием играть, – написал Ивата. – Чтобы расширить аудиторию, нам нужно, чтобы все оказались в одинаковых стартовых условиях».

«Благодаря нашим усилиям начнется игровая революция», – заключил Ивата.

Главный соперник Nintendo, Sony, также считала, что существует большая и еще не освоенная аудитория потенциальных геймеров. Компании просто расходились во взглядах на то, как завоевать эту аудиторию. «Важная цель для нас как индустрии, – сказал топ-менеджер Sony Фил Харрисон на Game Developers Conference в 2000 году, – сделать видеоигры доступными для всех, старых и молодых, мужчин и женщин, девочек и мальчиков»[382].

«Компьютерные развлечения должны значить для мира больше, чем музыка или кино», – сказал Харрисон. Но Sony все еще явно отдавала приоритет хардкорным геймерам, и только им. И в тот момент это было вполне успешной стратегией. PlayStation 2 вышла позднее в том же году, и за первую неделю после запуска в Японии был продан 1 миллион консолей. Впечатляющий результат – и он был достигнут до того, как Nintendo и Microsoft смогли запустить конкурирующие консоли GameCube и Xbox в 2001 году. Догнать Sony они не смогли.

Учитывая, что Nintendo сильно отставала от Sony, высказывания нового президента о том, что игры зашли в «тупик», выглядели как зависть. Nintendo сама не то чтобы прямо отказывалась от больших кинематографичных игр, когда могла их заполучить, – например, на GameCube вышла Metal Gear Solid: The Twin Snakes. Попытка сделать контроллер GameCube привлекательней для тех, кто не считал себя хардкорным геймером, закончилась тем, что на устройстве появилась большая зеленая кнопка «А» – намеренно большая, чтобы было сразу понятно, куда нажимать. Не то чтобы революционное новшество, да и не похоже было, чтобы оно произвело какой-то эффект. GameCube воспринималась как PlayStation 2, но с более скромной библиотекой игр.

Но когда Ивата давал комментарии Mainichi, в разработке в Nintendo находилась новая игровая платформа, и он намекал, что она окажется более нестандартной. «Это уникальное устройство, так что не всем оно будет сразу понятно, – описал он новую систему, которая получит название Nintendo DS. – Возможно, ее анонсу на Е3 будут хлопать человек 10–15, но, когда она окажется у них в руках, они поймут, что делает ее особенной»[383].

Группа чирлидеров

После выхода ритм-симулятора Gitaroo-Man для PS2 Кеити Яно и INIS получили деньги на разработку нескольких игр-прототипов. Так как успешную музыкальную игру они уже сделали, Яно и его коллеги хотели попробовать силы в новом жанре. «Это были экшен-RPG, – описывает он прототипы. – Мы пытались по-новому соединить экшен-RPG и музыку. Например, в старых мультфильмах о Томе и Джерри, когда герои двигаются, на фоне звучит музыка. Мы хотели создать игру на основе этой концепции, вдохновляясь Fantasia и другими произведениями того времени»[384].

«Но с прототипами не задалось, – сказал он. – Их отменили, и мы тогда напряглись, что все, вот это, наверное, конец». Находясь на грани банкротства, INIS решила отправить 10 людей (по сути, большую часть сотрудников) на Е3 на поиски новых возможностей. На выставке не только Nintendo показывала DS, но и Sony решила покорить рынок карманных приставок, представив PSP, которая, на взгляд Яно, «должна была быть получше (чем устройство Nintendo)».

Но, побывав на Е3, все в INIS сошлись на том, что Nintendo DS – очень, очень крутое устройство.

Перед тем как показать устройство на выставке, Nintendo уже заявила, что у DS будет два экрана. Как объяснили в компании, их можно использовать, чтобы показать игроку происходящее одновременно с двух разных ракурсов. Например, на одном экране отобразить футболиста, а на другом – сразу все футбольное поле. На Е3 Nintendo раскрыла главный секрет: нижний экран DS был сенсорным и управлять происходящим в игре можно было с помощью стилуса. Nintendo также встроила в DS микрофон, чтобы игроки могли использовать голосовые команды для управления игрой.

Не то чтобы я хотел забегать вперед, но сейчас мы все используем для игр устройства с сенсорным экраном. Возможно, у вас такое сейчас лежит в кармане, а дома валяются еще пять. Но в 2004 году это было революционной идеей[385]. Nintendo описывала DS как «устройство, похожее на карманный PC», чтобы покупателям было проще понять, что именно им предлагают.