Поздняя любовь

Доната вновь промолчала, а Сильвия гнула свою линию:

— Я, конечно, понимаю, что он тебе нравится. Именно потому, что так молод. И все же тебе следовало бы от него отцепиться. Он — человек другого поколения.

Донате это, наконец, надоело.

— Знаешь, Сильвия, если мне потребуется твой совет, я обращусь к тебе, как к человеку, полностью заслуживающему моего доверия. А до этого, будь добра, прибереги свои советы для других. Договорились?

Но старшей сестре не хотелось прекращать этот разговор.

— Ты нарываешься на беду, Доната. Ты еще не ощущаешь себя старой, я это знаю, и даже признаю, что выглядишь ты еще молодо. Но ты не хочешь подумать о том, как быстро можешь покатиться под горку. Как только подойдут годы климакса…

— Они у меня уже прошли, — сухо бросила Доната. Сильвия невольно остановилась.

— Что это ты говоришь?

— Говорю, что климакс у меня уже прошел. Во всяком случае, таково мнение доктора Хайды Гурлер.

— Но это же ужасно!

— Почему? Разве климакс так хорош, что лучше бы он не проходил?

— Ты все смеешься надо мной.

— Во всяком случае, я рада, что он для меня позади. Конечно, рановато, это верно, но зато без всяких осложнений.

— А я совсем не заметила.

— Я тоже. Именно это и хорошо.

Впереди Крошка Сильви повисла на руке Тобиаса. Словно беря пример с дочери, Сильвия старшая взяла под руку Донату.

— Если ты действительно уже преодолела климакс, — обрадовалась она, — то обо всем этом деле и говорить нечего. Ведь теперь эротики тебе все равно хватит ненадолго. Держу пари сто против одного, что эта связь через самое короткое время станет для тебя лишь тяжелым бременем.

— Что ж, тогда и ты наконец перестанешь волноваться по этому поводу.

— Он ведь не останется в нашем доме, а? — с надеждой спросила Сильвия. — Ты скажешь ему, чтобы он уходил?

— Да, — только и ответила Доната.

— Браво, Доната! Наконец-то ты становишься разумной!

— Я основательно все обдумала. Оставаться здесь ему просто не следует. Молодому человеку нужна совершенно самостоятельная квартира с отдельным входом.

— Чтобы он мог водить туда подружек? — злорадно спросила Сильвия.

— Думаю, в первую очередь, друзей.

— Не хочу с тобой спорить, но, во всяком случае, лакомого кусочка он, видимо, не упустит. На мою Сильви просто-таки сразу набросился.

Доната считала, что, наоборот, ее племянница делала Тобиасу совершенно явные авансы, но этого не высказала.

— Как это лестно для Крошки Сильви!

— Ты совсем не ревнуешь? Правда, нет? Это хорошо, это очень хорошо. Это — доказательство того, что твои чувства уже остывают.

Трое молодых остановились у развилки дорог.

— Идем в эту сторону? — закричали они. — Туда? Или возвращаемся?

Молодые постояли в ожидании сестер. Потом все пятеро стали советоваться и никак не могли прийти к единому мнению.

Мягко, но решительно Тобиас освободил свою руку от руки Крошки Сильви.

— Я предлагаю разделиться, — заявил он. — Доната и я пойдем дальше по берегу Изара…

— И я туда же, — перебила его Крошка Сильви.

— Хорошо, только тогда мы с Донатой… — Он приветливо улыбнулся девушке. — Мы пойдем другой дорогой.

— Ты хочешь от меня избавиться? — возмутилась Крошка Сильви.

— По правде говоря, да. Мне на этот раз было вполне достаточно вашего общества, зелененькие вы мои. Мне с вами чересчур утомительно.

— Козел с ранцем[9]!

— Какие мерзкие слова из детских уст! — Он неодобрительно поцокал языком, а затем предложил руку Донате. — Пойдем, любимая!

Увлекаемая вперед, она двинулась вместе с ним, ощущая, что остальные смотрят им вслед.

— Ты сделал это довольно резко, — заметила она, когда их уже не могли услышать.

— Иначе от них не избавишься.

— Потому что малышке очень уж не хочется отказываться от возможности пофлиртовать.

— Тебя смутила моя резкость?

— Нисколько, — призналась она. — Я тобой горжусь. Он остановился перед ней, глядя с улыбкой в ее глаза.

— Как хорошо, что я в твоих руках.

— Да, любимый. Я знаю, что это не вечно, но хотела бы не отпускать тебя как можно дольше.

Они обнялись и стали целоваться, хотя в этот чудесный зимний день гуляющих людей вокруг них хватало. Впрочем, немало было и целующихся, так что Доната и Тобиас внимания не привлекали. Но даже если бы на них указывали пальцами, им было бы все равно! На этой стадии любви мнение окружающих их не интересовало.

У Артура Штольце было в запасе еще несколько недель отпуска. Объявив, что изымает деньги из архитектурной фирмы Бек только к исходу декабря, он фактически покинул офис уже в середине месяца. Доната полностью доверила ему решение всех финансовых вопросов. Несмотря на возникшие между ними трения, она в его порядочности не сомневалась.

— Мне будет тебя недоставать, — заметила она, прощаясь, и сказано это было вполне серьезно.

Он устроил для сотрудников прощальное угощение, после чего они остались вдвоем в его кабинете, из которого он уже забрал все свои личные вещи.

— Ну, с бухгалтерией-то ты справишься, — произнес он. — Хотя сомневаюсь, что твой молодой человек в этом что-нибудь смыслит.

— Да, он ближе к искусству, чем к финансам, — миролюбиво согласилась она.