Пожар

Пал Палыч идет складскими помещениями, оглядываясь по сторонам и постепенно замедляя шаг. Что-то на стеллажах привлекает его внимание. Знаменский рассматривает фирменные наклейки; двигается дальше - и снова приостанавливается, заинтересованный.

- Что вы тут делаете? - раздается голос.

- Ищу Наташу.

- Думаете, я упакована в коробку?

- Обвязаны бечевкой и запечатаны сургучом - все возможно! - подхватывает Пал Палыч. - В проходной мне дали понять, что на складе исключительно суровые порядки!

Девушка смеется.

- Вы заместитель заведующей?

- Скажете тоже! Просто когда самой нет, кто-то должен быть за старшую.

- А вы?

- Рядовая кладовщица. Зарабатываю тут стаж у тети Лены. Если вы по важному делу, то я не решаю.

- Да нет, я из милиции. Насчет... той драки.

- Ну прогремели мы! - веселится Наташа. - И что насчет драки?

- Честно говоря, Наташа, у наших сотрудников хватает работы. И негоже вызывать их попусту.

- Да, глупо получилось...

- Понимать это как розыгрыш? Из-за чего был скандал?

- Как в частушке: я любила - ты отбила. - Не утерпев, девушка прыскает.

- Расскажите мне, и покончим с этой ерундой, ладно?

- Ладно. Все равно все всё знают. Давайте только где-нибудь сядем, с утра на ногах. - Наташа ведет Пал Палыча за собой, по дороге он цепким взглядом охватывает тюки, ящики, коробки...

- Вот "место происшествия". - Наташа вводит его в конторку, приглашает сесть. - В общем, так... Есть у тети Лены приятельница. Тоже в возрасте, но помоложе. И жила она с одним... ездит тут такой шофер, Костенька. Ради него наряжаться стала как сумасшедшая... косметика, духи, даже аэробику пробовала. Умора!..

- Вы о Стольниковой?

- Ну да, о Дусе. А на днях Костя от нее раз - и смылся. Жуткая драма! Девушка хихикает. - И вдруг вступило Дусе в голову, будто его тетя Лена переманила к себе. Прибежала с кулаками!.. В итоге у тетки фингал под глазом, сидит дома, примочки делает.

- Вы присутствовали при их ссоре?

- Нет, не присутствовала. Тетя Лена уже потом объяснила. Да еще отругала нас: человек не в себе, а вы милицию!

- Все ясно. Кто ж этот Костя? Есть отчего сходить с ума?

- Что вы! Пупсик надушенный!..

Автофургон Кости подъезжает к воротам склада. На противоположной стороне улицы стоит милицейская машина. Костя мельком на нее косится и не придает значения.

На территории склада выскакивает из кабины и орет:

- Где Увариха?

За спиной у него вырастает человек в штатском:

- Вы кто, товарищ?

- Я? Шофер... груз привез...

- Позвольте ваши документы...

И вот Костя уже сидит против Пал Палыча в конторке склада.

- Товарищ следователь, вы внимательно на меня посмотрите, какой я!

- Смотрю. Неотразимый.

- Талант у меня! Я этих баб пудами ем!

- Вместе с кошельками?

- Да они сами!.. Я на своем грузовозе всегда зашибу на жизнь. И комната, между прочим, хорошая, в ихних квартирах не нуждаюсь. Но вы понимаете холостой. Это кошмар, даю слово!

- Бедняга.

- Ага. Бабы не знают, чем друг у друга отбить. Одних пиджаков кожаных надарили девять ли, десять - не упомню! Не брать, скажете? Да чего не брать, раз им хочется?

- Действительно, зачем обижать людей?.. А если мы выясним, что источником подарков было хищение?

- Хищение?! Товарищ следователь, я пользуюсь, но не вникаю. Мое дело сторона! Полнейшая сторона!

На складе инвентаризация. Среди беготни и тревоги Томилин листает ведомость. Рядом с ним тот сотрудник БХСС, что остановил Костю, и Уварова с запудренным синяком на скуле.

- Теперь, будьте любезны, предъявите болгарские дубленки, - адресуется к ней Томилин.

- Что вы! - подает голос из-за ее спины Наташа. - Их еще в июне отгрузили!

- Не тебя спрашивают! - зло цыкает на нее Уварова и, обратившись к Томилину, сладко улыбается: - Она путает, никаких дубленок не было. С самого начала поступила пересортица. Руки не дошли с ней разобраться.

- Вовсе я не путаю! - упрямо встревает Наташа.

- Вы кладовщица в этих секциях?

- Ну да!

- Были дубленки?

- Были! А потом вместо них привезли кожанки на синтетическом меху!

- Как вы думаете, кто лучше помнит - сопливая девчонка или я?

- Не надо спорить, - ответно улыбается Уваровой Томилин. - Принесите приходно-расходные документы по этой секции за два месяца, и мы уточним.

Уварова делает несколько шагов и, обернувшись, зовет:

- Наташка!

- Простите, она мне нужна, - мило извиняется Томилин: надо помешать Уваровой "вразумить" девушку.

- Не пойму, в чем дело... - хмурится Наташа. - А вы?

- Кожанки, - Томилин кивает на тюки, возле которых стоит, - позаимствованы со склада, который сгорел. Ну а дубленки были, очевидно, пущены "налево".

- И тетя Лена?! Какая мерзость!.. - Наташа готова расплакаться.

Сотрудник БХСС, посланный Томилиным, приоткрывает дверь конторки:

- Пал Палыч, на минутку.

Знаменский выходит и, возвратясь, заговаривает с Костей построже:

- Товарищ Бугаев, вы - свидетель, к которому юридических претензий пока нет. При честном ответе на следующий вопрос останетесь, видимо, в свидетелях. При нечестном - можете попасть в соучастники преступления.

-- Я - соучастник?! Да никогда! Зачем мне, подумайте?!

- Повторяю, ответ будет решающим для вашей судьбы!