Power Up! Как Япония вдохнула в игровую индустрию новую жизнь

Nintendo между тем изучала, как еще можно использовать Super FX. «Они сделали действительно отличную версию Pilotwings», – говорит Катберт. Эту игру тоже так и не выпустили – ее даже не анонсировали. Единственным проектом, где все-таки еще пригодился новый чип, стала Super Mario World 2: Yoshi’s Island – последняя игра Миямото для SNES. Помимо удвоенной скорости, чип Super FX 2 мог выводить на экран спрайты, а не просто обычные полигоны. Это означало, что изображение можно было масштабировать и поворачивать в трех измерениях в реальном времени, но игрок видел будто бы нарисованную от руки картинку, а не просто геометрическую цветную фигуру. Миямото воспользовался этим, чтобы придать новым приключениям Марио вид ожившей детской книги с иллюстрациями. Но вскоре вышла Nintendo 64, и она могла делать то же самое уже без чипа.

Расставание

Что же произошло с программистами Argonaut, которые переехали в Киото? После того как Star Fox 2 отменили, Катберт обратил внимание на новехонькую Sony PlayStation и решил, что хочет программировать игры именно для этой платформы. И поэтому он снова поехал на другой континент – теперь уже к Sony Computer Entertainment America, в их штаб-квартиру в Фостер-Сити, Калифорния, – чтобы сделать «типа 3D-боевик с элементами платформера» под названием Blasto.

Вскоре после завершения этого проекта Катберт решил, что его место все же в Японии, а не в Америке. «В Калифорнии было неплохо, но потом я понял, что не могу тут жить. Нужно везде ездить на машине, нельзя просто пойти куда-то в бар. Ничего похожего на Японию, где есть место спонтанности, расслабленности. И я позвонил друзьям в Sony Japan и cказал: “Ну, может, у вас что-нибудь для нас найдется?”»

К тому времени, как Катберт присоединился к Sony Japan, в разработке уже была PlayStation 2 – консоль следующего поколения. Катберт с его опытом в программировании и умением находить подход к новому и экспериментальному «железу» был идеальным кандидатом для создания технических демо для PS2 – примеров того, какую графику способна выдавать новая консоль. Демо, придуманное Катбертом, получилось очень запоминающимся: 3D-модель ванны, в которой была вода, похожая на настоящую, игрушечные подлодки и огромная резиновая уточка. Ролик показали на выставке E3 в 1999 году, и какое-то время уточка прочно ассоциировалась у большинства людей с PlayStation 2[262].

Катберт успел сделать в Sony еще и игру: Piposaru 2001 – продолжение Saru Getchu (в США – Ape Escape), вышедшей в свое время на PlayStation. Ape Escape была одной из первых игр, специально заточенных под управление двумя аналоговыми джойстиками, которыми снабдили переделанный контроллер PlayStation. Одним джойстиком игроки передвигали героя, а второй отвечал за использование оружия и разных других гаджетов, необходимых для поимки сбежавших обезьянок. Симпатичные зверюшки очень понравились японцам, плюшевые игрушки по мотивам Ape Escape были нарасхват, и даже в «Макдоналдсе» запустили промоакцию с игрушечными обезьянками. Поскольку до настоящего сиквела на PS2 еще было далеко, Sony решила превратить проект Катберта в спин-офф Ape Escape.

«Сначала мы делали вообще не Ape Escape – у нас даже обезьян в игре не было. Она предлагала взаимодействовать с группами предметов… Раз мы всех героев должны были сделать обезьянами, это означало, что уровни будут выглядеть одинаково. А до этого у нас они были очень разными – со стадами слонов, всякими такими сценами».

Джайлз Годдард, напротив, не стал покидать Японию – он ушел из Argonaut и устроился в Nintendo в Киото. «Работа над Stunt Race FX заканчивалась, и в компании трудились над Nintendo 64 совместно с Silicon Graphics.

Поэтому я отправился в штаб-квартиру SGI, чтобы проконсультировать их, как разработчикам хотелось бы использовать их “железо”». Годдард вернулся в Киото с технической спецификацией Nintendo 64 и начал работать над технодемо. Он использовал суперкомпьютер Onyx от Silicon Graphics, чтобы эмулировать «железо» N64. «Это была работа мечты, – вспоминает Годдард. – У меня под рукой был суперкомпьютер, и я мог на нем делать все, что душе угодно. И я где-то год просто делал демо и всякие такие штуки».