Позднорожденные. Том 2

– Если бы он ушел, то спрос был бы с других. С его семьи, его свиты… Как ты понимаешь, он остался. И когда первые сводки пришли к ним, о том, что количество беременных женщин, вставших на учет в некоторых городах, стремительно снижается с каждым месяцем, они вспомнили про странное послание мертвой смертной девы.

– Почему я мертвая? – вставила Софи.

– Джон убил тебя. Так всем и сказал. Чтобы лишний раз тебя не искали. Он сказал это всем, Софи. Эльфам, людям. Эльтан конечно не поверил, но смирился. Люди поверили. Не первый раз эльфы убивают смертных. В конечном итоге твоя трагическая кончина помогла нам получить закон Миллеров. Мы уж начали переживать, что его не примут. Но все срослось.

Нилан пригубил пиво. Софи глухо усмехнулась, отворачиваясь и глядя на полупустой бар. Ей хотелось горько рассмеяться. Она ждала, когда же «добрый дедушка Нилан» дойдет до сути.

– Словом, в мае они пришли за ним. Джон покорно отдался им в руки. Мы не знаем, где он. Сначала мы отслеживали его, потом, увы, потеряли. Они поверили в важность того, что он знает, и озаботились спрятать его понадежнее.

– Переходи к делу, Нилан, – прохладно попросила Софи.

Он облизал губы.

– Да, я ведь обещал долго тебя не задерживать, – едкая улыбка перекосила его губы, но Софи не почувствовала ни тревоги, ни вины. Она впервые чувствовала себя с ним на равных. – Мы не можем его найти. Но ты можешь.

Софи молчала. Нилан подождал мгновение и продолжил.

– Он уже и сам наверняка не знает, где он. Мы сможем найти его, если ты сдашься властям.

Софи медленно отклонилась от стола и тихо рассмеялась себе под нос. Добрый-добрый дедушка Нилан…

Она молча глядела не него, а он, не смущаясь, продолжил.

– Ты сдаешься, они везут тебя к нему. Они обязательно повезут, в надежде, что его язык развяжется, глядя на твои мучения. Мы проследим за тобой, узнаем, где Джон и вытащим вас обоих. Такой вот у меня план.

Софи выдала невнятное мычание.

– Джон не велел показываться тебе. Приказал беречь до последнего вздоха. И он готов умереть за свой народ, давно уже к этому готов. За то, что я говорю с тобой, он проклянет меня. Ну что ж, не он первый. Он вывел тебя дальним путем, убедил Эльтана не преследовать тебя, и отправил меня следить, чтобы с тобой не случилось ничего в людском мире. Он сделал все, чтобы спрятать тебя и от людей, и от эльфов. Никто кроме меня не знает, где ты. Никто из эльфов этого не знает, потому что если бы узнали, бросили бы тебя первой полицейской машине без разговоров, в надежде спасти его. Я так бы не сделал, Софи….

– Разве? – она подняла брови. – А то, что ты делаешь сейчас, чем-то отличается?

Софи потеряно посмотрела в свой бокал. Пузырьки резво бежали вверх, не в силах сопротивляться… А она в силах? Она плыла в этом потоке уже почти год, она думала, что выбралась из него… И вот впервые ей давали выбор. Ее не спрашивали, когда увозили в Сиршаллен, не спрашивали, когда лепили на ее одежду звезды, не спрашивали, хочет ли она сообщить людям или нет… А теперь у нее был выбор, вот только на чаше весов лежала, не много ни мало жизнь Линара и ее жизнь.

– Какая же ты тварь, – покачала она головой.

Нилан согласно кивнул.

– Да, я не отрицаю. Я пришел поговорить… Не знал, скажу ли тебе. Хотел посмотреть, как ты, и решить.

– Решил? – выплюнула Софи.

– Да, – мрачно бросил Нилан. – Ты все верно понимаешь. Это очень опасно для тебя. Смертельно опасно. Ты сдаешься, тебя допрашивают. Как именно? Боюсь, что не слишком нежно. Потом тебя везут к Джону и истязают уже на его глазах. Мы не сможем вытащить вас мгновенно. Если потеряем твой след в пути – вы оба покойники. Риск велик. Но это его единственный шанс. Не знаю, что они уже сделали с ним, но думаю, что не мало. Он ничего им не скажет. Эльтан не станет торговаться с ними за его жизнь. Он не может. Все эльфы отвернулись от Джона как от сумасшедшего террориста. Так безопаснее для них, Джон не винит, он был к этому готов, сам на этом настоял. Как только люди поймут окончательно, что он будет молчать во что бы то ни стало – пустят пулю между глаз и выкинут труп куда-нибудь в море. Он ничем не может быть им полезен. – Нилан горько хмыкнул. – Он же не Эльтан…

– Откуда ты знаешь, что он еще жив?

– Потому что они открыто начали угрожать Эльтану его смертью. Пытаются прощупать – готов ли он идти на уступки, чтобы спасти брату жизнь. Эльтан тянет время, но счет идет на дни, Софи. Если мы не предпримем хоть что-то, Джон умрет.

Софи нервно истерически прыснула в кулак. О, благородные эльфы, о великие законы lin’ya…

– И ты бросишь им меня как кость, а то, что меня чуть обглодают – так что с того… – тихо посмеиваясь, подытожила Софи.

– На это можно смотреть с разных сторон…

– О, пожалуйста, – Софи с отвращением скривилась. – Давай не будем играть в полемику. Не смей даже начинать.

Нилан отвел взгляд и покрутил в руках пустой бокал.