Поздний ужин для фантома

– Да. В общем, я решила за ней проследить, – вздохнула я и рассказала о том, как зашла за ней в ресторан, как подслушала ее разговор с Булкиным. – Они еще ругались в ресторане. Вроде бы сначала Булкин за что-то отчитывал Риту, а потом она накинулась на него, да так, что он стал оправдываться. Рита обижалась на Булкина: он якобы послезавтра собирался улететь, но без нее. Куда, не знаю, но выяснить это, думаю, весьма просто. А потом они решили поехать к Рите домой и взяли такси. Я поймала частника, узнала, в какой квартире живет Рита, и стала ждать. Через некоторое время Булкин вышел из дома. Всё.

– А почему вы решили, что с Ритой был именно Булкин? Откуда вы вообще про него знаете?

– А… Вы простите Никиту, но это он мне рассказал, что на молотке, оставленном в ресторане, нашли отпечатки пальцев вора-рецидивиста Булкина.

– Так… Что ж, оставим разглашение секретной информации на совести вашего жениха. Значит, вы связали Булкина с Ритой?

– Да.

– И видели, как Булкин выходил из подъезда? – уточнил Черпак.

– Да, – кивнула я.

– Очень интересно, – протянул следователь. – Большую работу вы проделали. А вы часом ничего не придумали?

– Я?! – возмутилась я.

Оказывается, все это время Иван Антонович меня слушал и думал, что я вру!

– Иван Антонович, а что вас, собственно, смущает? – с вызовом спросила я.

– Булкин.

– Булкин?

– Вернее то, что ваш Булкин и мой Булкин – одно лицо.

– А какие могут быть сомнения? Он и Рита вместе зашли в квартиру. У меня и свидетель есть: женщина, которая меня сюда подвезла. Через час Булкин вышел. Заметьте, один. Выглядел он очень подозрительно: торопился, скрывал лицо, не привлекал к себе внимания. Он убийца! Он!

– Вот как? Но Булкин сидел за воровство, а не за убийство.

– И что?! Лиха беда начало! Когда-то же надо начинать! – сорвалось с моего языка.

Черпак шутку не оценил.

– Знаете, уважаемая Виктория Викторовна, вынужден вас огорчить. У Булкина есть алиби, а у вас, судя по всему, его нет.

– Алиби? У меня нет, а у Булкина есть? Вы меня подозреваете в убийстве Риты? – наконец-то до меня дошло. – Вы издеваетесь?

– Отнюдь нет, – пожал плечами Иван Антонович.

Что же такое происходит? С каких пор следователь стал выгораживать матерого преступника? И какой резон ему садить в тюрьму меня? Чем я не угодила? Своим желанием во всем разобраться? Но это же не праздное любопытство! Я хочу жить и работать спокойно.

Меня затрясло от вопиющей несправедливости.

Я сделала несколько глубоких вздохов, десять раз про себя сказала: «Я спокойна. Я очень спокойна», немного помолчала, а потом спросила:

– Какое у Булкина алиби? Я могу знать, если уж вы меня во всем обвиняете?

– Я пока вас ни в чем не обвиняю. А что касается Булкина, то я могу сказать, что сейчас он находится в СИЗО.

– Где? – скривившись в презрительной ухмылке, переспросила я.

– В следственном изоляторе.

– Ага! За сколько успел добежать? За пять минут?

– Нет, он там находится с ночи. Поймали его на горячем, когда он в ларек влез. Совсем мужик потерял квалификацию. Только вышел и вот опять попался. И главное, взял бутылку водки и чипсы. Смешно, право.

– Этого не может быть! – воскликнула я. – Вы не того взяли!

– Может, это вы не того видели? – с ухмылкой спросил Черпак.

– Я? – опешила я.

Черпак разговаривал со мной, будучи на сто процентов уверенным в том, что я ошиблась. Разумеется, Ритин спутник мне паспорт не предъявлял, но если он не Булкин, то кто? И почему Рита так неожиданно ушла из ресторана? И за что ее убили? Ладно, этот тип не Булкин, но он убийца! Значит, его все равно надо найти и арестовать.

– Я вообще не понимаю, почему вы к Булкину прицепились?

– Ну как же… Иван Антонович, а вы меня можете отвезти в СИЗО? – спросила я, решив лично убедиться, тот ли Булкин сидит в СИЗО.

– В первый раз меня о таком просят.

– Вы меня неправильно поняли. Устройте очную ставку.

– Хотите увидеть настоящего Булкина? Пожалуйста, мне как раз в половине пятого надо быть в СИЗО. Могу вас взять.

Я посмотрела на часы. Без двадцати четыре. В принципе, я еще успевала. Вряд ли опознание затянется по времени: мне ведь только взглянуть на Булкина и сказать, этот человек был с Ритой или нет. Позвоню Никите и попрошу его подъехать не к дому, а к следственному изолятору.

Глава 25

– Ну что, поедем? – спросил Иван Антонович.

– А вы не хотите, побеседовать с хозяйкой квартиры? – поинтересовалась я. – Она сейчас должна подойти.

– И это вам известно? – удивился Черпак.

– Я уже говорила, что подслушала разговор в ресторане. Когда Булкин предложил Рите поехать к ней домой, она сказала, что в четыре часа должна прийти хозяйка.

Словно в подтверждение к моим словам снизу послышались торопливые шаги. По ступеням поднималась пожилая женщина. Интуиция мне подсказывала, что эта дама и есть та самая Анна Семеновна, хозяйка шестнадцатой квартиры. Видимо, соседки, которых оперативники отправили обсуждать происшествие на улицу, уже успели ей доложить о случившейся здесь трагедии. Лицо у Анны Семеновны выражало озабоченность и испуг: мало ли как обернется для нее смерть квартирантки.