Поздний бунт. Андрей Старицкий.

Как завороженные внимали сыновья словам отца. Казалось бы, знали по рассказам об этой совсем недавней истории, о том, как все устремились в Кремль, предвидя появление вражеского войска, о пожаре в Кремле, не оставившем ни одного деревянного здания, о рухнувших стенах каменных храмов, слышали даже а сгоревших заживо почти трех тысячах москвичах. Однако иную, глубинную суть этих событий открыл им отец-государь в столь долгой беседе.

- Полная, казалось бы, безысходность. Рати в Кремле почти нет, - повысил он голос, - царская семья покинула Кремль, уехала в Ростов. Городские ворота и стены во многих местах повреждены и стали для врага слабым препятствием - вламывайся в проемы и бери оставшихся в живых после пожара, бери голыми руками. Но простолюдины смогли сделать то, что не сумели или не могли сделать правители: на сходе избрали верховодов, не из князей и бояр, положили спешно укрепить ворота и стены, одновременно на скорую руку возводить дома - лишь бы крыша над головой - определили вязать тех, кто намерится бежать, будь то дьяк, пусть даже думный, подьячий либо купец или ремесленник. В короткое время жесткой рукой восстановлен был порядок, стены и ворота укреплены, город начал подниматься из пепла, а созданное ополчение готовилось к отражению возможного удара. Это ли не урок для вас, дети мои? Но не менее поучительно и другое: в это же время князь Борис Тверской послал своих воевод не в помощь московскому люду, а в Торжок - разорять владения московских купцов. И поучителен этот пример тем, что в нем ясно видна неистребимая вредность удельного княжения: силен великий князь, все удельные сидят смирно, поджавши хвосты, случись у него хоть малая прореха - тут же находятся отступники от крестоцелования.

Василий Иванович умолк, обдумывая, как ловчее поведать о долгой борьбе державно мыслящих великих князей с удельной раздробленностью, вроде бы решительной и даже успешной, но по вине этих же самых великих князей не приносившей видимых плодов. Думал, как сказать, чтобы поняли сыновья, что сам он подобной ошибки не допустит, даже предвидя возможные обиды из-за его духовной.

- Все годы своего правления я потратил на устройство державное, подобное тому, какое сложилось при Владимире Первом[31] и при Ярославе[32]. В те годы, подчиненное единовластию, наше отечество стало примером для всей Европы. Тишина и порядок в городах и поселках; крепкая, хорошо устроенная рать; хорошо продуманные и справедливые уставы; налаженное образование, развитая торговля, добрый флот - вот чем тогда могла гордиться наша держава, могла она гордиться и справедливым судом. При Ярославе, который внес много новых, соответствующих его времени дополнений в «Русскую Правду»[33], ни князь, ни назначенный им вершить суд боярин не могли без присяжных решать важные тяжбы или дела разбойные. Тогда смертная казнь находилась вне закона, ее ввел лишь Дмитрий Донской, не видевший иного способа устрашить преступников, заполонивших Россию. При Ярославе и даже при Мономахе царило правило: не убивать даже виновных, ибо жизнь христианина священна.

Снова сделал государь небольшую передышку, внимательно взглянул на сыновей: понимают ли, осознают ли, в чем было величие державы. Похоже, понимают. Вон как горят их глаза, а у самого младшего, Андрея, даже пылают щеки.

- Говорят, если бы не Батый, не потеряли бы мы былой ладности в устройстве державном, но это не так. Я считаю, что задолго до Батыева нашествия мы лишились устойчивого порядка. И виновен в этом великий князь Ярослав: потратив много сил на объединение всех княжеств под единую руку, он в своей духовной разодрал единой на уделы - чтобы всем сыновьям досталось без обиды. Непоправимая близорукость! Не успела утихнуть скорбь всенародная по усопшему, как зазвенели мечи - земля русская оросилась кровью и слезами несчастного народа, а в междоусобной рати гибли самые отважные богатыри.

Горестный вздох издал Иван Васильевич, словно все то страшное пришлось пережить самому, а затем с еще большей грустью в голосе он продолжил: