Пожиратель Чудовищ. Часть 2 (СИ)

Атмосфера под навесом, и до моего появления не слишком доброжелательная, окончательно испортилась. Благо, уже подошло время выступления и ждали, на самом деле, только нас троих — командующих карательной экспедиции. О чём я решил двум Стражам напомнить.

Полчаса ушло на последнюю проверку, после чего огромный отряд, по сути даже скорее армия, настолько большая, что сбор был организован за стенами форпоста, выдвинулась в путь.

Тарлинд отвечал за командование силами своей фракции, а также одарёнными союзной им фракции четвёртого Стража — Жемчужных Ящериц. В моём ведении, помимо бойцов Золотого Ястреба, находились силы Огненных Лис, фракции шестого Стража. Эргло управлял только своим Лунным Волком, но при этом, как наиболее знакомый с Непроходимой Чащей, отвечал также за общую логистику.

Эта идея мне не слишком нравилась, доверять третьему Стражу направлять силы экспедиции казалось мне рискованным решением. Тем более что он настоял на этом сам.

Однако, хотя репутация Лунного Волка опустилась ниже плинтуса, своего влияния Эргло не потерял, и обвинять его было не в чем. Так что реальных причин отказать третьему Стражу в его требовании не нашлось.

Оставалось надеяться только на то, что в присутствии Тарлинда, меня, а также первых генералов Золотого Ястреба и Трёхглавого Змея — ещё двух одарённых седьмой ступени в экспедиции, Эргло не станет чудить слишком активно.

Четыре сотни километров до окраины Непроходимой Чащи мы, двигаясь относительно неторопливым маршем, преодолели за семь с половиной часов. С учётом того, что выступили мы лишь через час после рассвета, на часах было всего около пяти вечера.

Однако пора уже была осенняя, темнело рано, тем более под переплетёнными ветвями древних исполинов. Так что, как бы мне ни хотелось поскорее приступить к своей миссии, ведь до назначенного мне Пятью Великими дня Х оставалось всего пять дней, армия форпоста остановилась на ночлег на опушке Непроходимой Чащи.

Выступить решили завтра совсем ранним утром, часов в пять, чтобы восполнить потраченное в каком-то смысле зря время привала. А до тех пор, потратив где-то полтора часа на установку палаточного лагеря и приготовление ужина, все бойцы были предоставлены сами себе.

Взяв себе целый казан наваристой каши и вооружившись поварским половником, который выгнул в удобную ложку, я примостился рядом со своей палаткой и принялся за еду.

Рядом со своими тарелками уселись Исма, в этом походе заменившая Рахиру на посту моей помощницы, и Сколь — маг пятого ранга, присоединившийся к моему отряду одним из первых, выполнявший в этом походе роль моего тайного оружия. Руби, успевшая за последние дни вырасти ещё раза в два и теперь при всём желании не умещавшаяся у меня на голове, разлеглась на моём плече, будто меховой воротник.

Но, как и всегда, нормально поужинать мне не дали.

— Тим, можно с тобой поговорить? — Вурга подошёл ко мне вместе с незнакомым парнем с аурой пятой ступени.

— О нём? — я ткнул в парня ложкой.

— Да. И лучше наедине.

Я осмотрелся по сторонам. Моя палатка, как командующего, стояла чуть на отшибе. Так что поблизости почти никого не было. И раз Вурга даже в таких обстоятельствах попросил об уединении, дело, похоже, было серьёзным.

— Заходите, — кивнул я.

Встав и пропустив вперёд Вургу с незнакомцем, вошёл следом вместе с Исмой и Сколем. Нахмурившись, четвёртый генерал посмотрел на двух моих помощников.

— Они могут нас оставить?

— Можешь говорить, всё в порядке.

— Точно?

— Вурга.

— Ладно, я понял. — мужчина показал на парня. — Это — Абрал, одарённый моего отряда. Расскажи Тиму то, что рассказал мне.

Явно немного робеющий парень, примерно ровесник Рахиры, поднял на меня глаза, вежливо поклонился и заговорил.

— Я, в общем, это… пошёл в лес по… делам. Ушёл довольно далеко, эм… ну и сел, в общем. Сижу довольно долго, и вдруг слышу голоса. Трое мужчин. Я поначалу думал крикнуть, вроде как предупредить, что я, ну… сижу, в общем. Но что-то замешкался и расслышал часть их разговора. Они говорили о Вас, девятый генерал.

— Что говорили? — я с большим трудом сдерживал улыбку.

Раз Вурга был так серьёзен, дело и правда было важным. Но я просто не мог не умилиться тому, как парень стесняется.

— Я точно не понял по куску разговора, потом они пошли дальше, и я не рискнул следовать за ними. Но совершенно точно были слова про три дня и про то, что вы обязательно встретитесь с каким-то Либдарагом или Либрадагом — что-то такое.

— Кто это были, не понял?

— Я не видел их, только слышал голоса. Но одного из них я точно узнал. Это был четвёртый генерал Лунного Волка, Кутмар…

— Кутмар Лаони, — подсказал парню Вурга.

— Да, точно! Я узнал его, потому что у генерала очень низкий и хриплый голос, такой ни к кем не спутаешь.

— Это всё?

— Да, девятый генерал.

— Хорошо. Можешь быть свободен. Но никому не смей об этом рассказывать, даже ближайшим друзьям.

Вурга хлопнул бойца по спине и выпроводил из палатки.

— Я ему уже всё объяснил, не волнуйся.

— Я не волнуюсь, но перестраховаться не помешает. Что думаешь?

— Думаю, что Эргло решил заманить тебя в какую-то ловушку.