Пожар

- Я ничего такого не знаю, не слышал и не могу ответить...

- Вопрос сам по себе простой. Но вам полезно понять, как я к нему пришел. Следите за ходом мысли. Есть два склада промтоваров. На одном командует Стольникова, на другом Уварова. Вашу машину автотрест прикрепил к обеим базам. Со Стольниковой у вас близкие отношения, с Уваровой дружеские. Все верно?

- Разве я скрываю?..

- Теперь допустим, возникла надобность перебросить что-то с одного склада на другой. Станут женщины ловить грузовик на улице? Нет, конечно. Обратятся к своему человеку: к вам.

- Н-не помню, надо путевые листы проверить... - ерзает Костя.

- Базы разных ведомств, товарищ Бугаев! Между ними не должно быть перебросок. Если же были, то не по путевым листам - по личной просьбе.

- Товарищ следователь, всех ездок в голове не удержишь...

- Не виляйте. Итак, ответ для протокола: производились какие-либо перевозки между складами Стольниковой и Уваровой?

- Во ситуация!.. - Костю терзают сомнения. - Что ты будешь делать?! Не знаю прям, что сказать!..

- Скажите правду.

- Ох, товарищ следователь! Оно ведь как? Раз ты на колесах, всегда кто-то чего-то просит... Костенька, отвези, Костенька, пожалуйста, чего тебе стоит...

- Записываю: факты перевозок между базами имели место...

- Имели... Пропади они пропадом, эти бабы!..

Прощально оглядывая останки склада, стоит на краю пепелища сторож. Потом поворачивается к нему спиной и шагает прочь. Останавливается возле дорожного столбика с указателем "База ГлавУРСа". Покачав головой, отдирает жестяную стрелку-табличку и забрасывает на обочину.

В кабинете следственного изолятора тесновато. Здесь Пал Палыч, Стольникова, Уварова и Томилин.

- В связи с противоречиями в показаниях между вами проводится очная ставка, - объявляет Пал Палыч. - Вопрос первый: что у вас общего со Стольниковой? - обращается он к Уваровой.

- Ну... знакомы. На курсах квалификации рядом сидели.

- Какие впоследствии были отношения? Имею в виду - деловые.

- Откуда деловые? - недоумевает Уварова. - Товар получаем из разных мест. Реализуем каждая через свои магазины. Все порознь.

- Так ли это? - дает Пал Палыч слово Стольниковой.

- Конечно нет! Года два уже друг друга выручали. У нее ревизоры в одни сроки, у меня в другие. Она первая попросила: подбрось закрыть недостачу. Потом у меня обуви не хватило, я у нее заняла, отделалась пересортицей. И пошло... Она своим товаром мои недостачи покрывает. А время придет - мой товар к ней едет, и у нее тоже получается все в порядке... В общем, как начали, Пал Палыч... уже ревизии не боишься... А глаза разгораются...

- По-прежнему отрицаете? - задает следователь вопрос Уваровой.

Уварова отвечает после короткого молчания:

- Может, я когда и пожалела, выручила. В том статьи нет. А зачем мне ее-то было? Своего всегда хватало!

- Позвольте реплику, Пал Палыч? - сердясь, говорит Томилин. - "Ты мне - я тебе", "мое - твое". Да разве оно ваше?! Вы забыли такие слова: "народное достояние"? Они, видите ли, "занимали" и "выручали". Мысли нет, что происходило хищение!.. Извините, Пал Палыч, не вытерпел!

- Не за что, правы. Итак, Стольникова, не случись пожара - вскрылась бы недостача?

- Если б Ленка моего... то есть народного, - смешавшись, поправляется она, - не вернула... и не подбросила от себя, что обещала...

Знаменский вопросительно оборачивается к Уваровой.

- Сказать все можно! - притворно негодует та. - Тут следствие! Факты нужны!

- Факты есть. Вот Томилин пригляделся повнимательней: маркировку на ящиках сверил, даты поступления. И обнаружил у вас многое со склада Стольниковой. Это раз. Второе: эксперты, что работали на пожарище, недосчитались именно этих товаров. Третье: Константин Бугаев признал, что возил грузы со склада на склад. Достаточно?

Уваровой достаточно - молчит, нервно сплетая и расплетая пальцы.

- А теперь, Стольникова, объясните вкратце причину вашей ссоры.

- Когда вы сказали о поджоге, я сразу поняла - только она! Вторую такую злыдню поискать! - Хотя женщина, естественно, повторяет уже говоренное прежде, но опять волнуется до слез.

- Почему она? - призывает ее к точности Пал Палыч.

- Набрала целых две машины чего подороже и держит! А у нас ревизия на носу. Звоню: вези, мол, пора. Ладно, говорит, заскочу к концу дня, условимся... Мы с Женей сидим, пьем чай, является. Что вы, говорит, девочки, тревожитесь, завтра все пришлю! И зачем-то рысцой на склад. Посмотрю, говорит, что у вас есть. Сейчас-то я соображаю зачем! А тогда подумала - вот завистная!..

- В руках Уварова что-то несла?

- Сумку... такую полухозяйственную, на молнии. Мне бы глаз не спускать, да разве придет в голову?! Я во дворе тогда стояла, но видела - везде она совалась! И в тот угол тоже!

- Все врет! Все врет! - вскрикивает Уварова.

- И больше ничего не скажете?

- Ни-че-го!

Пал Палыч поочередно придвигает женщинам протокол:

- Распишитесь... Распишитесь... Николай Александрович, прошу прислать конвой за Стольниковой, - просит он Томилина.

- Хорошо. Я пойду, если не нужен.

Знаменский кивает. Томилин выходит. Спустя короткое время появляется конвойный. Стольникова поднимается.