Пожар

- Ну, если публика очень просит... Напомню, что я имел: светлые "Жигули" двойка, универсал, - номер кончается на ноль. За рулем женщина. По счастью, есть на свете райГАИ. Низко бью челом. Мне отбирают все "Жигули" соответствующей модели. Из них отсеивают светлые. Из светлых - все с нулем. Из тех - где за рулем женщина: как владелица или по доверенности. Дальше я уже пристально интересуюсь, что за дамы в остатке. Родная милиция помогает. И сегодня вдруг узнаю: одна из них накануне сцепилась со Стольниковой! Как видите, проще пареной репы.

- Саша... кто?- спрашивает Знаменский, предчувствуя крупную удачу.

- Некая Уварова. Тоже завбазой УРСа, только другого ведомства. Коллеги, так сказать... Ага, пробрало? - Томин доволен произведенным эффектом.

- Договаривай, договаривай! Потасовка...

- Да, Паша, имела место в кабинете Уваровой. Кладовщицы с перепугу вызвали милицию. И тут женщины мгновенно помирились. Прикрыли синяки платочками и стали патрульного спроваживать. Хорошо, он оказался формалист: потребовал письменное объяснение. - Томин достает листок, зачитывает: "Претензий друг к другу не имеем..." И ниже - автографы обеих дам.

- Позволь... - Знаменский берет листок. - В шестнадцать часов... То есть отпросилась у меня и полетела драться?

Все трое переглядываются.

Робкий стук в дверь - и на пороге Стольникова. Под обращенными на нее взглядами невольно ежится и здоровается смущенно.

- Легки на помине, - говорит Знаменский. - С опозданием на пятьдесят пять минут.

- Извините... не рассчитала... троллейбус...

- Обманули вы меня вчера, сославшись на самочувствие.

- Нет, я правда себя не помнила... правда было очень плохо...

- А теперь вам хорошо, когда поколотили Уварову? Теперь полегчало? требовательно спрашивает Знаменский.

- Ее стоило!.. Стоило! - вырывается у растерявшейся было Стольниковой.

- За что?

- Это не имеет отношения! Чисто личное! Абсолютно не имеет отношения!.. Голос ее не слушается. - И вообще ничего особенного не было!..

- "Не имеет отношения" или "не было"?

Стольникова молчит.

У жилого дома тормозит автофургон. Из кабины выпрыгивает Костя, идет в подъезд. Звонит в квартиру Гуторской.

Хозяйка, одетая по-домашнему, но подтянутая и аккуратная, как всегда, с неприязнью встречает гостя.

- Тебе чего? - Тот мнется. - Дуся, что ли, прислала?

- Нет. С Дусей я... расстался. - В легком смущении Костя поворачивается к зеркалу, приглаживает волосы, рассматривает какой-то пупырышек на подбородке.

- Как же она отпустила? - с насмешливым любопытством спрашивает Гуторская.

- А я пока ее дома не было. Взял отгул, собрал; шмотки и тягу.

- Хорош гусь!

- Да ведь погорели вы, Женечка! - Костя обретает привычную развязность. Что она теперь может мне предложить? В беде я никому не помощник - только себе!

- Закругляйся, мне некогда, сейчас муж придет. Зачем пожаловал?

- Ключ, понимаешь, в кармане завалялся. Отдай ей, ладно? - Он протягивает ключ с брелоком.

- Почему я?

- Неохота на истерику нарываться. Ну пожалуйста!

Гуторская неохотно берет ключ.

- И еще чего хотел... Пусть не припутает меня сдуру, в свидетели не потянет! Никаких я ваших дел не знаю, ясно?.. Только ты от себя скажи, как свои мысли. Дуся тебя послушает. Скажешь?

- Ну что ты зубами стучишь? - презрительно кривится Гуторская. - Меня вон в поджигательницы записали, я и то не трясусь!

- А если посадят?

- Просто так не сажают. Доказать надо!

- Железная ты баба, Женечка!.. Слушай, у тебя свободных денег не водится? Мне бы четвертной.

- Это за что же?

- За красивые глаза, - кокетничает Костя.

- Таким глазам - рубль цена.

- Рупь?! - оскорбляется Костя. - У меня собственная десятка есть! - Он отворяет дверь на улицу и гордо выходит.

Щелкает отпираемый снаружи замок, и на пороге появляется муж Гуторской, интеллигентный, приятный человек средних лет.

- Что за типчик отсюда выскочил? - спрашивает он, ставя тяжелый портфель.

- Складской шофер, Митя. - В присутствии мужа Гуторская совершенно преображается, сияя нежностью и оживлением. - Устал, милый?

- Устал. Зачем он тебе понадобился?

- Передал ключи... Ах, да не стоит этот альфонс и минуты твоего времени, поверь! Иди мой руки, на плите все горячее!

- Времени в обрез, в обрез... И как на грех, проклятый твой склад... Я выбит из колеи!

- Митенька, умоляю, выброси из головы! Тебя это совершенно не касается! Совершенно! Думай только о диссертации! Сейчас накормлю, немножко полежишь и начнем печатать. У меня прямо пальцы чешутся!..

Пал Палыч приближается к воротам склада Уваровой.

Вахтер только что не обнюхивает его служебное удостоверение, не раз придирчиво сличает фотографию с оригиналом. Затем возвращает со словами:

- Товарищ Уварова сегодня не присутствует.

- Где же она?

- Нам знать не положено.

- А кто ее замещает, вам знать положено?

- Положено. - Вахтер не замечает иронии. - Спросите там Наташу. - Он пропускает следователя на территорию.