Поздний ужин для фантома

Мужчина пытался выглядеть обиженным.

– Ритуля, ну зачем ты так? Ты же знаешь, что для меня значишь.

– Не знаю! Короче, я лечу с тобой!

– Риточка, ты обязательно прилетишь. Я тебе пришлю вызов.

– Какой вызов?! Давно уже безвизовый режим.

– Да, конечно, зачем тебе виза? Сядешь в самолет и прилетишь.

– Прилечу. Надеюсь, и примут меня должным образом, если ты, конечно, не против моего знакомства с твоими родственниками. А нет… – кажется, она ему угрожала.

– Хорошо-хорошо, но согласись, сейчас не время для знакомства.

– Вот как? А я думала, ты отнюдь не в печали, особенно после того, что я для тебя сделала.

– Рита, для нас, – поправил он ее. – Для нас. Я ведь не отказываюсь. Ты для меня – все!

«Интересно, о чем они?» – подумала я.

За моей спиной замолчали. Рите и ее спутнику принесли заказ.

– Спасибо, – поблагодарил мужчина.

И тотчас я услышала над собой:

– Что будете заказывать?

От неожиданности я вздрогнула. Надо мной навис официант, высокий детина с шикарными пушистыми усами. Говорил он с легким акцентом. Был ли акцент кавказским или официант намеренно так говорил, я не поняла. Вернее, у меня не было желания в этом разбираться: мои уши были развернуты на сто восемьдесят градусов.

– Чашку кофе, пожалуйста. Эспрессо, – ответила я.

– Все? – удивился официант, пошевелив усами.

– Пока, да. Я жду друга. Он подойдет, и мы сделаем заказ.

– Хорошо, я оставлю вам меню.

Я открыла кожаную папку, уткнулась взглядом в первую страницу и вновь превратилась в одно большое ухо.

– Кофе – дерьмо, – констатировал Ритин спутник, – зато дорогущий. Зря мы сюда пришли.

– Не скупись, тебе теперь по карману пить кофе даже в «Президент отеле», – зло хмыкнула Рита.

– Ну зачем ты так? Может, к тебе поедем? Я за тобой соскучился.

Рита недолго думала.

– Поехали, но предупреждаю: в четыре придет квартирная хозяйка. Она обещала вернуть залог за квартиру.

– Успеем, – промурчал парень.

Парочка подозвала официанта. Пока тот шел к их столику, я лихорадочно листала меню, понимая, что выпить заказанный кофе уже вряд ли успею. Мне его даже не принесли, а заплатить придется. Официанты здесь не слишком шустрые, буду ждать счет – упущу Риту. Значит, надо положить деньги на стол, чтобы меня на улице не догнали и не обвинили в том, что я не заплатила за кофе, который уже успели сварить и вот-вот собирались вынести.

Рита и ее спутник поднялись из-за стола. Я поднесла меню к лицу, сделав вид, будто его изучаю. Парочка прошла мимо. Я выждала минуту и положила деньги на стол.

У входа меня остановил официант.

– А кофе?

– Я передумала. Деньги на столе. Молодой человек, могу я вас попросить об одном одолжении?

– Да.

– Я помощник частного детектива. Только что из зала вышли парень с девушкой. Девушка – жена моего клиента. Посмотрите, они уже на улице? Не хочу лишний раз попадаться им на глаза.

Официант с интересом взглянул на меня и без лишних вопросов приоткрыл дверь.

– Выходят из ресторана, – шепотом сообщил он.

– Спасибо, – бросила я на ходу.

Через пятнадцать секунд я уже была на улице. Рита и ее спутник ловили такси. Теперь я могла рассмотреть мужчину. Лет ему было двадцать пять или чуть больше. Высокий, немного рыхлый, с большими чуть навыкате глазами и крупным носом, который он постоянно морщил, – ну совсем не красавец! Что в нем нашла Рита, затрудняюсь сказать.

Рядом с парочкой остановилась легковушка со светящимся «гребешком» на крыше. Как только машина отъехала от тротуара, я выскочила на проезжую часть дороги и подняла руку. Старенькие «жигули» едва не сбили меня.

– Жить надоело, дура?! – из салона высунула голову женщина средних лет в нелепом вязаном берете.

– Умоляю, подвезите меня, – бросилась я к окну. – Вопрос жизни и смерти!

Я так жалобно посмотрела на женщину, что ей ничего не оставалось, как сказать:

– Садись! А то и, правда, на тот свет отправишься. Тебе повезло, что я быстро не езжу.

На самом деле женщина вела машину на скорости девяносто километров в час при положенных восьмидесяти.

Я прыгнула на сидение.

– Куда тебе?

– За тем такси, – выдохнула я.

Женщина резко тронула машину с места и внимательно на меня посмотрела.

– Следишь за кем-то? Не за мужем ли?

– За ним, мерзавцем!

– Изменяет?

– Ага, – не стала я ничего придумывать. Хочется хозяйке «жигулей» так думать, пусть думает.

– Все они кобели. Мой муж тоже мне изменял, пока я его не выгнала. Собрала чемодан и выставила за порог, но сначала пошла к той лахудре и клок волос выдрала. Правда-правда. Да еще пару фингалов ей поставила.

Глядя на нее, я почему-то даже не усомнилась: такая может. Дамочка вызывала у меня одновременно и боязнь, и уважение. Собрать чемодан и выставить за порог, пожалуй, и я смогу. А вот с кем-то подраться – это вряд ли.

– И что ты думаешь? – продолжила она, приободренная моим восхищенным взглядом. – Через месяц обратно прибежал, прощения просил, в ногах валялся. Теперь налево даже не смотрит. Вот так надо с ними обращаться! Ты тоже своему спуску не давай. Детки есть?

– Двое. Мальчик и девочка, – соврала я.

– Борись! – поддержала меня хозяйка «жигулей». – Детям нужен отец.

Такси свернуло во дворы.