Пожар между строк

— О, что вы, мистер Гентшенфельд! Разве я могу хотеть от вас что-то! Даже, если так, я никогда…

— Заканчивай! Что ты хочешь?

— Я хочу назад свою должность.

— Что еще?

— И двойную зарплату + премия каждый квартал.

Максимилиан молчит несколько секунд. Не похоже, что он размышляет над тем, что просит Клайд. Скорее, он пытается сдержать свою ярость.

— Хорошо. С понедельника возвращайся.

— Отлично!

— Но, если ты используешь это против Полли, клянусь, ты пожалеешь, что родился на свет.

— Что вы! Пока мы сотрудничаем, я буду нем как рыба.

Дорога до моего дома — настоящая пытка. Я не знаю, что сказать или сделать, чтобы снять это напряжение. Макс даже не смотрит на меня и от этого, почему-то, я чувствую себя виноватой.

Наконец, мы подъезжаем, и Макс глушит мотор.

— Извини!

— Прости.

Мы поворачиваемся и долго смотрим друг на друга. Только сейчас я замечаю в его глазах сожаление.

— Я не хотел сделать ничего, что могло бы скомпрометировать тебя.

— Серьезно?! Все это никак не угрожает мне. А тебе….

— Это угрожает нам обоим. Так что…

Он замолкает, а затем, опустив взгляд, говорит жестким голосом

— Подобное не должно повторится.

Я почти уверена, что мое сердце остановилось. Похоже, что на какую-то долю секунды я умерла.

Макс молчит. Мистер Макс молчит. Всего за одно мгновение он снова становится для меня мистером Максом, мистером Непроизносимая фамилия.

Кажется, что салон сжимается в попытке избавиться от меня, как от паразита. Я вздыхаю.

— Мне пора. Спасибо, что подве…

Я чувствую, что черту, которую мы каким-то естественным способом стерли, снова стоит обозначить.

— Спасибо, что подвезли, мистер Геншт…Геш. Гешф…

От моих неловких попыток произнести его имя от снова улыбается. Но через секунду его лицо вновь становится серьезным.

— Просто Макс.

— Мистер Макс. Спасибо.

— Не…

Я не могу больше не секунды находится рядом с ним. Не волнуясь о том, как это будет выглядеть, я открываю дверь и уношусь подальше от мистера Макса и его доджа.

Глава 9

Если меня когда-нибудь спросят, каким способом можно усложнить себе жизнь в кратчайшие сроки, я скажу — влюбиться в своего босса.

Боже, когда это оформляется в цельную мысль, я хочу убить себя.

Неужели я действительно попалась на крючок? Я была о себе лучшего мнения. Бегая по квартире в халате, я пытаюсь собрать свои вещи и что еще важнее свои мысли.

Сегодня миссис Даррелл скажет мне что-то, чему я буду рада.

Надеюсь, это стиратель памяти. Как у людей в черном. Сейчас он бы пригодился мне как никогда.

Мысли сами собой переносят меня в субботнее утро, где я опустилась ниже, чем когда бы то ни было.

Я натягиваю уже третью юбку в надежде, что сегодня это сделает меня увереннее и серьезней. Юбки — не самая моя любимая одежда. Мягко говоря.

Как только я сдаюсь и лезу в шкаф за штанами, раздается звонок в дверь.

Сейчас 7:30! Кто может звонить в такую рань?

Я бегу к входной двери и заглядываю в глазок. Из коридора на меня смотрит искаженная от линзы раздутая, как воздушный шарик, голова Пегги.

— Открывай уже!

Я поворачиваю замок и впускаю сестру. Не здороваясь и даже не задерживаясь в коридоре ни на секунды, она несется в сторону моего туалета, попутно вещая

— Я сейчас описаюсь!

Я вздыхаю, закрываю дверь и возвращаюсь к своему шкафу.

Через минуту в комнату входит Пегги. Она опирается о дверной косяк и с раздражающей ухмылкой наблюдает как я натягиваю очередную пару удобных для моей задницы штанишек.

— Вкуса у тебя, конечно, нет!

Я поворачиваюсь к ней с мрачным взглядом.

— Твоего мнения никто не спрашивал!

— Как твой сексуальный директор?

— Переходишь сразу к делу?

— Зачем тянуть!

— Действительно. Как твоя беременность?

— Я первая спросила. Сначала ты, потом я. Итак, как твой секси босс?

— Он в порядке. Спасибо, что спросила. Теперь отвечай на мой вопрос.

— Ну уж нет! Ты просто отмахнулась от меня. Расскажи мне больше.

Я вздыхаю и корчу кривую рожицу.

— О, что-то интересное!

Она слишком хорошо меня знает, пора это исправить.

— Так и?

— Ничего такого. Мы случайно встретились на кладбище и потом он подвозил меня, и…

— Подожди-подожди. Ты сказала на кладбище?

— Ну да.

— Что ты там делала? И что он там делал?

— Я была с Лилли на похоронах ее отца. А он навещал могилу своей матери.

— Полли, да это судьба, не иначе!

— Иди ты!

Я бросаю в Пегги одну из юбок, и она ловко ее ловит.

— Так! А что потом?

— Потом был момент. Ну, такой…

— Какой?

— Ну….

Я пытаюсь подобрать нужное слово, чтобы передать то, что я чувствовала, но при этом так, чтобы не подпитывать воображение Пегги. И что еще важнее, свое собственное.

— Колись уже! Ты же литературный работник! Как тебе вообще работу дали с таким словарным запасом?

— Я просто думаю.

— Что тут думать! Просто скажи, что было.

— В общем, он делал “это”!

- “Это”?!

— Ну…

Я подхожу к Пегги и так же, как вчера делал Макс, подношу руку к ее лицу, замираю и смотрю в глаза. Пегги поднимает одну бровь.

— Пытаешься высосать мой мозг?

Я убираю руку.

— А он у тебя есть?

Пегги подходит к моей кровати и по-свойски ложится на бок, опершись головой на свою ладонь.

— То есть у вас был романтический момент!

— Ну, это было похоже. Но вряд ли.

— Почему вряд ли?