Пожиратель чудовищ

Я, вынужденно безмолвный, хотел было кивнуть, но не сумел этого сделать. Шлем, забрало которого под воздействием чар старшей чародейки заросло некоей темно-синей гадостью кристаллического вида с односторонней прозрачностью, на время нашего спектакля был намертво сцеплен с грудной пластиной. Чтобы не сорвали или не отрубили голову. Ну а кровь, способная потечь из ран, должна была поглощаться глиной, играющей роль поддоспешника. Вопреки ожиданиям магическая грязь никакого дискомфорта не доставляла, уверенно держа температуру моего тела, да и вообще сидела словно вторая кожа, практически не чувствуясь. Может, подать им идею производить из нее какую-нибудь эксклюзивную одежду? Думаю, если немного поиграть с внешним дизайном и создать приличный внешний вид, ведьмы откроют для себя золотое дно.

Но по крайней мере парочку плюсов от сегодняшних событий я уже получил. Джулия, настоявшая на том, чтобы ей отдали голову гидры, то ли сама, то ли с помощью наставницы изготовила из ее черепа шикарный подшлемник! Одновременно сохраняющий твердость кости чудовища снаружи и мягкий, будто меховая шапка, изнутри. Не знаю уж, как над ним колдовали, но кости черепа дальнего родича дракона сильно изменились, ощутимо убавив в объеме и став практически полной копией мотоциклетного шлема. Правда, если надеть его, то со стороны могло показаться, будто мое лицо находится внутри лишенных плоти челюстей жуткой пасти. Страшноватое зрелище, мягко говоря, а потому если нет цели оказать на противника психологическое давление, стоило прикрывать подобную вещь обычным железным ведром с маленькими дырочками для глаз. А еще латы наконец-то перекрасили. Не в камуфляж, правда, чтобы потом не запалиться с такой оригинальной расцветкой, а в нейтральный серый. Ну, даже если они такими и останутся, пускай. Хоть чистить реже надо будет, ибо на таком колере пыль менее заметна.

Наша компания быстро шагала по извилистым лабиринтам подземного жилища Крассы, звонко цокали каблучки на щегольских сапожках Джулии, звучно грохотали мои железные ботинки, а вот тапочки седовласой волшебницы не издавали ни звука. Хотя пару раз, когда она задевала полами одеяния за какую-нибудь мебель или меня, раздавался весьма противный скрежет. Одеяние, носимое старой ведьмой, было создано из камня, и вряд ли кто-то, кроме нее самой, знал, на что оно в действительности способно.

Но даже самое долгое путешествие имеет конец, а коридор все-таки не был настолько длинным, как бы мне подспудно хотелось. Не знаю, какого бойца найдут наследнички некоего великого генерала, но пятой точкой чувствую, будет это отнюдь не обычный вояка.

— Стой тут! — распорядилась Джулия, когда мы достигли выхода на арену, и тотчас же умотала с наставницей на второй этаж. Правда, довольно быстро вернулась обратно вместе с еще несколькими магами, легко узнаваемыми по мантиям и сжимаемым в руках посохам. Последние, если правильно понимаю местные реалии, являются скорее оружием церемониальным. Во всяком случае последние несколько сотен лет, после того как длинные языково-жестовые конструкции ушли в прошлое, оставив ненужными большинство разнообразных подпорок колдующей братии.

— Вот, — кивнула она в мою сторону. — Смотрите. Но броню вскрывать не дам.

— А может… — заикнулся было один из них.

— Нет, нет и нет, — стояла на своем девушка. — Разве что вы лично дадите мне новый запас металла, нароете глины, отложите этот фарс еще дней на двадцать и выплатите полную стоимость работы! Переделывать плетения из-за чьего-то глупого любопытства за просто так я не буду.

— Странно, странно, — наиболее умудренный возрастом из них, выглядевший раза эдак в два старше отсутствующей сейчас Крассы, в задумчивости начал расчесывать свою длинную белую бороду пятерней. — Внутренняя схема так причудливо искажена… Чтобы нельзя было узнать уязвимые точки, да? Ну, так и думал.

— Чем-то общие очертания похожи на модель Джеклия, — заметил тот, кого перебила Джулия. — Не мне вам говорить, насколько она запрещена.

— В структуре некое сходство есть, но некромантией совсем не тянет, а значит, движет этими доспехами не вернувшийся с того света мертвец, — возразил ему пенсионер магического фронта. — А жаль, жаль… хотел бы я посмотреть на битву с участием искусственного тела, которым управляет душа воина, сохранившая весь свой опыт и навыки.

— Эй, — притворно возмутилась ведьмочка. — Настолько серьезные заклинания смерти являются тяжелым преступлением! И, между прочим, расследуете их именно вы, как единственный на весь город лицензированный маг этой стихии.