Пожар Саниры

– Да как тебе объяснить, что мы выдумали про охотников! Нас избивало четверо взрослых мужиков, нам нужно было срочно рассказать им хоть что-нибудь!

– А теперь вас будут умерщвлять четверо других взрослых мужиков! – Корики пригнулась к мешку со змеями и стала его развязывать. – Хочешь посмотреть, что будет шевелиться во рту Ниматы, когда найдут его тело? За раздробленным подбородком, переломанными зубами и размозжёнными губами?

Санира содрогнулся.

– Вы меня всё равно умертвите, – устало проговорил он. – Вы всех нас всё равно умертвите. И обязательно обставите всё как обряд змеепоклонников. Я, Такипи и Нимата не можем бесследно исчезнуть. Ведь тогда горожане решат, что мы сбежали. А если сбежали, значит, это мы устроили пожар и умертвили Радигу. А если это были мы и мы сбежали, то люди вздохнут с облегчением – «были безумцы, да, были, но их среди нас больше нет»! Город тут же отправит своих мужчин на новое место!

– Какой умный! – процедила Корики, подняв голову и сверля Саниру взглядом.

– Странно, что ты мне нравилась… – пробормотал юноша. – Неужели я действительно хотел целовать такую мерзкую морду…

Ухмылка сползла с губ Корики.

– А меня вот от твоей рожи воротило всегда, – буркнула она. И снова взялась за мешок со змеями.

– Кстати, ты знаешь, из какого дома Нимата? – вдруг невпопад спросил Санира.

Вопрос был настолько неожиданным, что все головы разом повернулись к юноше. Корики нахмурилась.

– Ты мне что-то говорил. Не помню. А что?

Санира хмыкнул.

– Я так и понял. А тебя не удивило, что здесь нигде нет обрывков верёвок?

Судя по натянувшимся на голове Саниры волосам, Десуна оглянулся.

– Друзья Радиги ведь связали нас, – продолжал юноша. – Мы как-то освободились. Но где эти верёвки?

Девушка метнула взгляд по углам.

– Ну, и где?

Десуна встряхнул юношу, и тот вскрикнул от боли.

– Не сломай ему шею! – буркнула Корики мрачно. – Слишком лёгкая смерть!

Юноша почувствовал прилив ярости, но взял себя в руки.

– Я из дома Наистарейшей, – вдруг отозвался Нимата.

Лицо Корики напряглось.

– Он из дома Наистарейшей, – эхом повторил Санира. – Что должна была сделать Цукеги, когда её сын рассказал за вечерним костром о связанном племяннике Субеди? И что должна была сделать Наистарейшая, когда Цукеги прибежала к ней? А Гарола, когда обе жрицы оторвали его от ужина?

Санира замолчал. Пусть что угодно говорят, но смотреть на ошеломлённую Корики доставляло ему самое настоящее наслаждение.

– А дом Ленари? Мой отец? Как скоро обо всём узнал бы мой отец? И неужели бы он выслушал рассказ о связанном сыне и лёг спать?

Глаза девушки тревожно забегали по комнате.

– А ещё у Цукеги, как ты знаешь, остановился разбойник, Бовина. Все его подозрения касались вас, купцов, не ведущих торговли и упрямо остающихся в Городе без всякой видимой цели. А он что бы сделал? Человек, ставший мне другом? Он бы побежал проверять Десуну. Сначала у Падани, потом в лагере торговцев. Никого не застав, он заглянул бы в ваши тюки с товаром…

Стало невероятно тихо. Санира не торопился.

– Мадара, Гарола и Бовина немедленно направились бы сюда. Может, по отдельности. Может, все вместе.

Корики ошарашенно оглянулась на открытую дверь.

– Вы ведь шли? Торопились, но всё же шли? А они бы бежали! Настоящие, опытные воины умеют быстро бегать!

Рука, державшая Саниру за волосы, разжалась. Перед глазами появилась ладонь Десуны, тут же схватившая клевец.

– Ты хотела знать, где обрывки верёвок, которыми мы были связаны, – продолжал юноша. – Они в доме, стоящем рядом. Освободившись, мы не бросились в Город и не остались на месте. Мы перешли сюда. Знаешь почему?

Санира усмехнулся.

– Этот дом крепче. Его перекрытия всё ещё способны выдержать нескольких мужчин.

Взгляд Корики метнулся вверх, и в то же мгновение Санира выкрикнул:

– Варами!

5

Дом глинокопов

Услышав оговорённое слово, на голову торговцев из-под крыши обрушились Гарола, Бовина и Мадара. Снаружи в дверь ворвался Тисака.

Нимата одним движением сумел под удерживавшим его братом Корики перевернуться на спину и вцепился в него, опрокидывая на землю. Санира схватил дубину – невольно, неосознанно, скорее потому, что та лежала рядом на земле.

Десуна пытался сопротивляться, но в тесноте комнаты не смог даже подняться на ноги. Несколько мучительных мгновений он вырывался из рук, не замечая, что придавил к полу пленённого им Саниру, что не даёт ему дышать, что причиняет ему невероятную боль в повреждённых рёбрах. Потом обмяк, сдаваясь. Воспользоваться дубиной юноше так и не удалось.

Только Корики проявила к происходящему странное равнодушие. Её сразу же сбили с ног, не нарочно, просто так случилось, и она осталась там, где упала, неподвижная, тихая, безразличная. Рядом с ней лежали мешок с развязанной горловиной и мёртвая гадюка. Ещё две ползали по руке. Едва схватка закончилась, кто-то сломал хребет и им. Горожане поглядывали на девушку, однако никто к ней не притрагивался и с ней не разговаривал. Корики забилась в угол и замерла, так и не издав ни звука.