Пожиратель Душ

Люди Песца слушали терпеливо, не задавая вопросов и внимательно поглядывая на Торака и Ренн пытливыми карими глазами, очень похожими на ясные и блестящие глаза того зверька, что был покровителем их племени. Вождя у них, похоже, не было, и главными считались четверо старейшин, которые сгрудились поближе к светильнику на низеньком помосте, видимо предназначенном для спанья и застеленном оленьими шкурами.

– Это они! – пронзительно вскрикнула одна из старейшин – крошечная женщина с темным морщинистым лицом, похожим на съежившуюся от мороза ягоду шиповника. – Это они явились мне в том видении!

Торак услышал, как Ренн беззвучно охнула. Прижав оба кулака к сердцу в знак дружеского расположения, он поклонился старухе и сказал:

– Инуктилук говорил, что ты вроде бы видела, будто я собираюсь совершить некое злодеяние. Но я никакого злодеяния не совершал и совершать не собираюсь!

К его удивлению, по всему снежному дому прокатился негромкий смех – даже четверо старейшин заулыбались, показывая беззубые рты.

– А кому из нас известно заранее, – возразила старуха, – какое злодеяние мы можем или не можем совершить? – Улыбка исчезла с ее лица, лоб пересекли печальные морщины. – Я видела именно тебя. И ты собирался нарушить главный закон всех племен.

– Он никогда бы не нарушил этот закон! – воскликнула Ренн.

Старуха, похоже, ничуть не была раздражена этим неожиданным вмешательством; дождавшись, когда Ренн умолкнет, она снова повернулась к Тораку и спокойно сказала:

– Небесные огни никогда не лгут.

Торак растерялся:

– Я не понимаю! Что же такое я собирался сделать?

Лицо старой женщины сперва исказилось, точно от боли, потом будто окаменело, и она тихо промолвила:

– Ты собирался поднять топор на волка.

Глава 13

– Напасть на Волка? – вскричал Торак. – Да никогда в жизни!

– Но я тоже это видела! – сказала вдруг Ренн. – Видела во сне. Да, я видела это во сне!

Эти слова сами сорвались у нее с губ. Но, едва произнеся их, она сразу же пожалела об этом.

Торак посмотрел на нее так, словно видел впервые в жизни.

– Я никогда не смог бы причинить зло Волку, – с трудом выговорил он. – Это невозможно!

Старуха из племени Песца только руками развела:

– Мертвые не лгут.

Торак вновь собрался протестовать, но старуха опередила его:

– Сейчас отдыхайте, ешьте, а завтра мы отошлем вас на юг, и зло пройдет стороной.

Ренн думала, что Торак станет возражать, сопротивляться, но он как-то странно вдруг притих. Впрочем, во взгляде у него по-прежнему светилось упрямство, что всегда означало: жди беды.

Люди Песца засуетились, доставая из ниш в стенах убежища самую разнообразную еду. Теперь, когда старейшины уже сказали свое слово, они были рады приготовить пир по случаю прихода гостей, словно Торак и Ренн просто так заглянули к ним на огонек и теперь весь вечер им предстоит рассказывать или слушать всякие занимательные истории. Ренн заметила, с каким интересом все отнеслись к рассказу Инуктилука о том, как белый медведь украл у них тюленя, и сколько эта история вызвала сочувствия и смеха.

– Ты не расстраивайся, братишка! – крикнул кто-то. – Мне-то, к счастью, удалось своего тюленя удержать! Я прямо-таки повис на нем, так что еда у нас имеется!

– Почему ты мне не сказала? – тихо спросил Торак у Ренн. Лицо у него было бледным от волнения, глаза гневно сверкали, но Ренн видела, что это лишь внешние проявления того, как сильно он возмущен и потрясен ее предательством.

– Я собиралась, – сказала она, – но ты первым тогда начал рассказывать мне о своем сне, и я просто не успела…

– Неужели ты действительно веришь, что я способен причинить зло Волку?

– Конечно же нет! Но я действительно видела тебя во сне с топором в руках! И ты стоял над Волком, собираясь нанести удар…

Весь день Ренн таила в душе воспоминания об этом страшном сне. Это был отнюдь не обычный сон, который вполне мог и не сбыться. Нет, это явно был вещий сон, очень яркий, красочный, – такие сны Ренн видела самое большее раз в год. И такие сны обычно сбывались.

Кто-то передал ей кусок замерзшего тюленьего мяса, и она вдруг поняла, что смертельно голодна. Помимо тюленины, там была еще нежная шкура кита с вязким слоем жира, кисловатые лепешки из тертых почек ивы – эти почки люди Песца достают из зоба белых куропаток – и очень нежная смесь тюленьего жира с морошкой. Последнее кушанье понравилось Ренн больше всего. Снежный дом звенел от разговоров и смеха. Похоже, люди Песца чувствовали себя на редкость хорошо, позабыв обо всех тревогах и просто наслаждаясь веселым ужином. А вот Ренн чувствовала себя не в своей тарелке – прежде всего потому, что рядом сидел Торак и гневно молчал.

– Ссора не поможет нам отыскать Волка, – тихо сказала она. – И по-моему, нам стоит рассказать этим людям о Глазе Гадюки…

– Ни за что!

– А если они смогут нам помочь?

– Не захотят они нам помогать! Они от нас избавиться хотят!

– Торак, это хорошие люди.

Он набросился на нее:

– Хорошие люди? Человек может ласково тебе улыбаться, а внутри иметь черную душу! Я знаю: я сам таких видел!

Ренн молча смотрела на него.